Il existe différents types (et sous-styles) de Kakejiku, chacun ayant sa propre disposition et ses propres proportions, mais nous nous concentrerons sur les trois plus courants dans cet article.
]]>ed: Cet article a été initialement publié sur l'ancien site de Fuh-Mi (une calligraphe japonaise qui travaille principalement dans le domaine de l'art contemporain et qui propose de nombreuses œuvres sur notre site).
Au Japon, les calligraphies, les dessins à l'encre (sumi-e), et les peintures (nihonga) sont traditionnellement accrochés sur des kakejiku (parfois appelés kakemono). Il s'agit d'une longue composition sous forme de rouleau fabriquée à partir de tissu et de papier qui est liée à un jiku, le barreau central en bois. Le mot kakejiku signifie "jiku suspendu" en Français.
Il existe différents types (et sous-styles) de Kakejiku, chacun ayant sa propre disposition et ses propres proportions, mais nous nous concentrerons sur les trois plus courants dans cet article.
Les Kakejiku sont asymétriques, avec une partie supérieure plus longue et une partie inférieure plus courte. Cela est dû à deux raisons :
Aussi connu sous le nom de sandan hyōsō, ou "style à 3 étages." C'est peut-être la disposition de kakejiku la plus répandue. La calligraphie (honshi - 本紙) est encadrée par deux tissus distincts qui ont été superposés en trois sections.
Les deux piliers (hashira - 柱) à gauche et à droite de la calligraphie, tout comme le chūmawashi (中廻し) au dessus et en dessous, constituent la partie centrale. Le tissu utilisé pour fabriquer les hashira et le chūmawashi est le même. La calligraphie est en outre agrémentée de deux lignes ichimonji (一文字), qui sont généralement faites de brocart doré.
Les parties supérieures et inférieures, connues sous les noms ten (天) et chi (地), respectivement, "paradis et terre," sont fabriquées a partir d'un tissu d'une couleur différente que la partie centrale.
Le jiku (軸), barreau en bois situé en bas, autour duquel la calligraphie est enroulée pour être stockée. Le jiku-saki (軸先) sert d'élément décoratif ainsi que de poignées pour enrouler le rouleau. Du côté opposé, il y a un barreau en forme de demi-lune appelé hassō (八双), qui est relié à un cordon de suspension (kake-himo - 掛け紐) qui est utilisé pour "sceller" le rouleau enroulé.
Pour finir, dans la partie supérieure, il y a deux bandes verticales décoratives appelées fūtai (風帯). Elles sont généralement fabriquées avec le même tissu que l'ichimonji. L'extrémité inférieure a parfois la forme d'un éventail, connu sous le nom de tsuyu (露). Les fūtai sont des reliques d'une ancienne tradition chinoise lorsque l'es calligraphies et peintures étaient exposées à l'extérieur, et deux morceaux de tissu flottaient au vent, agissant comme un épouvantail pour éloigner les hirondelles du kakejiku. Le terme fūtai signifie d'ailleurs "ceintures de vent" en français.
Le style Maru est une version simplifiée du style Yamato, avec un tissu unique utilisé pour la partie médiane, le ten et le chi.
Il est moins formel que la version Yamato et peut donc être exposé dans un grand nombre de situations. Le style Yamato est généralement réservé aux petites œuvres d'art, tandis que le style Maru est privilégié pour les compositions plus longues et plus grandes.
Enfin, le style Butsu est un arrangement unique réservé aux œuvres bouddhistes telles que les peintures de Kannon ou de bodhisattvas légendaires, les calligraphies de prière, etc.. Il comprend des éléments des styles Yamato et Maru, et utilise généralement des tissus très décorés dans des tons dorés.
Dans le style Butsu, l'ichimonji et l'ichimonji mawashi (一文字廻し), puis le chūmawashi (中廻し) et le chūbashira (中柱) sont deux couches supplémentaires de cadre entourant la calligraphie. Les Suji (筋), ou lignes d'accentuation, sont utilisées pour distinguer chaque couche.
Les fūtai de style Butsu, contrairement au style Yamato, sont fabriquées à partir du même tissu que les chūmawashi. Le mât hassō supérieur peut être décoré de pièces métalliques appelées hassō-kanagu (八双金具), qui correspondent au design et à la couleur du jiku-saki (généralement de l'or).
L'art du Kakejiku provient d'une riche tradition japonaise originaire de Chine qui a évoluée au fil du temps. Chaque style principal contient au moins trois sous-styles avec d'infimes variations, au point que même les Japonais sont souvent confus quant à savoir lequel est lequel. De plus, de nombreux artistes contemporains utilisent désormais des kakejiku non traditionnels, incorporant de nouveaux styles et des matériaux modernes. Le Kakejiku est une culture dynamique qui continue d'évoluer aux côtés de la société japonaise.
]]>ed: Cet article a été initialement publié sur l'ancien site de Fuh-mi (une calligraphe japonaise qui travaille principalement dans le domaine de l'art contemporain et qui propose de nombreuses œuvres sur notre site).
Le tissu utilisé pour fabriquer un kakejiku est appelé "kireji" (裂地). Il existe de nombreux types de kireji disponibles dans une variété de matériaux. Le prix du tissu peut varier considérablement, ce qui a un impact sur le prix du kakejiku. La fonction du Kireji, similaire à celle d'un cadre dans la peinture occidentale, est de mettre en valeur la calligraphie ou l'œuvre d'art; il est donc crucial de choisir le bon pour créer une belle composition.
Il existe de nombreux types de kireji disponibles aujourd'hui, fabriqués à partir de matériaux naturels tels que la soie et le coton, ainsi que de matériaux synthétiques tels que la rayonne, le Bemberg, etc. Traditionnellement, le kireji peut être divisé en deux catégories : donsu (緞子 - damas) et kinran (金襴 - brocart d'or).
Le Donsu, également connu sous le nom de damas japonais, a d'abord été importé de Chine, puis fabriqué dans la région de Kyoto à partir de la seconde moitié du XVIe siècle. Il était principalement utilisé pour les accessoires (ceintures de kimono, pochettes, foulards, etc.), le mobilier du temple, le kimono de la mariée et le kakejiku. Le tissu est composé de motifs tissés sur une base satinée brillante. L'attache et la trame peuvent être d'une ou plusieurs couleurs, et composées d'une à plusieurs matières.
Les parties hashira, ten et chi d'un kakejiku sont généralement fabriquées en donsu. Le donsu (shōken-donsu) le plus cher est entièrement fait de soie, ce qui affecte naturellement le prix du kakejiku.
Le Kinran est une variété de donsu dans laquelle sont tissés des fils d'or. Le Kinran est principalement utilisé pour les bandes de l'ichimonji et fūtai sur les kakejiku Yamato et Maru. Il est plus proéminent sur le kakejiku Butsu, notamment utilisé pour le chūmawashi, ou "cadre intérieur". Le Kinran peut être tissé avec de la soie pure et des fils d'or, ou il peut être fait de matière synthétique.
Un kakejiku de taille moyenne de style Yamato en shōken-donsu peut facilement coûter jusqu'à 600 $ ou 700 $, sans compter, bien sûr, la valeur de l'œuvre d'art.
Afin de réduire les coûts tout en conservant l'esthétique exquise du kakejiku, une forme moderne de donsu a été développée au XXe siècle : kifune donsu (貴船 緞子). Le nom kifune vient de la région de Kibune à Kyoto. Les procédés de fabrication sont les mêmes, mais la chaîne est en coton de haute qualité et la trame est en cupro, un fil artificiel qui ressemble à de la soie.
Les artisans Kifune donsu peuvent fabriquer les mêmes motifs élaborés et le même aspect satiné riche que le donsu en soie, ce qui rend assez difficile la distinction entre les deux types de kireji. De plus, le kifune donsu est aussi résistant que le tissu d'origine, mais il est plus léger et plus facile à entretenir.
ed: Cet article a été initialement publié sur l'ancien site de Fuh-Mi (une calligraphe japonaise qui travaille principalement dans le domaine de l'art contemporain et qui propose de nombreuses œuvres sur notre site).
Cela peut sembler étrange à ceux qui ne sont pas familiers avec la calligraphie, mais l'encre est traditionnellement vendue sous forme de bâtons solides plutôt que sous forme liquide, et chaque calligraphe doit broyer ses bâtons d'encre avec de l'eau sur une pierre spécifique appelée suzuri, avant de pouvoir commencer à peindre.
La majorité de l'encre du Japon est produite dans la région de Nara, où des fabricants renommés tels que Kobaien, fondé en 1577, opèrent toujours.
Les bâtons d'encre existent dans de nombreuses formes et tailles différentes, mais ils suivent tous le système de poids Cho : 1 cho (1丁) = 15 g.
En conséquence, un bâton d'encre de 5-cho, quelle que soit sa forme, pèsera 75 g, un 10-cho 150 g, etc. Le système japonais diffère du système chinois, où 1 cho (ou 1-kin, si nous utilisons le caractère chinois d'origine) équivaut à 500 g, et les mesures suivantes sont des fractions de ce poids de base : 2 cho = 500 x 1/2 = 250 g ; 4 cho = 500 x 1/4 = 125 g, et ainsi de suite.
Les bâtons d'encre se présentent généralement sous la forme de parallélépipèdes, mais ils peuvent en fait avoir de nombreuses formes, comme rondes, ovales, octogonales, etc.
Les bâtons d'encre sont fabriqués en mélangeant de la suie avec du nikawa, un liant organique fabriqué principalement à partir de peau de buffle (parfois de cheval ou d'autres animaux). Parce que le nikawa a une odeur plutôt nauséabonde, les fabricants ajoutent d'autres ingrédients au mélange qui agissent comme conservateurs et, plus important encore, améliorent le parfum.
Le mélange de suie est ensuite compacté et moulé, taillé et séché à l'air à l'air libre pendant plusieurs mois avant d'être peint avec le nom de la marque, le nom du produit ou des dessins traditionnels tels que des pins, des bambous, etc.
En peignant, le comportement de l'encre est affecté par le rapport suie / nikawa. L'encre sera plus lourde (plus collante) s'il y a plus de nikawa dans le mélange. Un bâton d'encre de calligraphie fait avec beaucoup de nikawa créera également un effet flou sur la calligraphie. Un bâton avec moins de nikawa, en revanche, produit une encre à la texture légère qui coule en douceur sur le papier et produit une calligraphie plus nette.
Par rapport aux bâtons d'encre de Chine, l'encre japonaise a généralement tendance à contenir plus de nikawa dans le mélange.
Les bâtons d'encre de haute qualité peuvent être conservés pendant des décennies, un peu comme le vin vieillissant doucement dans un vieux château bordelais. Le nikawa perd une partie de sa force de liaison avec le temps et le bâton développe une patine subtile, résultant en une encre lisse aux teintes uniques. L'encre vieillie est appelée koboku.
Certains bâtons d'encre, en particulier le koboku, peuvent être extrêmement chers, approchant parfois la valeur de l'or !
Le Kōfuku-ji Nitaibō Koshiki-sumi, ou "ancien type d'encre du temple Kōfuku-ji", réalisé en collaboration avec Kobaien, est l'une des encres les plus chères encore produites au Japon (si ce n'est la plus chère) : plus de 700€ pour 20 g !
Elle est produite à partir d'une sorte rare de nikawa connu sous le nom de akyō (阿膠), dérivé de la peau d'âne, et est coulé dans un moule en fer particulier conçu il y a plus de 6 siècles lors de la période Muromachi.
L'encre a une longue et fascinante tradition, avec une histoire qui remonte à des milliers d'années. Elle a d'abord été importée de Chine, comme de nombreux autres biens culturels, mais la culture de l'encre japonaise s'est développée et diversifiée depuis ses origines pour devenir quelque chose d'unique.
]]>ed: Cet article a été initialement publié sur l'ancien site de Fuh-Mi (une calligraphe japonaise qui travaille principalement dans le domaine de l'art contemporain et qui propose de nombreuses œuvres sur notre site).
Félicitations ! Vous avez fait un bel investissement pour votre école d'arts martiaux ou pour l'intérieur de votre maison. Détendez-vous, profitez de votre nouvelle calligraphie; puis revenez ici pour apprendre à conserver votre œuvre d'art en bon état le plus longtemps possible.
Les calligraphies japonaises et les rouleaux suspendus sont conçus pour durer ! Des centaines d'années ! Votre kakejiku restera un chef-d'œuvre durable avec un minimum d'entretien. Voici tout ce que vous devez savoir sur l'entretien de votre nouvelle œuvre d'art.
Les calligraphies japonaises et les kakejiku, comme toute autre œuvre d'art, sont vulnérables aux UV. Évitez de les exposer en plein soleil. Sous une exposition directe continue, les couleurs du tissu et la calligraphie s'estomperont.
Les parchemins suspendus sont fabriqués à partir de washi de haute qualité (mais délicats) et de textiles collés ensemble. Par conséquent, ils sont particulièrement sensibles à une forte humidité et à une sécheresse extrême.
Voici quelques points à garder à l'esprit si vous voulez garder votre kakejiku en bon état :
Tout d'abord, roulez le parchemin vers le haut.
Ensuite, insérez le maki-gami entre les deux dernières couches.
Le maki-gami passe sous le kake-himo (lacet supérieur).
Enroulez le maki-gami autour du kakejiku.
Le maki-gami repasse sous le kake-himo.
Maintenant, prenez le maki-o (long lacet vertical) et placez-le légèrement à gauche du maki-gami.
Enroulez le maki-o autour du kakejiku trois fois, en passant par dessus le lacet latéral à chaque fois.
Faites un "V" avec le bout du lacet.
Cette fois, le maki-o passe sous le lacet latéral.
Puis en-dessous à nouveau, de l'autre côté.
Vous avez réussi ! Otsukare-sama deshita !
Vous pouvez maintenant ranger le kakejiku en toute sécurité dans une boîte en Kiri. Lorsque vous souhaitez afficher à nouveau le rouleau, tirez simplement sur l'extrémité du maki-o et l'ensemble du noeud se dénouera.
N'oubliez pas de dérouler le parchemin lentement et de le manipuler avec précaution.
Murayama Token is one of the oldest Iaito workshops and certainly the most prolific nowadays. It is one of the workshops at the origin of the Iaito, a small family business, the kind of business we always wanted to support. At least, until recently.
Here comes the story of our collaboration with Murayama Token, from beginning to end.
I first heard about the Murayama Token workshop very early in my days in the industry, soon after meeting the Minosaka workshop craftsmen.
At the time, they had the reputation of making excellent custom-made Iaito, but to have very uncertain production times.
Production time has always been an issue for Seido, as we get paid at the time of the order, making customers wait 4 months and then announce 2 more months' delay was something I wanted to avoid, and therefore, I did not pursue and was happy with Minosaka's reliability.
Then I heard about them again a couple of years later, when one of the master craftsman's friends, Mr. Isobe, created the Jisei brand, a brand that aimed to be Murayama's storefront for B2C sales.
Mr. Isobe was a particularly rigid man, sometimes even a bit rude, but we shared our view of the industry, and he was extremely precise with everything he was doing, including production times. With him in the middle, dealing with Murayama became an option, so we asked, and we started offering Murayama's Iaito under the name Jisei.
One must first understand that Japan's internet technology is at least a decade late in comparison to the West, online stores included. Selling full custom Iaito is not a simple thing, as there is - still today - no ready-to-use e-commerce system allowing for simple product customization.
Mr. Isobe's first strength was his ability to code, to develop a website that would be entirely dedicated to custom Iaito sales, allowing not only for extensive customization but also preventing the selection of incompatible options, with a level of details and explanation that had not been seen before.
At the time, Seido was still mainly selling on the now extinct BudoExport.com website, and by comparison, Jisei's website was significantly better in the customization functionality. To the point It actually inspired us when we developed SeidoShop.com.
Anyway, the presence of Mr. Isobe changed many things. He published very detailed product descriptions, which was very rare in an industry where it was asked customers to trust the seller and not ask too many questions.
Here, I must digress, as I strongly believe that the ancient custom of requesting customers to blindly trust craftsmen and sellers has been largely abused. Fake made in Japan, fake certification marks, made in North Korea Shinai, equipment that transforms from made in Cambodia to be made in Japan by just adding a lace manually in Japan, such practices are surprisingly very common in Japan nowadays.
Let's get back to Jisei. Mr. Isobe also published excellent blog articles about craftsmen, manufacturing processes, special custom-made productions, and more.
He maintained a reliable and easy-to-understand website. But he also proceeded to take pictures with detailed measurements of all products and contributed to patent registrations to avoid cheap Chinese copies from flooding the Japanese market.
In other words, he really made an old industry enter the 21st century in proper terms and our shared views of the industry issues and how to fix them led to - I want to believe - mutual inspiration.
Unfortunately, Mr. Isobe was... well, he has his own /particular way of doing, and it did not please everyone.
Associated with repeated complaints from some of Murayama Token's resellers, this led him to close Jisei and later create his own business, Katanabe (which still exists as far as we know, and he still works with MT amongst others).
Why did other resellers complain? Well, probably because most of them sell their Iaito under their own brand, and seeing the same pieces under a brand that looked directly tied to the workshop... made their business model look disputable.
Jisei also benefited from lower prices due to its proximity to the workshop, and a much more reliable ordering process as Mr. Isobe was able to visit the craftsmen on a daily basis to check that everything was in order.
When Jisei closed, we wanted to do as we always did, sell their Iaito under their workshop name, Murayama Token. Because that's what we do at Seido, total transparency and honesty, recognition of the craftsmen we work with.
But we very quickly received a call from Master Murayama requesting us to remove their name, after - yet again - complaints from other resellers.
That's when I really understood that it was paramount to other resellers that the name was kept secret (and why I'm publishing this article now, exposing the entirety of the situation). We had a good relationship with the workshop, and were always willing to make compromises between what they wanted, and our own ways. The workshop accepted that we carried their brand name Jisei with us to the point we were even invited to start selling in Japan (our custom Iaito ordering system was really good) We had made the promise to Mr. Isobe that we wouldn't compete with him (and on the other hand, he promised he would redirect all English requests to us), but with Jisei gone, this promise no longer made sense.
From that point, we were informally entrusted with the brand name created by Mr. Isobe, and we made a point to stay true to his original commitments: good pictures, clear and detailed explanations, and reliable production times. As we have heard from many customers who also had the experience of buying from other sellers, Seido had the reputation to be the most reliable reseller, on the quality side, information side, and production time side. We hope we have done credit to Mr. Isobe in the way we worked.
Then, in June 2022, everything suddenly changed.
Mid-June, Mr. Murayama informed us that they made a (secret) agreement with their main reseller, which resulted in excluding "Seido and some other resellers" (not all ? only Seido ? unclear), which would now have to order through a third-party, Murayama's number one reseller.
For context, Seido was, based on our estimations, very likely Murayama's second customer behind this main reseller. It’s hard to be precise, but Seido was certainly one of the top resellers.
The first odd thing is that Mr. Murayama informed us via email on June 16th that this agreement came into effect on June 1st, several weeks before we were informed.
The second odd thing was that Mr. Murayama seemed to have no idea of what would happen precisely. He said we would probably be deprived of the brand name Jisei, that there would be a significant price increase, and that their catalog would probably change. That's all.
At this point, we already had a clear idea of who did what, why, and what would happen next, so… as requested to do, we contacted them with one main request.
Expecting some kind of unfair move, we strongly stressed to both Murayama and the new third party company that it would not be fair, reasonable, and honest to inform us of the changes at the very last minute and we requested to be informed as soon as possible.
At this stage, you probably already guessed what happens next.
We received the new catalog and prices applicable from July 1st on June 30th around noon. Giving us basically 5 hours to update all products and prices.
The new catalog concerned only the standard Iaito line up, and no mentions whatsoever were made of full custom and all pieces (Tsuba, Menuki, etc.), so we updated our products as per the received catalog, and kept selling other products normally.
And yet again, on July 8th, Friday, around 8 PM, we received an email informing us that all orders placed for products not in the new catalog (90% of the previous product listing) would not be available any longer.
This came after every single order placed since July 1st was received and approved by the new owner (each mail order had been acknowledged as "order received").
This is how our collaboration with the Murayama workshop ends.
At this point, it is clear to us that both Murayama and his reseller could not be trusted, and with Seido's ethics coming first, it wasn't possible for us to continue supporting them.
We spent the whole night removing all their products from our 3 websites, and the rest of the weekend to identify all non-fulfillable orders, contact customers, and solve any potential issues.
Of course, as said earlier, this did not come as a surprise, as all this is part of a large-scale process in which all craftsmanship is concentrated into the hands of very few companies.
With our “equal partnership” approach, we have no real leverage on this process, and in the end, accepting or refusing this model is the craftsmen’s choice. Seido is the only company run by a bunch of foreigners and Japanese women. One should know that in such a traditional industry, only men over 40 are taken seriously, women in very rare cases, and foreigners… not so much. Of course, on a personal scale, we built excellent relationships with our partner craftsmen, but on a larger scale, the Japanese “tatemae” (the behavior and opinions one displays in public) takes precedence.
As fellow Budoka, we also consider it important that our customers understand that Seido's model is not viable. We chose to run our business with a specific ethic, under ethical principles that directly come from what we have learned practicing Budo, even if it meant that the company had, from the very beginning, a limited life expectancy.
It's always been a David vs Goliath situation : a bunch of foreigners with no money against a century-old network dedicated to the rise of one top power player.
But taking up a challenge, working hard, and seeing where it leads, especially when it is for the greater good, is an extremely interesting and character forging path.
Hence, and although it may sound like it, we have no negative or hard feelings toward this specific situation. It was set to happen sooner or later, and although not as courteously as we would have liked, we are convinced that we had a very positive influence on the industry.
One might just think: "well, they got beaten by a competitor, and they lost, period."
And that would be true.
But if you do believe in the modern "Amazon-like" model, then let's just agree to disagree.
Diversity of opinion is always what makes this world great to live in, and as Budoka and human beings, way beyond our own business considerations, we are not happy with what the world has become. With continuously growing sales, Seido has proven that it is possible to not put "money" as the be all and end all of business practices, that respecting craftsmen, women, foreigners, ethical business practices, and of course, customers, is a financially viable business model.
Now, choosing a model over another is an individual choice, a choice we shall respect.
Seido will continue working with all the remaining independent workshops, as no matter what happens, our only meaningful reason to exist is to support independent craftsmen, not the fast-fashion like mass retail model that - it is our opinion - is not doing any good to this world.
The Japanese law might consider this article borderline. One might guess what company is behind this, and should a judge consider it too easy to guess, this article would fall under Japanese defamation laws.
In Japan defamation has nothing to do with the truth, it is just the fact to undermine the reputation of a person or a business (guess why there are no whistleblowers in Japan!).
That being said, Mr. Murayama has been informed of the publication of this article and confirmed having nothing to say in opposition to the truth.
Therefore, this article will only be taken down by a court order.
Please do not mention any names in the comment sections, they would have to be moderated.
We do not know the nature of the secret agreement defined by Murayama Token as "業務提携" (litt: business partnership), but we know that it only concerns "some" of their resellers (possibly Seido only).
This article aims at giving a full picture of our collaboration with the Jisei brand and gives one of the many stories of how business is done in Japan. Please do not shame, criticize, attack, or cancel any party. Negative criticism won't do any good.
Finally, we would like to express our deepest gratitude to all fellow Budoka supporting us, as well as our saddest apologies for not being able to offer as many great Iaito-related products as before.
]]>J'avais publié en janvier dernier un article sur le futur de l'artisanat des armes en bois au Japon.
Après la fermeture de l'atelier Horinouchi, qui détenait environ 40% de la production, la capacité de production a chuté et la situation est rapidement devenue critique.
Un an plus tard, quelle est la situation ?
Je ne reviendrai pas sur les raisons du déclin de l'industrie, cela avait été expliqué en détail l'année dernière dans l'article suivant "Le futur de l'industrie des armes en bois et augmentation des prix en 2020".
Tout d'abord, depuis octobre 2019, les 3 ateliers restants ont tenté de restructurer leur activité au plus vite. Mais avec l'impossibilité totale de compenser la perte de capacité de production, la seule solution était d'augmenter les prix et de limiter les commandes personnalisées pour se concentrer sur la productivité.
Les frères Nidome ont toujours eu la tête sous l'eau. Depuis que je les ai rencontrés en 2011, leur temps de production a toujours été de plusieurs mois, avec une production mensuelle de quelques dizaines de pièces (pour nous) au mieux. Horinouchi ayant disparu, ils détiennent plus ou moins 5% de la production.
Matsuzaki père et fils étaient un peu plus productifs, mais ils ne font pas beaucoup de commandes personnalisées, ils n'utilisent pas beaucoup de Sunuke, et si nous avons été en mesure de faire revivre le Naginata Katori Shinto Ryu avec l'aide de maître Matsuzaki, le temps de production est également de plusieurs mois. Actuellement, ils détiennent environ 5 à 10% de la production.
L'atelier Aramaki, avec environ 20 employés, détient 85 à 90% de la production. Leur temps de production est passé de 2 semaines à 3 mois bien qu'ils refusent désormais toute commande personnalisée (mis à part la personnalisation de la longueur).
La restructuration s'est soldée par une importante augmentation des prix. Une en début d'année, comme ils ne pouvaient pas fabriquer les spécialités d'Horinouchi à la même vitesse, ils ont dû augmenter leurs prix de 30 à 100% selon les produits. Puis une seconde fois en octobre 2020, de 20 à 80%, pour toutes les armes standards/classiques (Bokken, Bo, Jo, Tanto, Shoto, etc.).
Je dois souligner le fait que d'un point de vue occidental, vu comment l'artisanat est perçu et apprécié en Occident, les tarifs des produits japonais étaient largement sous-évalués et les artisans sous-payés. A mon avis, les prix actuels sur certains articles sont encore sous-estimés - Et je n'hésite pas à les inviter à augmenter leurs prix comme bon leur semble.
Si la capacité de production a un peu augmenté au sein de l'atelier Aramaki, Nidome et Matsuzaki travaillaient déjà au-dessus de leurs capacités, et au final, la fermeture de l'atelier Horinouchi s'est traduite par une baisse durable de la production, au moins d'un tiers. Et ça ne va pas s'améliorer. Pas bientôt, pas plus tard, jamais !
L'autre problème majeur auquel l'industrie fait face est le manque de bon bois.
Disons que vous prévoyez de produire 1000 armes en chêne blanc par an et que votre bois a besoin de 10 ans pour sécher correctement. Si vos commandes augmentent de 50%, vous devez trouver du bois approprié pour les 500 autres pièces. Et même si vous avez prévu une variation possible de 10 à 20%, il vous reste 300 pièces de bois à trouver. Vous allez donc sur le marché pour voir si vous pouvez acheter du bois qui serait immédiatement prêt à être utilisé, mais il est plus cher que celui vous avez en stock, et vous devez peut-être aussi baisser vos attentes sur la qualité. Au final, votre dernière solution est de commencer à utiliser le stock que vous avez accumulé pour l'année suivante.
Les artisans ont utilisé tous ces stratagèmes pour traverser 2020. Mais ce qui n'était pas prévu, c'était... la crise du covid. A votre avis, qu'est-ce que nous avons vendu le plus pendant la crise ? Qu'est-ce qui a permis à Seido de survivre ? Oui, ce sont les armes. Pendant quelques mois, nous n'avons quasiment pas vendu de textile, pas de Hakama, pas de Dogi. Mais la hausse des ventes d'armes en bois a été énorme. Stables jusqu'en mai, puis nous avons vendu plus de deux fois plus d'armes que d'habitude de juin à septembre.
Le résultat ? Eh bien, des armes produites à la hâte avec ce qui était disponible, consommant les stocks de bois destinés aux années à venir .
Il est maintenant temps de faire face à la vérité. La production de bois au Japon n'est pas durable, et nous le savons parfaitement parce que... il ne reste presque plus de bois de qualité sur le marché. Ce n'est pas la faute des fabricants d'armes en bois, ils ne canalisent qu'une infime partie de la production, mais ils en subissent les conséquences aussi durement que tout le monde. Ils ne peuvent pas acheter le bois dont ils ont besoin parce qu'il n'y a pas de bois de qualité sur le marché, c'est aussi simple que cela.
Le Sunuke a quasiment disparu. Nous allons suspendre les commandes pour toutes les armes en Sunuke dans les prochains mois, une fois que le stock sera complètement épuisé. Il pourrait y avoir une certaine résurgence dans les années suivantes car il y a encore des planches en cours de séchage, mais pas beaucoup. Et parce que l'offre a été proche de zéro au cours de la dernière décennie, c'est littéralement le début de la fin.
L'Hon Biwa a quasiment disparu aussi. Tout le bois disponible pour 2020 a fini d'être utilisé en août. La prochaine disponibilité est pour l'été prochain, mais comme pour le Sunuke, c'est le début de la fin.
Pire, bien pire, le chêne blanc est sur le point de disparaître. La qualité a commencé à chuter beaucoup plus rapidement et plus tôt cette année, et s'il y aura encore des hauts et des bas, on peut s'attendre à ce que le chêne blanc devienne un bois "rare" dans les prochaines années. Le Hon Akagashi, véritable chêne rouge, a déjà suivi le même chemin et ne peut plus être utilisé pour les produits ordinaires.
Bien sûr, comme je l'ai mentionné dans un autre article, les artisans sont allés au ministère de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche pour demander de l'aide, demander des autorisations pour couper quelques arbres dans certaines forêts protégées (avec des quotas et des pratiques durables bien sûr), juste assez pour assurer la survie de leur art. "Non" est la seule réponse qu'ils ont reçue, "non", et aucune aide quelle qu'elle soit.
J'ai étudié le travail du bois pendant un certain temps quand j'étais jeune. J'adore le bois. J'adore aussi les armes en bois, je pratique avec des armes depuis mes 15 ans, et si je ne suis certainement pas un Kenshi, j'apprécie les bonnes armes comme outils de pratique des Budo et comme pièces d'artisanat. J'adore le concept d'artisanat et j'apprécie beaucoup les artisans avec lesquels nous travaillons.
J'ai passé les 15 derniers mois à discuter de ces problèmes avec tout le monde. Artisans, bien sûr, partenaires et concurrents, enseignants et organisations de Budo et de Koryu, chercheurs spécialisés dans les Budo... en vain. Les artisans sont vieux et ils n'ont pas l'énergie des jeunes entrepreneurs, ils ne peuvent pas se battre seuls, alors j'ai essayé d'amener le sujet sous le feux des projecteurs, mais je ne peux qu'affronter la triste vérité : il me semble que je suis le seul qui a vraiment le désir de sauver ce métier sans aucune considération commerciale.
A moins d'un miracle, le mieux que nous puissions faire est d'essayer de ralentir le processus. Ils vont disparaître ou presque disparaître. Cela peut prendre 2 ans, 5 ans ou, moins probable, 10 ans, mais ils disparaîtront. Le temps que cela prendra dépendra de la réaction des spécialistes des équipements de Budo (notre industrie) et de la manière dont nous pouvons aider nos clients à s'adapter à cette nouvelle situation.
Seido a la chance d'avoir son propre petit atelier où nous pouvons repolir des armes, les revernir, appliquer nos finitions spéciales telles que le polissage à l'huile ou à la cire d'abeille, et cela nous a permis de maintenir la qualité de nos armes à un niveau raisonnable (assez raisonnable pour recevoir autant de commentaires positifs que d'habitude), mais cela ne durera pas. Nous ne savons pas pendant combien de temps nous serons en mesure de maintenir des coûts suffisamment viables pour vous, pratiquants, mais nous ferons de notre mieux aussi longtemps que possible.
Maintenant, j'imagine que vous aimeriez savoir ce que vous pouvez faire ?
- Tout d'abord, prenez soin de vos armes, assurez-vous de ne pas les casser en raison d'un manque d'entretien. Elles sont précieuses. Si vous cassez un Bokken, essayez d'en faire un Shoto ou un Tanto, et n'achetez pas ce dont vous n'avez pas besoin.
- Deuxièmement, essayez le chêne rouge (Ichiikashi, pas Akagashi, disponible pour toutes les armes sur SeidoShop). C'est le seul bois pour lequel la situation est encore acceptable et durable.
- Troisièmement, et je sais que c'est vraiment dommage, baissez vos attentes.
Et c'est tout. Vous ne pouvez pas faire grand-chose de plus pour aider. Il est très peu probable que vous ayez une idée miraculeuse à laquelle aucun de nous n'a pensé, mais si c'est le cas, n'hésitez pas à commenter cet article ou à nous envoyer un e-mail avec vos idées.
Nous ne savons pas. Mais nous serons là jusqu'au bout.
J'ai fondé Seido tout en sachant que l'industrie se détruisait d'elle-même, que son organisation ne peut que conduire à la disparition de presque tous les artisans. Les seuls ateliers qui survivront sont les grands, ceux qui rationalisent les coûts. Ceux que, aussi bons soit-ils, je ne peux pas définir comme étant des artisans .
Une fois que tous les petits ateliers, les anciens artisans, ceux qui chérissent le concept de l'artisanat comme moyen d'accomplissement de soi (tout comme le Budo), seront partis, nous les suivrons dans les limbes de l'histoire.
D'ici là, continuez de les soutenir, ainsi que nous. Vous avez été incroyable ces 10 dernières années, et je crois vraiment que grâce à votre soutien, nous avons pu faire une différence dans l'industrie, retarder un peu son échec complet et apporter du réconfort à des artisans considérés par trop de personnes comme étant des travailleurs d'usine remplaçables.
Merci beaucoup !
Kimura Jiro Shihan est un professeur d’Aïkido Japonais, successeur de Kobayashi Hirokazu Shihan au Japon et directeur du Buikukai, l’une des plus grandes organisations affiliées à la fondation Aikikai. En 2018, Guillaume Erard, pratiquant de Daito Ryu et historien de l’Aïkido, et Jordy Delage - qui a commencé sa pratique dans un groupe affilié à Kobayashi Hirokazu - se sont associés pour une interview commune dans le dojo du Maître à Osaka. Voici l’histoire de cette rencontre.
Tokyo, Samedi 15 septembre 2018, Guillaume et moi-même montons à bord du Shinkansen en direction d’Osaka, pour aller interviewer Kimura Jiro Shihan, l'une des figures emblématiques de l'Aïkido dans la région du Kansai.
Kimura Shihan commença l'Aïkido en 1963 au lycée auprès de Kobayashi Hirokazu Shihan, bien avant le décès de Morihei Ueshiba, fondateur de l'Aïkido. Il reçoit son 8ème Dan en 2016, lors de la cérémonie du Kagami Biraki, en même temps que Christian Tissier et Miyamoto Tsuruzo Shihan.
A nos côtés, Nicolas et Jean-François, membres de Seido venus prêter mains fortes pour ce week-end qui s’annonce riche en émotions.
A peine arrivés à Osaka en fin de journée, nous partons directement en mission, première étape : l'Higashiosaka Arena où rendez-vous était pris avec Kimura Jiro Shihan.
Nous arrivons à l’intérieur du Dojo où des dizaines de pratiquants sont déjà en tenue et s’échauffent. Autour des tatamis, plusieurs générations se côtoient, en partant des enfants en bas âge jusqu’à des personnes qui pourraient être leurs grands-parents, signe d’une pratique qui s’adresse à tous.
Nous nous joignons aux pratiquants avec Guillaume tandis que Nicolas et Jean-François filment le cours. Après celui-ci, nous partons dîner non loin avec Kimura Shihan accompagné de certains de ses fidèles disciples. Nous profitons de l’occasion pour remettre à Kimura Shihan un bokken que j'ai spécialement gravé pour l’occasion.
Après le repas, chacun repart chez soi (ou, nous concernant, à l’hôtel) pour une bonne nuit de sommeil en prévision de l’entraînement matinal qui se dessinait le lendemain.
La matinée du dimanche débuta donc par un cours dans le dojo personnel de Kimura Shihan. La présence de deux pratiquants étrangers au Buikukai provoqua un attroupement de pratiquants, majoritairement jeunes, et l’étroit dojo fut instantanément rempli plus que de raison.
L’entraînement fini, Kimura Shihan m’emmena dîner avec Guillaume tandis que Nicolas et Jean-François photographièrent un grand nombre photos d’archives personnelles du senseï et préparèrent le bureau de Kimura Jiro pour l’interview qui allait avoir lieu.
De retour du repas, Kimura Shihan prit place, nous lançâmes les caméras et une interview de trois heures débuta...
Si je connaissais déjà Kimura sensei via un passage dans son dojo quelques années auparavant, avec Rahel Bünzli, notre ancienne manager, cette seconde expérience m’a confortée dans ma première impression tout en m’offrant la possibilité de découvrir l’homme plus en profondeur.
Guillaume et moi partageons une opinion commune sur cette expérience, ce dojo et ce sensei. En plus de 10 ans de collaboration, ce fut l’une de nos plus agréables expériences. Kimura sensei est un homme cultivé, courtois, profondément sympathique et extrêmement attentionné. L’accueil que ses élèves nous ont réservé lui fait honneur et démontre que l'Aïkido ne se cantonne pas à un enseignement purement technique mais également à des valeurs humaines.
Kimura sensei pratique et enseigne un Aïkido qui peut sembler violent ou cassant, et il est indéniable qu’il nécessite un niveau de tolérance à la chute et à la douleur supérieur à la moyenne. Et pourtant, lorsque l’on subit la technique, quelle que soit sa puissance ou l’ampleur du blocage articulaire, le même sentiment de bonté et de courtoisie y est associé. Cette expérience m’a rappelé mes débuts il y a plus de vingt ans, elle m’a rappelé pourquoi je pratique l'Aïkido, pour le développement du caractère, de l’empathie et de la bienveillance à travers une pratique rigoureuse et intransigeante.
Vous pouvez retrouver les 3 parties de cette passionnante discussion sur les chaînes respectives de Seido (Partie 1 et Partie 3) et Guillaume Erard (Partie 2).
Le Fukuroshinai est une épée d’entraînement constituée d’une tige de bambou finement fendue à la pointe et insérée dans une gaine en cuir. La gaine est faite à partir de cuir de cerf et est similaire à un sac qui fut parfois utilisé pour protéger la Saya des Katana. On dit que le Fukuroshinai a été conçu par Kamizumi Ise no Kami Nobutsuna, le fondateur de l’école d’épéiste Shinkage Ryu.
Avant la création du Fukuroshinai, les gens s’entraînaient avec des armes en bois ou avec des lames émoussées, souvent sources de graves blessures.
Il est surprenant d’apprendre que, bien que 450 ans se soient écoulés depuis sa création, le Fukuroshinai est encore utilisé sous sa forme originelle dans la plupart des dojos liés au Shinkage Ryu. Dans les faits, la science moderne et les matériaux nouvellement crées peinent encore à surpasser le bambou. En effet, celui-ci pousse rapidement, est facile à transformer et présente d'excellentes propriétés d'élasticité et d'absorption des chocs.
Il va sans dire que les gens vivant dans de grandes zones urbaines ont difficilement accès à une bambouseraie et ont donc difficilement accès à ce qui constitue la base d’un Fukuroshinai. Il est possible de trouver des lattes de bambou dans différent magasins de jardinerie ou de bricolage, mais ils proviennent généralement de Chine où ils sont traités avec de l’acide caustique (pour drainer l’huile) : cela endommage les fibres de Bambou et fragilise le Fukuroshinai qui peut se briser après quelques sessions d’entraînement.
Il y a quelques années, nous sommes rentrés en contact avec de nombreux fournisseurs de Bambou, à la recherche de matéraux pour des Fukuroshinai de haute qualité. Nous voulions trouver un moyen de fournir un nombre stable de fukuroshinai à la communauté internationale de Budo. Comme pour presque tous les artisans avec lesquels nous travaillons, nous avons découvert que ces fournisseurs de bambou disparaissaient très rapidement.
C’est à ce moment que nous avons découvert "Bamboo Japan", dirigé par Maître Kenji Aki. Ils sont basés dans la préfecture de Gifu et sont spécialisés dans tout ce qui est lié au travail du Bambou, de la conception d’outils/pièces à la gestion de forêts de bambous abandonnées.
Mr Aki nous a dit qu'il avait été contacté par des membres de très célèbres Dojos du Yagyu Shinkage Ryu et qu'il fabriquait déjà des Fukuroshinai Yagyu de très haute qualité. Il a proposé de modifier le Fukuroshinai selon nos besoins, mais comme nous le faisons habituellement à Seido, nous nous sommes adaptés aux artisans.
Mr Aki nous a expliqué qu'il avait passé plus de 5 ans en recherches et expérimentations pour trouver le bambou le plus adapté et la meilleur méthode de fabrication du Fukuroshinai. Le bambou est connu pour ses fibres résistantes, mais saviez-vous qui existe différent types de bambous ?
Au Japon, les plus utilisés sont le “Madake” (phyllostachys bambusoides) et le “Hachiku” (phyllostachys nigra) :
— Le Madake est principalement utilisé pour les Shinai de Kendo à 4 lamelles, ainsi que pour les arcs de Kyudo. Il est dur à fendre mais se brise facilement.
— Le Hachiku est utilisé pour les ustensiles à thé comme le Chasen (fouet à thé). Il est difficile à briser mais se fend facilement.
Les Shinai à 4 lamelles sont fait à partir de Madake épais. Le Kendo est un art-martial de contact où les épées de bambou frappent de résistantes armures de protection : ils doivent donc être fait du bambou le plus épais, le plus dur et le plus lourd afin d'augmenter la durabilité du Shinai. Néanmoins, ces épées de bambou peuvent infliger des dommages importants au corps humain, qui, dans certains cas, peuvent s'avérer mortels.
Le Fukuroshinai, quant à lui, présente en son cœur une seule tige mince de bambou, avec sa pointe divisée en 8 ou 16 fines lamelles. Cela le rend moins rigide et plus léger, ce qui, bien que le rendant moins durable qu'un Shinai de Kendo, réduit drastiquement les dégâts corporels infligés à l’adversaire.
L’accident le plus commun avec le Fukuroshinai arrive lorsque l'une personne bloque un coup porté à la tête et que l’épée en bambou de l’adversaire casse et atteint le front et les yeux. Pour réduire ce risque, les Fukuroshinai haut de gamme Japonais sont maintenant exclusivement fait de bambou Hachiku, du fait de sa flexibilité.
En parallèle à l'augmentation de la demande de Bambou au sein de la communauté des arts martiaux, la demande de gaines de meilleure qualité a elle aussi progressée. Les fournisseur de bambou ne sont pas des tanneurs et n’ont pas d'expérience dans le travail du cuir. Par conséquent, quand il est demandé de fournir à la fois bambou et gaine, ils demandent à d'autres magasins d’art-martiaux de leur fournir la partie en cuir.
Malheureusement, la qualité de la gaine et ses chaînes d'approvisionnement ne sont pas stables et ne permettent pas une production durable. Mr Aki a décidé de sauter le pas et de fabriquer sa propre marque de Fukuroshinai entièrement montés. Cela a pris du temps, mais il a finalement trouvé dans la préfecture de Hyogo un artisan du cuir traditionnel qui fournit maintenant tout le cuir nécessaire à sa production de fukuroshinai.
Dans la préfecture de Hyogo se trouve quelques rivières dont la qualité de l’eau est idéale pour le traitement du cuir. Cette région a aussi longtemps été le centre de la florissante industrie du cuir. Malheureusement c’est aussi un secteur sur le déclin, et comme les fournisseurs de bambou, les tanneries et ateliers ferment inexorablement les uns après les autres.
Bien que l'impact de l'industrie des équipements de Budo sur la demande globale soit très faible, nous espérons aider à relancer l'industrie en fabriquant des gaines de fukuroshinai dans cette région.
Mr Aki a du passer par une longue période d’essais et d'erreurs, d'échanges avec les artisans locaux et avec les dojos du Yagyu Shinkage Ryu pour enfin trouver la meilleur méthode de tannage, le meilleur cuir, les poinçons parfaits, les points de couture et le laquage le plus durable. Il lui a probablement fallu plusieurs années pour concevoir le Fukuroshinai de haute qualité actuellement produit dans son atelier.
Jusqu’à maintenant, les pratiquants d’arts-martiaux n’avaient généralement pas d’autre choix que de fabriqueur leurs propres Fukuroshinai ou d'acheter des produits de moindre qualité fabriqués en Chine.
Il va sans dire que les techniques correctes pour fendre et mettre en forme le bambou ne sont pas faciles à acquérir : le plus souvent, les lattes de bambou mal taillées déchirent lentement le bout de la gaine jusqu'à ce qu'elles le percent complètement, mettant ainsi en danger les pratiquants.
La pointes des fukuroshinai Seido est soumise à un processus de sécurité en deux étapes et est contrôlée pour éviter les accidents.
Enfin, l'artisan prends également des précautions supplémentaires lors du laquage de la gaine, fournissant un revêtement qui ne se décolle pas du cuir après le processus de séchage et qui résiste aux forts impacts des épées qui s'entrechoquent.
]]>ndlr: Cet article fut initialement publié en 2015, les prix indiqués ont été mis à jour pour correspondre à la situation actuelle.
Depuis 5 ans, j'ai vu une dizaine d'ateliers fermer, stopper ou diminuer la production au Japon, mais il y en a sûrement beaucoup plus. Je peux confirmer la disparition d'au moins 2 techniques de couture/tissage traditionnelles qui ne reverront sûrement jamais le jour. Quatre ateliers pour la fabrication de bokken, trois pour la fabrication d'Iaito, une douzaine pour la fabrication de Hakama (dont seuls 3 ou 4 possèdent encore le savoir-faire d'origine), quatre entreprises ayant la capacité de fabrication de tissu blanchi pour les dogi (les ateliers qui confectionnent les vêtements sans produire le tissu sont un peu plus nombreux), une douzaine d'ateliers de confection de karatégi et de ceintures noires, à peine quelques dizaines d'artisans possédant le savoir-faire nécessaire à la confection d'armure de Kendo etc. Pour une population de plus de trois millions de pratiquants d'arts martiaux au Japon, probablement plus d'une dizaine de millions de par le monde. Ce constat permet déjà de voir qu'il est, quoi qu'il arrive, impossible pour le Japon de produire ne serait-ce que 10 % de l'équipement utilisé de par le monde. C'est à peine s'il pouvait produire 20 % à 30 % de l'équipement utilisé au Japon en se concentrant uniquement sur ce marché. Alors qu'est-ce qui est fabriqué au Japon et qu'est-ce qui ne l'est pas ? Essayons de répondre à la question.
"Sont considérés comme étant 'made in japan', les produits dont la dernière étape de transformation significative a eu lieu au Japon". Flou n'est-ce pas ? Alors dans les faits, comment cela se passe ?
Loin de moi l'idée de vouloir taper sur ma propre corporation, mais voici plusieurs exemples de ce que certaines entreprises du secteur (et la loi japonaise) considèrent comme 'made in Japan'.
- Des gants de Kendo fabriqués en Chine et dont les lacets ont été fabriqués et ajoutés au Japon.
- Des Dogi importés de Chine non blanchis et blanchis au Japon.
- Des Hakama fabriqués en Chine ou au Vietnam dont les plis ont été cousus au Japon.
On ne parle donc pas simplement de produits dont certaines pièces sont importées, on parle bien de produits fabriqués à 99% à l'étranger.
Bien entendu, on peut ajouter à cela une très longue liste de produits qui ne sont qu'assemblés au Japon et dont tout ou partie des pièces sont fabriqués en Chine ou ailleurs.
Il faut distinguer deux types de 'marques': celles qui produisent elles-mêmes, et qui sont donc au fait de l'origine de leurs produits, et les marques qui revendent du matériel qu'elles n'ont pas fabriqué. Et au final, c'est bien la marque qui est une garantie de qualité. Comment la marque contrôle-t-elle ses produits ? Quels sont ses critères de qualités ?
Par expérience, et en toute honnêteté, on a déjà essayé de vendre à Seido/BudoExport du matériel de ce type, 99% made in China, comme étant du made in Japan. Et il nous est arrivé, à nos débuts, de nous faire avoir. C'est d'ailleurs ce qui nous a poussés à intensifier notre travail de recherche et de vérification, et c'est ce qui aujourd'hui motive cet article.
Tout notre travail aujourd'hui consiste donc à aller vérifier en détail l'origine de production de tout ce que nous vendons. Nous allons sur place, nous contrôlons l'origine des matériaux, et le processus de fabrication. Nous considérons comme 'Made in Japan', un produit dont l'intégralité de la confection a été réalisée au Japon, et comme '100% made in Japan' un produit dont les matériaux d'origines sont japonais.
- Est 'Made in Japan' : une housse dont le tissu est découpé et cousu au Japon.
- Est '100% made in Japan' : un dogi dont le tissu est tissé au Japon, puis découpé et cousu au Japon.
Ce n'est malheureusement pas la définition de l'OMC.
Il y a principalement 3 types d'entreprises. Celles qui veulent faire du véritable 'made in Japan' et qui s'en donnent les moyens. Celles qui veulent faire du véritable 'made in Japan', mais qui ne s'en donnent pas les moyens, et ne savent donc pas ce qu'elles vendent (catégorie la plus répandue), et enfin, celle qui sciemment, vendent des produits qui ne sont qu'assemblés au Japon, pratiquant des tarifs plus ou moins honnêtes par rapport à la véritable provenance de leurs produits. Ces dernières sont relativement simples à repérer car elles vendent beaucoup, beaucoup trop pour être du 'made in Japan' compte tenu de la faible capacité de production qu'il y a au Japon.
Il y a en France, la plus grande concentration d'importateurs de matériel japonais au monde, et cela est notamment dû au fait que les arts martiaux sont implantés en France depuis très longtemps. Malheureusement, il est encore plus difficile, depuis la France, de connaitre l'origine des produits que l'on vend.
Au Japon déjà, il n'y a que très peu de fabricants de matériel d'arts martiaux. 4 ateliers pour les armes en bois (ndlr: en 2020, ils ne sont plus que 3), 4 ateliers maitrisant la fabrique du tissu Sashiko (dogi) et la production de Dogi, deux fabricants de Hakama d'Aikido traditionnel, etc. Cela signifie que tous les produits véritablement fabriqués au Japon que vous achetez sous différentes marques proviennent bien souvent des mêmes ateliers. Ce sont parfois des produits strictement identiques, parfois des produits légèrement modifiés, mais la qualité, elle, reste la même. Il y a certes peu de professionnels qui connaissent vraiment cet état de fait, mais surtout, les ateliers historiques sont tenus, par promesse orale ou par contrat, de limiter le nombre d'entreprises avec lesquelles ils travaillent. De fait, de très nombreux revendeurs en France sont en réalité le 3e, 4e, ou 5e élément dans la chaine, d'où les prix pratiqués très importants.
Imaginez un produit qui vient à l'origine de Chine, et qui est revendu à un importateur japonais. L'importateur japonais revend le produit à la marque qui le commande et qui appose son logo, puis cette marque revend ce produit à un revendeur français qui passe par un négociant intermédiaire. On a donc le fabricant > l'importateur > la marque > le négociant > le revendeur final : 5 intervenants, 5 marges. Le Hakama coûtant 3,000 YEN à l'importateur est alors revendu 5,000 à la marque, qui va le revendre 9,000 (ou plus) au négociant, qui va prendre 1,000 YEN de marge. La boutique importatrice en France va payer 10,000 YEN hors taxe, puis ajouter au minimum 1,000 YEN de transport (achat de gros), puis ajouter 30 à 50% de marge pour arriver aux alentours de 20,000 YEN, puis ajouter 20% de TVA, soit un prix final de 24,000 YEN, soit dans les 200€ pour un produit fabriqué en Chine initialement vendus 20 à 25€ par le fabricant.
Si la marque japonaise ayant commandité le produit a sûrement un peu plus de savoir-faire qu'une marque française faisant directement ce travail, très honnêtement, ne vaut-il pas mieux acheter un Hakama à 40€ chez un équipementier sportif français ? La provenance est très probablement la même, et la qualité bien similaire.
On trouve là l'un des concepts fondateurs de Seido. Limiter au maximum le nombre d'intermédiaires pour limiter les coûts. Aujourd'hui, sous marque Seido, il n'y a que des produits venant directement de l'artisanat japonais, sans intermédiaires.
Malheureusement, il n'y a aucune solution. Il est déjà difficile, pour nous, professionnels du secteur au Japon, d'être certains que nos produits sont bien 100% made in Japan (difficile, mais pas impossible, car nous le faisons!), alors il nous est impossible de connaitre tous les produits de toutes les marques. Et même pour ceux que nous connaissons (il y en a un certain nombre), nous ne pouvons pas dénoncer publiquement leurs agissements, puisque cela serait considéré comme de la calomnie d'un point de vue légal. Vous pouvez éventuellement nous contacter en privé pour nous poser la question, nous répondrons dans la mesure de nos connaissances, mais nous ne pouvons pas faire mieux.
Nous avons donc démontré que 'cher' ne signifie pas de qualité, et encore moins 'made in Japan'. Alors comment le prix peut-il nous aider ? Il permet au moins d'écarter les prix trop bas !
En effet, le niveau de vie au Japon est similaire à la France. De fait, compte tenu du coût des matériaux, du coût de production, et des coûts divers de promotions, on ne peut pas être en dessous d'un certain prix pour un produit donné.
Au Japon, en prix hors taxe, le strict minimum serait :
- Dogi (Aikido simple épaisseur) : 12,500 YEN (102€).
- Hakama (Aikido) : 14,500 YEN (118€)
- Ceinture noire (Aikido) : 3,300 YEN (27€)
- Bokken, chêne blanc, classique : 7,000 YEN (57€)
etc.
En France, en prix TTC, le strict minimum serait :
- Dogi (Aikido simple épaisseur) : 20,000 YEN (164€).
- Hakama (Aikido) : 20,000 YEN (165€).
- Ceinture noire (Aikido) : 4,500 YEN (37€).
- Bokken : 4,000 YEN (33€)
Calcul à minima, ne prenant pas en compte les charges sociales élevées en France
Tous ces calculs sont faits sur la base de l'entrée de gamme 100% made in Japan. Ils ne s'appliquent bien entendu pas aux produits de gammes supérieurs. L'objectif est juste de donner des prix minimums pour les produits 'made in Japan' les moins chers.
Le prix peut être justifié par beaucoup de raisons, la qualité du service, le fait d'avoir une boutique en dur ou non, la région dans laquelle on est installés, etc. En revanche, en deçà d'un certains prix, compte tenu des coûts de fabrications au Japon, vous n'avez clairement pas affaire à du made in Japan, ça ne fait aucun doute.
Comme beaucoup d'entre vous le savent, le Japon est le premier pays moderne au monde à voir sa population décroitre durablement, et ce phénomène ne fait que s'accentuer.
Malgré une absolue nécessité de résoudre ce problème, et un début de prise de conscience du gouvernement, les choses évoluent très lentement : la politique nataliste du Japon est quasi inexistante et l'ouverture à l'immigration n'est pas envisagée. Conséquence dramatique, la population vieillit et diminue.
Dans une société où, même si la précarité existe, le taux de chômage est inférieur à 4%, trouver des jeunes pour prendre la relève de l'artisanat traditionnel est difficile, voire impossible. Comme dans tout pays développé, le travail du bois, du métal ou la couture sont des domaines peu attrayants pour la jeunesse.
Malheureusement, le secteur en est arrivé au point où l'absence de dynamisme des acteurs ne fait qu'empirer le manque d'attractivité de ces métiers, poussant les ateliers à fermer l'un après l'autre.
Comme dans n'importe quel secteur où il y a de l'argent à faire, on retrouve l'appât du gain et la délocalisation mais je ne pense pas qu'il faille totalement rejeter la faute sur ces délocalisateurs.
Tout comme en France — et je dirais même, dans un pays où le Judo est l'équivalent du foot, plus encore qu'en France — les Japonais commençant un art martial ne sont pas prêts à payer le prix d'un équipement « made in Japan ». Si cela semblait encore envisageable pour le Judo, l'Aikido ou le Karate, c'est inimaginable en Kendo où l'on voit mal des parents acheter une armure à 3000 € pour un enfant qui ne pourra la porter que 2 ou 3 ans. Compte tenu du fait que la très grande majorité des pratiquants sont des enfants et/ou des débutants, le « made in China » peu cher, et le « made in Pakistan » encore moins cher, sont devenus la norme.
Selon les marques, la marge brute sur le « made in Japan » est de 25 à 50 % alors qu'elle peut atteindre 80 % sur le « made in China/Pakistan ». Autant dire que lorsqu'une entreprise veut faire du profit, son choix est vite fait.
Alors que la Chine a fait des progrès non négligeables sur la qualité de sa production ces dernières années, beaucoup de gens ont peine à investir dans un produit 2 à 3 fois plus cher, sur lequel ils ne voient pas directement la valeur ajoutée.
Cela est triste pour trois raisons. La première, subjective, mais je l'espère facile à comprendre pour un pratiquant d'un budo/bujutsu traditionnel, c'est la préservation de la tradition. La seconde, beaucoup plus objective, et dont l'écho commence à se faire entendre en France, est la préservation des emplois dans son pays. Les mécanismes sont complexes, mais le résultat est assez simple : plus on importe, et plus on affaibli économiquement son pays et par effet boule de neige, sa propre situation économique.
La troisième est qu'en ouvrant le marché à la Chine, on s'expose à tous les problèmes connus des autres secteurs, problème de contrôle qualité, produits parfois dangereux, contrefaçon, etc.
Malgré cela, le pouvoir d'achat au Japon reste relativement élevé et beaucoup de japonais sont toujours intéressés par le « made in Japan ». Malheureusement, le cadre ultra permissif des lois japonaises rend les informations dont disposent les éventuels acheteurs peu lisibles. Il n'existe que très peu de dispositions anti dumping, aucune loi contre la vente à perte, aucune loi encadrant les soldes/promotions et, bien entendu, aucun dispositif fort pour la protection des traditions.
Si ce n'était que cela, le marché pourrait peut-être se réguler de lui-même, mais le pire est qu'il n'existe aucun dispositif de protection du « made in Japan ». Pour donner un exemple, vous pouvez faire fabriquer un gant de Kendo en Chine, y ajouter les lacets au Japon et y mettre votre marque « made in Japan », c'est légal !
Il n'existe pas de chiffres précis, mais je pense que dans le milieu du matériel d'art martial, plus de la moitié des produits labellisés « made in Japan » ne le sont qu'en infime partie. Je suis même parfaitement convaincu que pas plus de 10 à 20 % de ces produits sont réellement intégralement fabriqués au Japon.
Ce cadre est une aubaine pour les entreprises peu scrupuleuses dont l'objectif est de maximiser leurs profits. Bas salaires, cadences de travail élevées, vente à perte, faux « made in Japan », rachat et liquidation d'entreprises concurrentes, licenciements, etc., le tout sous-tendu par une communication habile qui laisse croire l'inverse, bref le commerce dans ce qu'il a de plus détestable et comme on peut le retrouver dans n'importe quelle autre industrie.
Et lorsque ce n'est pas par appât du gain, c'est par nécessité. Lorsque la concurrence pousse une entreprise à casser les prix, jusqu'à détruire son modèle économique, celle-ci peut se retrouver dos au mur, obligée à vendre du « made in China » en masse et sans en mentionner l'origine simplement pour ne pas avoir à licencier son personnel (au Japon, l'entreprise joue aussi un rôle familial et les entreprises les plus traditionnelles sont très protectrices envers leurs employés).
La loi japonaise pose problème, mais la modifier ne suffira pas à résoudre complètement la situation actuelle. En effet cela n'aura aucune conséquence sur la manière dont les ventes sont menées hors du Japon, y compris en France lorsque certaines boutiques avancent la « qualité japon » qui n'est autre que du « made in China » d'un peu moins mauvaise qualité que le reste.
Il est d'usage dans ce milieu, et ce depuis aussi longtemps qu'il existe, de ne fournir que le minimum de données sur les produits que l'on fabrique ou vend. Mis à part pour se faciliter la vie, j'ai très honnêtement beaucoup de mal à comprendre cet état de fait. Ce fut mon premier grand problème lorsque j'ai lancé mon entreprise. J'ai une formation scientifique et j'ai un faible pour les spécifications techniques : j'aime lorsque tout est clair et précis, que les performances soient annoncées, ce qui permet alors de critiquer voire de se retourner contre le vendeur ou le fabricant lorsque les résultats constatés sont insuffisants. Bien entendu une production artisanale sera moins standardisée, ce qui rendra le travail de documentation plus ardu, mais j'étais persuadé qu'il était possible de faire mieux que rien, et je pense être arrivé depuis à un état satisfaisant qui permet à nos clients d'être renseignés relativement correctement. Outre la difficulté à rassembler des informations fiables, je me suis heurté à nombre d'artisans, fabricants et concurrents qui me reprochaient cette méthode de travail et de vente. Heureusement quelques amis dans le secteur partageaient ma vision des choses, et c'était également un défi pour eux que d'arriver à être précis sur leurs propres catalogues.
Si les Japonais sont habitués à cette situation, il est indispensable pour vendre à l'international de pouvoir donner plus d'informations, non seulement sur les aspects techniques tels des tableaux de tailles et de côtes, mais aussi sur la nature et la provenance des matériaux utilisés, car les Occidentaux sont très concernés par cela et apprécient les détails.
Enfin, vendre des produits sur lesquels on ne connait que peu de choses signifie ne pas savoir ce que l'on vend. S'en dégage une impression de vendre pour vendre, sans amour de son métier ni du produit, et si cela peut marcher lorsque l'on a le monopole, il devient impossible de vanter la tradition japonaise si l'on ne la connait pas, et donc impossible d'expliquer avec conviction pourquoi il est préférable d'acheter un dogi japonais plutôt que chinois ou pakistanais.
Le dernier facteur important est à mon sens le manque d'ouverture sur l'international des Japonais en général. Peu ouverts sur le monde de par leur éducation, les Japonais ne parlent pas de langues étrangères ce qui rend la vente à l'internationale difficile. Cela signifie qu'il faut utiliser des intermédiaires, qui vont prendre leur marge, et qui vont augmenter d'autant le prix du produit et l'écart avec du « made in China ».
En réalité, cela va beaucoup plus loin. Il n'est pas nécessaire de chercher très loin pour comprendre que les étrangers n'ont pas la même morphologie ni les mêmes attentes que les Japonais. Or les entreprises et artisans historiques sont très réfractaires à l'adaptation de leurs produits : « nous avons toujours fait comme ça, nous n'allons pas changer pour des étrangers ». Alors oui, la phrase peut choquer un peu, et c'est justement là que nous rentrons dans le « nationalisme ».
Je ne parlerais pas de racisme, car le racisme japonais est dû à un manque d'éducation (ignorance) et non à une haine de l'autre. En revanche, il y a un fort sentiment nationaliste, une impression d'autosuffisance, et un déni de ce que peut apporter l'étranger ou même de ce qu'on peut lui apporter. C'est d'autant plus compliqué lorsque c'est un étranger qui vient expliquer cela aux Japonais (alors qu'en toute objectivité c'est tout de même l'étranger le mieux placé pour indiquer ce qui ne va pas dans l'équipement proposé).
Bien entendu, les mentalités changent, et aider ce processus est du devoir des étrangers qui sont dans le secteur, mais les faits sont là, et il est peut-être déjà trop tard pour s'en sortir.
Enfin, il ne faut pas oublier la phrase de Coluche « Il suffirait que les gens ne les achètent plus pour que ça ne se vende pas ! » : si le « made in China/Pakistan » se vend, c'est, nous l'avons déjà vu, parce qu'il existe une demande pour ces produits à bas coût. Mais c'est aussi souvent parce qu'ils ne savent pas ce qu'ils achètent et ne cherchent pas activement à le savoir (ce qui vaut aussi pour des boutiques qui sont parfois honnêtes, mais qui ne savent simplement pas ce qu'elles vendent).
Soyons clairs, 500 € pour une armure de Kendo « made in Japan », ça n'existe pas.
100 € pour un Dogi ou un Hakama « made in Japan » en France (avec TVA et coûts d'importations), c'est impossible.
Un Iaito « made in Japan » à 200 €, ça n'existe pas. Etc.
Bien entendu, le tableau n'est pas tout noir. Il reste des entreprises japonaises faisant leur maximum pour offrir du vrai « made in Japan », quel que soit le coût financier et organisationnel. Si très peu de marques ne proposent que du matériel made in Japan (je ne pourrais vous citer qu'Iwata et Seido), les autres restent honnêtes en vous indiquant la provenance exacte de leur produit, comme KuSakura, Tokyodo, Tokaido, etc. Des alliances se font, des organismes privés de protections de l'artisanat se créent, et le risque de disparition de certaines traditions concerne de plus en plus d'acteurs du secteur. Ceci dit, aujourd'hui je ne saurais dire qui de la tradition ou de l'ultra-capitalisme survira.
Si j'espère que cet article vous aura permis de mieux connaitre le sujet, de mieux comprendre la situation et les enjeux derrière l'acte très simple d'achat de vos équipements, je n'ai cependant pas de solution à vous apporter. L'importation en France coûte cher, le matériel japonais est cher, la production est limitée et ces facteurs causent parfois des temps d'attentes importants.
Contrairement à l'image que certains commerçants souhaiteraient donner du Japon traditionnel, le commerçant japonais n'a traditionnellement pas les honneurs de la société. En effet, dans le système de caste de la période Edo (ayant une valeur morale plus que réelle), le marchand se situe en bas de la pyramide, juste avant les « parias ». Au-dessus d'eux se trouvent les artisans, les paysans, puis les samouraïs et les daimyos. Si l'on écarte la noblesse, cette philosophie met en avant ceux qui créent, les paysans, puis ceux qui transforment, les artisans, et enfin ceux qui vivent du travail des autres : les marchands. Dans la réalité, ce système n'avait qu'un aspect moral et les riches marchands avaient une bonne position sociale. Ceci dit, pour les pratiquants d'arts martiaux dont la philosophie a principalement été construite à l'ère Edo, il est important de comprendre que les marchands ne sont moralement tolérés que parce qu'ils sont indispensables.
Sans tomber dans la caricature, il serait bon aujourd'hui que les marchands se rappellent qu'ils vivent du travail des autres et qu'il serait bien normal que les créateurs/transformateurs (dans notre domaine, les artisans) soient mieux rémunérés que les marchands.
Cet article est une version améliorée de l'article publié à l'origine dans le magazine Magazine Dragon Spécial Aikido HS N°6 (hiver 2014) par Jordy Delage.
]]>En septembre 2019, l'atelier Horinouchi qui détenait environ 40% de la production de toutes les armes en bois fabriquées au Japon a définitivement fermé ses portes.
Les raisons sont à la fois simples et tristes :
1 - Le vieillissement de la population japonaise, ce qui signifie une énorme baisse de la jeune main-d'œuvre (surtout lorsque les ateliers sont situés dans le sud du Japon).
2 - Mauvais salaires, qui ne motivent pas à travailler dans cette industrie (les artisans des armes en bois gagnent environ le salaire local moyen, pas plus).
3 - Un manque de reconnaissance en regard de la qualité de leur travail qui ne contribue pas à motiver la jeune génération.
4 - Et de mauvaises décisions commerciales qui ont conduit à la faillite.
Bien sûr, en ce qui concerne le premier point, personne ne peut faire grand-chose à ce sujet. La population japonaise vieillit, et cela ne changera pas de si tôt.
Le quatrième point est la responsabilité des ateliers, et nous ne pouvons qu'espérer que les 3 autres, Aramaki, Matsuzaki et Nidome feront de meilleurs choix. Cependant, nous pouvons certainement faire quelque chose pour les points deux et trois.
Comme vous le savez, Seido dépense beaucoup d'énergie et de ressources pour la promotion de l'artisanat à travers des articles de blog, des interviews vidéo, mais aussi à travers notre travail quotidien qui ne consiste pas seulement à vendre des armes mais aussi à éduquer les pratiquants afin qu'ils comprennent ce qu'ils achètent et pourquoi ils paient le prix qu'ils paient pour des armes fabriquées au Japon. Nous continuerons sur cette voie en espérant que la reconnaissance du travail des artisans conduit à la fois à l'acceptation de prix plus élevés et motive la jeune génération à choisir ce type de travail pour la beauté de l'artisanat.
Et nous arrivons au deuxième point. Il est de la plus grande importance que les ateliers augmentent leurs prix à un point qui leur permettra d'évoluer vers un modèle durable à long terme.
C'est pourquoi nous avons procédé à une forte augmentation des prix de toutes les armes en bois au cours des derniers mois.
En novembre et décembre, lorsque nous avons transféré tous les modèles fabriqués à l'atelier Horinouchi vers les autres ateliers, nous avons discuté des prix de chaque modèle avec les artisans, tous ensemble, et nous nous sommes assurés que les prix étaient harmonisés et durables pour eux.
En janvier 2020, nous avons finalement augmenté les prix de toutes les armes standards/supérieures (Bokken, Jo / Bo et Tanto) avec la même logique.
Avant l'augmentation des prix, le Bokken Standard, désormais au prix de 6500 Yen, était au prix de 5000 Yen. Examinons le coût de ce Bokken de 5000 Yen :
- 2500 Yen pour les frais d'expéditions (inclus dans le prix).
- 1000 Yen (33% de marge) pour Seido (un calcul final qui inclut les armes que nous excluons lors du contrôle qualité).
- Quelques centaines de yens pour l'expédition au sein du Japon, le stockage et les taxes.
Tout cela laisse plus ou moins 1000 Yen pour l'artisan.
Si nous déduisons le coût de la matière première et divers frais d'entretien, nous pouvons estimer que le gain brut pour un Bokken est de 500 Yen.
Comparé au salaire minimum qui est d'environ 900 Yen au Japon, cela signifie qu'un artisan a 30 minutes pour produire un Bokken et gagner le salaire minimum, même après des décennies de formation dans son art artisanal.
Qui voudrait être un artisan travaillant dans un environnement dangereux et sale toute la journée pour gagner au mieux 1000 Yen/heure? Personne, bien sûr.
En tant que fondateur de Seido et passionné d'artisanat, mon avis est que les artisans devraient au moins doubler leurs prix.
Bien sûr, du point de vue du client, cela peut sembler déraisonnable, mais saviez-vous que les artisans français, portugais ou américains facturent de 100 USD (10 000 Yens) à 200 USD (20 000 Yens) pour un Bokken, et ce, sans qu'aucun tiers ne soit impliqué (vente directe)? Est-ce que 65 à 100 USD (expédition mondiale incluse) vous paraîssent trop pour un Bokken fabriqué au Japon ? Cela ne représente que la moitié de ce que facturent les artisans occidentaux.
Nous comprenons que l'acquisition d'armes de haute qualité soit un sacrifice pour beaucoup d'entre vous et que tout le monde ne puisse pas se permettre des articles aussi chers.
C'est probablement en partie à cause de cela que certains de nos concurrents ont fait pression sur les artisans pendant plus de 20 ans afin qu'ils n'augmentent pas leurs prix. Mais il s'agit d'un cercle vicieux qui ne peut que conduire à de grandes pertes pour tout le monde : artisans, pratiquants, l'économie en elle-même et cela soulève probablement des préoccupations écologiques. Nous poussons les artisans dans cette direction depuis près d'une décennie maintenant et bien qu'ils aient déjà fait un petit pas en avant il y a quelques années avec tout notre soutien , la fermeture soudaine de l'atelier Horinouchi a ébranlée l'ensemble de l'industrie d'une manière jamais connue auparavant.
Nous intensifions désormais nos efforts et nous avons commencé avec une augmentation de prix significative pour 2020, entre 50 et 100% pour les Bokken Koryu (qui nécessitent beaucoup plus de travail), et entre 20 et 30% pour les armes standards/supérieures.
Nous prévoyons également que cette augmentation de prix entraînera une légère baisse des commandes, et donc une baisse de la production.
En effet, tous les ateliers sont actuellement complètement noyés sous beaucoup plus de commandes qu'ils ne peuvent produire, et certains artisans ont soufferts de burnouts les semaines passées.
Des salaires décents, des heures de travail décentes et la possibilité de mieux sélectionner le matériau utilisé (et pas seulement d'acheter autant que possible pour produire le plus possible) sont nos principaux objectifs et nous continuerons à fournir un soutien complet à tous nos artisans partenaires jusqu'à ces objectifs soient atteints.
Nous vous remercions pour votre compréhension !
]]>ndlr: Cet article avait été publié initiallement sur l'ancien blog de Seido en 2015.
Si choisir son Bokken est une chose aisée pour un débutant, c'est une tâche plus ardue pour un pratiquant confirmé ayant besoin d'un outil qui soutient ses axes de travail. Le poids, la longueur, l'essence de bois utilisée, mais aussi la courbure et l'épaisseur du Bokken vont jouer un rôle déterminant sur le comportement de l'arme pendant la pratique. Passons en revue tous ces éléments.
La lecture de l'article Le choix du bokken en Aikido - Guide détaillé & Etudes de cas est fortement recommandée pour un cheminement d'un point de vue plus pratique et 4 études de cas.
Chez Seido, nous avons pris le parti de mettre en avant la forme générale du Bokken avant tout. Les essences de bois relativement similaires sont présentées sur la même fiche et les essences de bois modifiant significativement les caractéristiques de l'arme sont présentées sur une fiche séparée.
En effet, nous pensons que le plus important est d'abord de choisir la forme de l'arme. Vous choisissez ensuite le bois qui correspond à vos attentes en terme d'essence de bois et de résistance.
La longueur du Katana ou du Iaito doit être adaptée à la taille du pratiquant, on peut imaginer qu'il en est de même avec le Bokken. Si c'est bien le cas dans certaines écoles traditionnelles de Kenjutsu, c'est très rarement le cas dans la plupart des arts pour deux raisons. La première, évidente est qu'il est très compliqué de faire du sur mesure pour tout le monde et la seconde, fait référence à la nature du travail du Bokken impliquant souvent une distance miroir identique. En effet si deux pratiquants disposent d'armes de longueurs différentes, la distance n'est alors plus la même entre le point de rencontre/contact des armes et le pratiquant. Ce qui entraine de facto une modification de la technique, or, le travail des armes repose sur des Katas précis devant être reproduits à l'identique par tous les pratiquants.
Par ailleurs dans les disciplines compétitives comme le Kendo, la longueur de l'arme peut apporter un avantage ou un désavantage en compétition. Donc, nous avons une réglementation spécifique lors des compétitions. Pour adapter de manière globale l'arme à la taille du pratiquant, on va trouver des longueurs différentes selon l'âge et le sexe. Il s'agit de normes globales, puisqu'un homme peut être plus petit qu'une femme et pratiquer avec une arme plus longue. Cependant lors des compétitions, il faut mettre en place des normes afin d'égaliser les chances.
Notez qu'en Kendo, l'arme de compétition est le Shinai (bien plus résistant à l'impact et moins dangereux que le Bokken). Le Bokken utilisé en Kata sera lui de la même taille pour tout le monde, puisqu'il s'agit alors d'une pratique de Kata.
L' Iaido repose aussi essentiellement sur le Kata, le sabre va avoir une longueur adaptée au pratiquant. La raison est très simple, certaines techniques de coupe et surtout la sortie du sabre du saya (fourreau) ne sont pas réalisables avec un sabre trop long.
Malgré une longueur globalement harmonisée pour chaque art, il existe tout de même quelques Koryu qui adaptent la longueur des armes au pratiquant.
En général, ces écoles pratiquent en utilisant le Bokken comme une arme à part entière ou en prenant l'approche d'un combat sur le champ de bataille plutôt que du kata (duel). Ces Koryu sont en général plus anciens que les écoles orientées sur le kata, moins orientées sur le duel (kata), mais plus sur le champ de bataille, ils ont moins subi l'influence de l'ère Edo, la période de paix. C'est le cas par exemple de l'école Jigen Ryu fondée au 16e siècle, elle est connue pour l'emphase mise sur l'importance de la première attaque.
Cela étant dit, une longueur de sabre adaptée au pratiquant peut tout à fait s'envisager dans la pratique de l'Aikido, du Jodo, ou de certaines autres écoles. Dans le cadre notamment d'une recherche spécifique, une fois que les kata sont maitrisés pour casser le principe de distances fixes et donc pousser le pratiquant à améliorer ses capacités d'adaptation à des situations différentes.
La réponse est donc finalement assez simple : si votre enseignant vous propose un Bokken adapté à votre taille, il a ses raisons et son travail est ajusté en conséquence. Si vous avez atteint un certain niveau de pratique et souhaitez acquérir d'autres qualités que celles purement développées par le Kata, un Bokken de longueur adaptée se justifie (plus long en général, les Bokken étant relativement courts pour les pratiquants occidentaux).
Modèle | Longueur totale | Longueur lame | Longueur Tsuka |
---|---|---|---|
Chuto (enfant) | 90.5 cm | 68 cm | 22.5 cm |
Bokken Standard/Supérieur | 101.5 cm | 75.5 cm | 26 cm |
Bokken Iwama | 103 cm | 76 cm | 27 cm |
Bokken Iwama Takemusu | 101.5 cm | 75 cm | 26.5 cm |
Bokken Niten Ichi Ryu | 101.5 cm | 76 cm | 25.5 cm |
Bokken Yagyu Ryu | 101.5 cm | 75.5 cm | 26 cm |
Bokken Yagyu Shinkage Ryu | 101.5 cm | 73.5 cm | 28 cm |
Bokken Jiki Shinkage (fin) | 101.5 cm | 77 cm | 24.5 cm |
Bokken Jiki Shinkage (lourd) | 101.5 cm | 75.5 cm | 26 cm |
Bokken Kashima Shinto Ryu | 106 cm | 78 cm | 28 cm |
Bokken Kashima Shin Ryu | 104.5 cm | 78 cm | 26.5 cm |
Bokken Katori Shinto Ryu | 97 cm | 70 cm | 27 cm |
Bokken Shinto Ryu | 101.5 cm | 77.5 cm | 24 cm |
Bokken Jigen Ryu* | 101.5 cm | 75.5 cm | 26 cm |
Bokken Hokushin Itto Ryu | 106 cm | 76 cm | 30 cm |
Bokken Itto Ryu | 98 cm | 73.5 cm | 24.5 cm |
Bokken Keishi Ryu | 101.5 cm | 73 cm | 28.5 cm |
* Longueur variable selon le pratiquant, utilisé en 101.5 cm "standard" jusqu'à ce que le pratiquant se procure une longueur adaptée.
Notez que le rapport longueur lame/longueur tsuka peut varier très légèrement d'un artisan à l'autre. Cela en raison du fait que nombre d'écoles sont scindées en sous-groupes régionaux ayant parfois leurs propres petites spécificités et commandant souvent dans des ateliers différents.
L'épaisseur et le poids de l'arme jouent un rôle majeur dans l'utilisation qui en est faite. C'est même probablement le point le plus important au-delà même de la longueur du Bokken.
Il est en effet plus difficile d'être précis avec un Bokken léger qu'avec un Bokken lourd. Un modèle léger permet un travail en finesse, en précision et en vitesse.
À l'inverse, un Bokken épais est beaucoup plus facile à manier en précision à condition d'avoir l'entrainement physique (tanren), il est donc nécessaire d'avoir la force pour le manier correctement.
Ainsi, il est très fréquent de voir des jeunes maitres débuter avec des Bokken très épais ou pratiquer beaucoup de Suburi avec un Suburito. Puis, ils se dirigent peu à peu vers des modèles plus fins pour un travail plus précis. Ce fut d'ailleurs le cas du fondateur de l'Aikido Morihei Ueshiba, qui a travaillé longtemps avec un Bokken épais et lourd (proche du modèle Iwama Ryu actuel) puis, est passé sur un modèle plus fin les 20 dernières années de sa vie (qui semble être soit un modèle Yagyu Ryu ou un modèle Jiki Shinkage Ryu Naginata Yo).
Si à l'origine chaque modèle dispose d'une épaisseur spécifique, le choix de l'épaisseur à la conception de l'arme servait à 'régler' le poids moyen du Bokken et son équilibrage. Le bois a un impact non négligeable sur le poids du Bokken, le poids moyen obtenu avec du chêne blanc pourra tout de même varier significativement en fonction du bois choisi.
On donne généralement l'épaisseur à la base de la tsuka (poignée) (tsukagashira, ou tsukajiri), cette épaisseur va déterminer l'épaisseur de l'intégralité de l'arme (en lien avec le mine, voir chapitres suivants). Cependant, il existe bien certains modèles pour lesquels une épaisseur spécifique de lame est déterminée indépendamment du reste de l'arme. Mais ces modèles sont très peu nombreux.
L'épaisseur aura également un rôle très important sur le tenouchi ou "saisie" du Bokken. En effet, plus la tsuka est épaisse (plus le Bokken sera lourd) et plus il faudra de force pour le tenir. À l'inverse, un Bokken très fin est plus difficile à prendre en main.
Modèle | Epaisseur Tsuka | Poids en chêne blanc |
---|---|---|
Chuto (enfant) | 35 x 25 mm | 500 g |
Bokken Standard/Supérieur | 37 x 26 mm | 600 g |
Bokken Iwama | 38 x 28 mm | 700 g |
Bokken Iwama Takemusu | 39 x 29 mm | 750 g |
Bokken Niten Ichi Ryu | 33 x 20 mm | 330 g |
Bokken Yagyu Ryu | 30 x 22 mm | 400 g |
Bokken Yagyu Shinkage Ryu | 34 x 24 mm | 550 g |
Bokken Jiki Shinkage (fin) | 29 x 21 mm | 360 g |
Bokken Jiki Shinkage (lourd) | 44 x 39 mm | 1300 g |
Bokken Kashima Shinto Ryu | 38 x 30 mm | 880 g |
Bokken Kashima Shin Ryu | 38 x 30 mm | 1,000 g (avec tsuba bois) |
Bokken Katori Shinto Ryu | 38 x 27 mm | 620 g |
Bokken Shinto Ryu* | Fin: 34 x 22 mm Epais: 36 x 24 mm |
500 g 580 g |
Bokken Jigen Ryu | 40 x 29 mm | 740 g |
Bokken Hokushin Itto Ryu | 39 x 29 mm | 900 g |
Bokken Itto Ryu | 41 x 31 mm | 680 g |
Bokken Keishi Ryu | 40 x 30 mm | 780 g |
* il existe un modèle dit "léger" principalement pour les femmes, et un modèle "lourd" pour les hommes.
Attention, les poids sont très variables selon le bois utilisé et les époques de l'année. Nous avons jusqu'à 10 à 15% d'écart par rapport aux valeurs ci-dessus.
On a alors tendance à classer ces armes en 4 catégories : fin, standard, épais et extra-épais.
La courbure a un impact important sur l'équilibrage et sur la maniabilité du Bokken. Par ailleurs sur un Bokken comme sur un Katana, la courbure a principalement un rôle d'amortisseur d'énergie et renforce significativement la résistance de l'arme à l'impact. Dans le cas du Katana cela améliore aussi l'angle de coupe facilitant la découpe.
La plupart des pratiquants, même ceux d'un certain niveau, ne seront pas capables de faire la différence entre deux Bokken classiques de deux ateliers différents, qui auront un foyer de courbure très légèrement décalé et une différence d'amplitude de 1 ou 2 mm. À ce niveau-là, la courbure a peu d'impact.
En revanche, il existe de nombreux modèles ayant très peu de courbure et quelques modèles avec des courbures très importantes. Une faible courbure rend les frappes et les mouvements en général plus directs et plus précis. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle la plupart des écoles proposant des Kata Bokken vs Jo ou Bokken vs Naginata, elles vont adopter des armes légères et peu courbées, voire quasiment droites avec pour objectif de compenser la différence de longueur des armes par la vitesse et la précision.
À l'inverse, certaines écoles se focalisent sur la puissance telle que l'école Kashima Shin Ryu, qui vont proposer des sabres lourds et droits afin de repousser l'équilibre au maximum vers le Kissaki (pointe). Ainsi elles se rapprochent de la sensation du Katana.
Une sori "classique" d'environ 25 mm permet un bon compromis entre maniabilité, équilibrage, et résistance à l'impact. D'où, le choix de cette amplitude pour les Bokken dit "standards".
La position de la courbure, koshi sori (proche de la tsuka), Kyo sori (au centre) ou encore saki sori (vers la pointe) va modifier deux paramètres : la puissance et l'utilité de l'angle de coupe. C'est-à-dire qu'avec une sori proche de la pointe, le monouchi (le tiers supérieur de l'arme servant à trancher) sera plus court et il sera nécessaire d'être très précis pour trancher. Une sori centrale correspond à ce que l'on retrouve sur un certain nombre de Katana donnant véritablement 1/3 de la lame pour trancher, et une koshi sori va allonger légèrement le monouchi de quelques centimètres.
L'équilibrage va également être légèrement modifié. Plus la sori est vers la pointe et plus l'équilibre se décale vers la pointe.
Contrairement à ce que l'on peut imaginer d'un premier abord, c'est l'un des éléments ayant le plus fort impact sur le poids et l'équilibrage d'un Bokken.
En effet, si les finitions Hiramine et Kenmine sont très proches, les finitions Marumine et Gyo no mine vont fortement modifier l'épaisseur de la lame.
L'impact est faible, mais la finition du Kissaki permet de déplacer légèrement l'équilibre également sans modifier significativement le poids global de l’arme.
Vous comprendrez ici pourquoi un Bokken standard en Hiramine va avoir un petit Kissaki, alors qu'un Bokken "supérieur" en Kemine aura un Kissaki plus long. L'un compense l'autre et l'équilibrage d'un Bokken standard est alors peu ou prou identique à l'équilibre d'un Bokken dit supérieur.
La gorge, reprise des gorges sur les katana, outre le son qu'elle permet de générer à la coupe, a un double impact très important. Cela est représenté par un allégement très important de l'arme et le très fort déplacement de l'équilibre vers la tsuka.
Vous me direz, "pourquoi déplacer l'équilibre vers la tsuka pour des Bokken d'Iaido, puisque l'Iai se focalise sur la pratique avec un vrai sabre ?"
La réponse est très simple, le Kenjutsu se focalise souvent sur le combat au sabre, qu'il s'agisse d'un Bokken ou d'un Katana. L'Iai se focalise sur les Kata et les Iaito comme les Bokken sont fortement équilibrés sur la tsuka pour faciliter le maniement de l'arme. Certaines écoles proposent bien entendu d'autres types de travaux pour s'orienter vers la coupe par la suite.
Première chose : lisez notre article détaillé sur les essences de bois, nous ne repasserons pas tout le sujet en revue ici.
Seconde chose : un bois solide, résilient, qui marque sans se briser... bref, du chêne japonais, blanc ou rouge. Le bois est l'arme, c'est lui qui fait 80% du travail. c'est-à-dire le poids, l'équilibrage, la transmission de l'énergie, l'absorption des vibrations, etc. Le chêne a également l'énorme avantage de montrer des signes de faiblesse avant de se briser, il s'abime progressivement ce qui permet de détecter les problèmes éventuels et de se débarrasser d'une arme potentiellement dangereuse.
Le bois japonais réunissant le mieux toutes ces caractéristiques est donc le chêne, ou Quercus acutissima de son nom scientifique, même espèce pour la version rouge que pour la version blanche. (En toute honnêteté, le Hon Biwa ou Néflier a de meilleures caractéristiques, mais à 700€ le Bokken, qui pourrait le recommander pour la pratique avec contact ?).
La qualité d'un bois se mesure principalement en 4 facteurs : sa capacité à résister aux impacts, sa densité/gravité, sa stabilité dans le temps, et son comportement à l'impact/destruction.
Ce n'est pas parce qu'un bois est très résistant aux impacts qu'il sera nécessairement intéressant pour fabriquer un Bokken, il faut également une densité suffisante. Ce qui permet d'obtenir un poids raisonnable, mais pas trop lourd et un bon comportement sur le long terme. Et surtout, des fibres relativement longues et flexibles pour que le Bokken se brise dans la longueur de manière peu dangereuse dans le cas où il casserait.
Le Camélia, le Buna, et l'Isu no Ki viennent ensuite avec des caractéristiques significativement moins bonnes en terme de résistance à l'impact et de stabilité dans le temps. Le camélia fait de très belles armes, pour l'offrir en cadeau ou pour la pratique des Kata sans contact. Le Buna et l'Isu no Ki font de bons bois relativement légers pour les Kata également.
Le Murasaki Kokutan (ébène pourpre), le Sunuke, l'ébène asiatique et l'ébène d'Afrique par ordre de densité (poids), sont lourds, massifs, très beaux, idéaux pour les Suburi, mais avec de très mauvaises caractéristiques de résistance aux impacts. Leurs densités les rendent particulièrement solides à première vue, lorsque leurs seuils de résistance sont dépassés, contrairement au chêne qui va plier et continuer à absorber l'impact avant de casser (et casse "progressivement" s’il casse), les bois massifs explosent de manières relativement dangereuses. En revanche, ils ont une excellente tenue dans le temps et peuvent ne pas bouger pendant plusieurs dizaines d'années. Compte tenu de leurs poids et de leurs beautés/raretés (prix), ce sont d'excellents Bokken pour les Suburi et de superbes cadeaux.
Enfin, notez que nous déconseillons fortement l'utilisation au contact de Bokken faits de bois ayant des densités très différentes. En effet, un Bokken en Sunuke même avec une faible force d'impact va marquer tout de suite et profondément un Bokken en chêne détruisant par la même une partie des fibres. Cela déstabilise cette partie du bois à moyen terme (vieillissement accéléré). Un Bokken en ébène d'Afrique risque même de totalement détruire un Bokken en chêne blanc en quelques frappes seulement...
Ce qu'il faut bien comprendre, c'est qu'un Bokken est un outil permettant un travail spécifique. Comme on plante un clou avec un marteau et pas avec une masse, on ne fait pas de l'Iai avec un Bokken Iwama ryu, ou du Kashima avec un Bokken Yagyu Ryu.
En bref, si vous faites partie d'une école proposant une arme spécifique comme la quasi-totalité des écoles de Kenjutsu alors, prenez le modèle recommandé par votre école ! (On ne vous autorisera de toute manière pas à pratiquer avec un autre modèle).
Si vous pratiquez l'Iaido, alors vous avez deux choix. Soit un Bokken classique sans gorge, ou bien un Bokken classique, mais avec une gorge. Pour débuter, le Bokken classique est suffisant cela dit, il peut s'avérer lourd et difficile à manier très rapidement. Il est généralement préférable de se tourner vers un Bokken avec gorge avec lequel vous serez plus précis et qui vous fatiguera moins.
Si vous pratiquez l'Aikido (le courant Iwama faisant exception, puisqu'il dispose de son propre modèle) ou n'importe quels autres arts relativement libres sur le choix du Bokken, le choix est plus difficile, mais faisons simple :
Vous débutez ? Alors, prenez un Bokken relativement léger et pas trop fragile (en cas d'accident), en chêne rouge par exemple. Si vous êtes de faible constitution et que vous êtes certains qu'il n'y aura pas de pratique en plein contact dans votre dojo, vous pouvez éventuellement penser à prendre une arme en Isu no Ki. Mais quoiqu'il arrive, commencez avec un modèle classique ! Débuter avec un sabre trop léger ne vous permettra pas de forger votre corps et, un sabre trop lourd causera des dommages corporels à court/moyen terme.
Vous pratiquez déjà depuis quelques années : regardez ce que vos camarades de dojo plus gradés utilisent. Analysez le type de travail que vous faites, est-ce un travail de finesse et de précision, focalisé sur le timing ? Ou un travail plus statique, plus en puissance ? Dans le premier cas, un Bokken léger s'impose. Dans le second, un Bokken plus lourd (mais pas trop, il faut augmenter le poids par étapes pour éviter les traumas, et notamment les tendinites).
Vous pratiquez depuis 10 ou 20 ans ? : alors vous savez très probablement ce que vous attendez de votre pratique, quels sont vos axes de recherches... tous les éléments ci-dessus devraient vous aider à pointer l'arme la plus adaptée à vos besoins.
Et dans tous les cas si vous doutez, n'hésitez pas à nous contacter, via les commentaires ou par email, nous vous aiderons du mieux possible à faire le bon choix.
Est-il possible de réaliser un sabre avec le même équilibrage et le même poids qu'un Katana ?
Tout simplement non. Un sabre dispose d'une lame en acier, beaucoup plus dense et lourde que du bois. Compte tenu du fait que sa tsuka est en bois, un sabre est nécessairement équilibré vers la pointe.
Par ailleurs, quel sabre ? Avec ou sans gorge ? Avec quelle courbure ? Quel équilibrage ? Les Shinken, sabres de coupes, sont fabriqués sur mesure pour chaque pratiquant, il n'y a donc rien à "imiter" spécifiquement.
Quel Bokken est le plus solide pour la pratique en plein contact ?
Objectivement... un Bokken en chêne rouge ou blanc est le plus épais possible. Mais la question est inquiétante... un Bokken est un outil pour la pratique dans le cadre des arts martiaux. Si vous tapez assez fort, vous pourrez détruire n'importe quelle arme, qu'elle soit en bois, en fer, en acier, ou en titane. Chaque art enseigne un maniement bien précis et, généralement, les armes utilisées sont adaptées à la pratique proposée.
Quelles garanties sur vos armes ?
Aucune, si ce n'est une garantie sur le fait qu'elle soit bien droite.
Connaissez-vous la moindre boutique ou la moindre marque, qui offrirait une garantie sur un produit destiné quoiqu'il arrive à se briser un jour ou l'autre ?
Les Bokken sont en bois. Certains sont plus solides que d'autres, mais le bois est une matière vivante. Sans défaut apparent, il peut avoir des défauts structurels, non visibles et non détectables.
Et le bois vieillit. Il s'assèche, et perd peu à peu ses qualités mécaniques (d'autant plus si il est mal entretenu). Cela peut prendre quelques années à un Bokken de piètre qualité, 10 ou 20 ans pour un bois plus stable dans le temps. Qu'importe son bois ; il finira toujours par fatiguer, perdre ses qualités et éventuellement par casser.
Bien entendu, un bon Bokken "made in Japan" a beaucoup moins de chance de présenter un défaut et de casser qu'un Bokken de moindre qualité fabriqué en Chine ou à Taiwan...
ed: Cet article a été publié pour la première fois en 2012 sur l'ancien blog de Seido.
Proche du fondateur de SeidoShop, Norio Hoshi travaille avec nous en tant que conseiller et teste et contrôle les équipements. Depuis deux ans, les occasions de réaliser cette interview ont été nombreuses, mais ce n'est que récemment, en étudiant sous son autorité que j'ai compris quel homme il était, et c'est cela qui me pousse aujourd'hui à vous le présenter.
Hoshi Norio fait partie de ces Budoka dont on n'entend jamais parler en dehors du Japon. Discret, simple, travailleur, peu ouvert sur l'étranger, c'est un Kendoka et un policier hors norme. Il commence le Kendo à l'âge de 10 ans, au collège, dans un club de province, avec pour objectif de devenir enseignant professionnel.
Ses rencontres successives avec des enseignants plus ou moins connus vont transformer peu à peu sa vision "sportive" du kendo, pour la redéfinir en une connaissance approfondie de l'esprit du Budo. Il découvrira que ce qu'il souhaite avant tout, c'est être au service des autres. Pour cela, il s'inscrira à l'école de police et commencera sa carrière comme simple agent, mais sa ténacité, son énergie et son esprit de Budoka le pousseront à toujours aller plus loin. Tout en pratiquant chaque jour avec acharnement, il suivra des cours du soir à l'école de police, jusqu'à devenir commissaire divisionnaire, le plus haut rang qu'il est possible d'atteindre sans avoir fait d'études de droit.
Ce qui rend cet homme exceptionnel, ce n'est pas seulement son parcours professionnel, mais également son parcours de Budoka. Comme de nombreux policiers, il est également pratiquant de Taihojutsu (8e dan), l'art de défense (techniques d'arrestation) de la police et des forces militaires japonaises, ainsi que de Iaïdo dont il est 3e dan. Sa vision du Budo, et plus particulièrement du Kendo est des plus simple : le kendo se vit dans le dojo, comme au quotidien, dans la sueur de la pratique.
Bien qu'il possède le titre de Kyoshi, il n'est pas un "enseignant" comme on peut l'imaginer en Europe. Il ne développe aucune théorie, il ne corrige pas par les mots mais par le corps. Ainsi, il fut le compétiteur japonais le plus agé à avoir participé au tournoi de la police de Tokyo. Son dernier combat se termine en 2010, à 59 ans, à égalité avec son partenaire (hikiwake).
Seido : Bonjour Sensei, merci pour cet entretien. Tout d'abord, racontez nous quand et comment vous avez commencé le Kendo ?
Norio Hoshi : Non non, merci à vous ! Je crois que c'est la première fois qu'on m'interview à propos de mon Kendo.
Aujourd'hui, on dirait que j'ai commencé tôt, à l'âge de 10 ans, au collège. En réalité, à l'époque, ce n'était pas si précoce que cela. Il y avait un club de Kendo dans mon collège de campagne, l’ambiance était bonne, et j'avais besoin de faire sortir mon énergie, et puis mon frère pratiquait déjà alors je me suis inscrit.Seido : Des débuts très classiques en somme. Quand avez vous compris que le Kendo était plus qu'un simple exutoire ? Comment s'est opérée la transformation ?
Norio Hoshi : Quelques années plus tard, au lycée. Mon professeur était quelqu'un d'assez particulier, il avait une aura particulière, pendant les cours mais aussi en dehors. Son Kendo n'était pas simplement une question de technique, de combat, il était clair, précis, et emprunt de reigi (étiquette). Mais son reigi n'était pas une simple application du manuel du Kendoka, il avait un sens dans le dojo comme en dehors. J'ai alors compris que le Budo, c'était une façon de vivre, l'honnêteté, la gentillesse, mais également la vigilance et l'intransigeance. En quelques mois, je me suis transformé, et j'ai arrêté de faire des bêtises, j'ai commencé à respecter les choses, les plantes, les animaux, les gens, et ma vision de la vie à changée. C'est à ce moment là que j'ai décidé de devenir policier. Je voulais que tout le monde comprenne ce que j'avais compris, et je pensais (avec un peu d'idéalisme) que la profession de policier était la meilleure façon de partager ces choses.Seido : J'ai entendu plusieurs fois cette histoire comme quoi, lorsque vous avez été muté sur Tokyo, vous n'êtes arrivé qu'avec votre shinaï et votre bogu comme bagage. Histoire vraie ?
Norio Hoshi : Oui, histoire vraie ! Je n'avais pas beaucoup d'argent, et pas grand chose d'autre en tête que le Kendo. J'ai pris la seule chose qui me tenait à coeur, mon équipement, et je me suis dirigé directement au commissariat où j'étais affecté. En me voyant arriver le bogu à la main, mon supérieur m'a envoyé directement dans le dojo (ndlr : tous les commissariat japonais disposent d'un dojo) pour m’entraîner, ou plutôt pour me tester ! Je pense que ça c'est bien passé car il m' a ensuite beaucoup aidé à m'installer à Tokyo.Seido : Pourquoi avoir, avec autant d'acharnement, voulu atteindre le grade le plus élevé possible, à la fois en Kendo et au sein de la police ?
Norio Hoshi : Le grade n'est qu'une conséquence ! Dans le Kendo, j'ai pratiqué de tout mon coeur, tous les jours, en tant qu'étudiant jusqu'au 3e dan, puis en tant que professeur dans les différents commissariats où j'ai travaillé (ndlr : au japon, un commissaire change d'affectation tous les deux ans environ). Comme j'entrainais les équipes de Kendo de la police, et que je tenais absolument à les accompagner jusqu'au bout, j'ai participé à énormément de compétition, près d'une centaine au total. Comme j'étais assez bon, je suis rapidement monté en grade. Et comme je sentais que la compétition prenait le dessus, j'ai également commencé à pratiquer le Iaïdo, pour recentrer mon esprit. (ndlr : Hoshi-Sensei ne l'a pas explicitement dit, mais j'ai pu consulter ses relevés de compétition : 89% de victoires, 5% de matchs nuls, 6% de défaites, répartis sur presque 40 ans de carrière. L'un des meilleurs score jamais réalisé dans la police de Tokyo).Seido : Je connais vos résultats, c'est impressionnant. Et pour ce qui est de votre grade dans la police alors ?
Norio Hoshi : Là, c'est un peu plus complexe. D'une part, mes résultats en tant que Kendoka m'avaient permis de me faire remarquer de la hiérarchie. D'autre part, je pense que ma vie très droite de Budoka inspirait confiance à mes supérieurs, et peut être qu'au dela des capacités intellectuelles ou de l'expérience, ils voulaient, aux postes à responsabilités, des gens honnêtes, droits, et surtout, de confiance. J'ai réussi tous mes examens, et je faisais souvent parti des premiers de promotion, mais je n'étais pas le meilleur. Au final, petit à petit, j'ai fini par devenir commissaire divisionnaire dans la région du Kanto. La pratique du Kendo et des victoires en compétitions sont des preuves de robustesse et de bonnes capacités physique. Même si la stratégie compte, lorsque l'on est jeune, c'est le corps qui prime. Je pense que j'avais aussi besoin de trouver un équilibre et de me prouver à moi même que mon esprit était aussi vif que mon corps, c'est pour cela que j'ai toujours apprécié mes cours à l'école de police, même passé 30 ans.Seido : Je suppose que vous étiez avec vos subalternes comme avec vos élèves ? Très paternel ?
Norio Hoshi : Je n'aime pas trop le terme, car je ne suis ni leur père, ni même de leur famille. Mais en effet, j'avais l'expérience et je voulais qu'ils en profitent. Cependant, je ne suis pas spécialement doué pour la communication, alors j'ai souvent eu une attitude qui pourrait être qualifiée de paternaliste, sévère, mais bienveillante. Et puis avec le temps, les choses ont changé. Ces dix dernières années, je voyais plus mes collègues comme des amis. Finalement, si il y a un fort écart entre 30 et 40 ans, celui-ci parait moins important entre 40 et 50, ou entre 50 et 60 ans. Je pense avoir été l'un des rares commissaires à organiser des diners à la maison avec la moitié du commissariat ! (rires) Mais qu'est-ce qu'on rigolait !Seido : Vous étiez à la circulation et aux affaires civiles. Finalement, les moeurs ou la crim ne vous intéressaient pas ?
Norio Hoshi : Pour être honnête, je ne sais pas ! Le Japon est un pays relativement calme et sûr. Il y a peu de meurtres, peu de drogues, peu de vols... mais je ne suis pas sûr que j'aurais eu le courage de voir les pires cotés de l'homme au quotidien. Mon travail consistait plus à corriger des incivilités qu'à traiter des hommes fous. Attraper un criminel pour simplement le punir ne me semblait pas être un travail pour moi, alors je suis resté dans un domaine d'application où il y avait un vrai travail de prévention et d'éducation à faire, plutôt qu'un travail de répression.Seido : Revenons un peu aux arts martiaux ! Vous êtes également 8e dan de Taihojutsu, dans quel cadre avez vous étudié ?
Norio Hoshi : C'est un sujet délicat, à plusieurs niveaux. Tout d'abord, je ne suis pas certain de mériter ce 8e dan ! Le Taihojutsu est très lié à la fonction de policier, et les derniers grades m'ont surement été attribués avec gentillesse par rapport à mon grade de policier. Il n'en reste pas moins que la pratique est un passage plus ou moins obligatoire pour les policiers, notamment à mon niveau. En fait, cela fait 10 ans que je n'ai pas pratiqué. (rire).Seido : Alors revenons au Kendo ! Vous étiez, en 2010, le compétiteur le plus agés de la police japonaise c'est exact ? (voir la vidéo ci-dessous).
Norio Hoshi : Oui en effet ! J'ai même eu un diplôme pour ça (rire), même si je n'ai pas gagné un seul shiaï ! (rire) (ndlr : il n'a pas perdu non plus !).Seido : Pourquoi avoir continué la compétition aussi longtemps (59 ans), alors que la plupart des pratiquants en termine la quarantaine passée.
Norio Hoshi : Pour plusieurs raisons. Déjà, on me le demandait ! Et comme j'ai toujours eu de bonnes relations avec mes élèves, je ne pouvais pas leur refuser. D'un point de vue plus personnel, j'ai toujours pensé que le Kendo (Budo) ça se pratiquait jusqu'au bout. Aujourd'hui, à 61 ans, je ne pourrais probablement plus gagner autant de shiaï, et je serais souvent blessé. De toute manière, je suis à la retraite et ne fais plus partie de la police, alors la question ne se pose pas, je ne fais plus de shiaï.Seido : Je vous ai vu enseigner plusieurs fois, vous ne parlez pas beaucoup, vous ne corrigez que très peu, mais vos élèves sont bons. Quelle est votre recette ?
Norio Hoshi : Justement, je n'en ai pas ! Je pratique, de tout mon coeur, avec tous mes élèves, chacun leur tour. C'est à eux de se poser des questions, c'est à eux de voir ce qui va et ce qui ne va pas. Passé le 3e dan, techniquement, tous sont capables de se rendre compte de leurs propres erreurs. Ceux qui ne veulent pas se remettre en question et modifier leur comportement dans la pratique ne seront jamais au top. Si aujourd'hui leur physique, leur timing, leur vue ou je ne sais quoi d'autre leur permet de gagner, ils seront rapidement dépassés par le niveau technique de leurs adversaires.Seido : Et maintenant que vous êtes à la retraite, que comptez vous faire ?
Norio Hoshi : J'ai un second travail, dans l'administration, pas vraiment passionnant d'ailleurs, mais j'ai moins de responsabilités et beaucoup plus de temps. J'enseigne à des enfants, exercice difficile pour moi qui n'ai pas l'habitude de donner des conseils aux plus jeunes. Et puis, je pratique chez vous régulièrement. D'ailleurs, merci de m'offrir un espace pour la pratique, même si le dojo est un peu bas de plafond (rire). (ndlr : Seido dispose d'un petit dojo traditionnel de 12 tatami). Je soupçonne la question de faire référence à l'enseignement en dojo ou sous forme de stages. Mais la réponse est non, j'ai accepté de donner ce stage en France (voir plus bas) car vous me l'avez demandé et que vous m'avez assuré d'une bonne ambiance, mais je ne suis pas doué pour l'enseignement. En revanche, si on me propose de pratiquer simplement, ce sera avec grand plaisir.Seido : Nous pourrions discuter jusqu'au petit matin, mais il faut savoir mettre un terme même au meilleur des moments. Pour terminer, que conseilleriez vous aux Budoka, tout art confondu ? Qu'avez vous compris et que souhaiteriez vous leur dire ?
Norio Hoshi : Hors du dojo, je leur dirais qu'avoir un comportement exemplaire est essentiel pour un Budoka. Gagner un shiaï, gagner un tournois, c'est une satisfaction certes, mais c'est une satisfaction éphémère, qui, qui plus est, peut très bien être apportée par la pratique d'un sport quelconque. Non, être un Budoka, c'est autre chose, c'est tirer de sa pratique les leçons qui nous permettent de vivre mieux, avec soi même et avec les autres.Au dojo, (mais c'est aussi valable dans la vie), je leur dirais tout simplement de ne pas avoir peur. Vaincre sa peur, c'est avoir fait 90% du chemin. Kendo, Aikido, Judo, Karate, tout est dans la tête des pratiquants. C'est avec un esprit juste que la technique peut s'exprimer. Si vous avez peur, d'être touché, de perdre, de décevoir, quelque soit cette peur, elle vous empêchera d'avoir le timing, la distance, et la puissance nécessaire pour effectuer la technique. Oui, c'est ça, le plus grand ennemi du Budoka, c'est la peur !
Seido : Merci Sensei !
Avec l'assistance de votre serviteur, Norio Hoshi donnera un stage le samedi 26 mai 2012 à Poitiers. Ce stage aura pour objectif de transmettre des éléments universels des Budo en travaillant de manière transversale des techniques de Kendo puis d'Aïkido. La traduction est assurée en français par le staff Seido et ce stage est gratuit.
Cet article est issu d'un entretien principal accompagné de plusieurs discussions dans le dojo, les armes à la main. La totalité des propos ne sont pas retranscrits à partir d'enregistrements, cependant l'article a été relu et approuvé par Sensei Hoshi.
La reproduction de tout ou partie de cet article (à l'exception de l'affiche du stage) est formellement interdite sans autorisation écrite express de SeidoShop ou de Norio Hoshi.
]]>Le sponsor est ainsi défini par le Larousse : Particulier ou entreprise qui finance une manifestation, une épreuve sportive, culturelle — ou un de ses participants — dans un but publicitaire. Larousse en ligne.
Soyons clairs, l’objectif du sponsoring est de gagner de l’argent. Les marques espèrent obtenir une certaine visibilité pour un retour sur investissement plus ou moins rapide. Alors pourquoi l’Aikido manque-t-il si cruellement de sponsors ? Alors que nous nous lançons dans un partenariat de soutien au 5e Aiki Taikai et à la 8e Nuit des Arts Martiaux traditionnels, c'est l'occasion de s'attarder sur le sujet.
Cela tient probablement en deux points très simples. L’aïkido n’a pas de compétition et il n’existe presque aucun produit spécifiquement développé pour l’Aïkido. Qui voudrait investir dans des évènements rassemblant quelques dizaines voire quelques centaines de personnes maximums pour proposer des produits plus ou moins (et souvent moins que plus) adaptés à l’Aikido ?
Réponse : personne.
Si le Kendo, le Judo ou dans une moindre mesure le Karate brassent des quantités d’argent importantes, le matériel d’Aikido n’est pas un domaine très lucratif. La production n’atteint pas de grosse quantité et les couts de fabrications sont élevés. Il existe très peu de spécialistes du matériel d’Aikido et aucun d’entre eux n’a vraiment les moyens de faire du sponsoring.
BudoExport/Seido ne fait pas exception. Toujours dans cette même logique de franchise, nous n’avons pas grand-chose à y gagner d'un point de vue commercial. Alors, pourquoi « sponsoriser » le « All Japan Aikido » ou la Nuit des Arts Martiaux Traditionnels (NAMT) et l’Aiki Taikai qui l’accompagne ? Parce que nous n’envisageons pas cela comme du sponsoring.
BudoExport/Seido existe depuis un peu plus de quatre ans. C’est une petite entreprise qui fonctionne à moindre cout, mais avec des standards de qualité élevés tant sur les produits que sur les services. Grâce au relatif succès de la boutique et parce que nous sommes tous des Aikidoka, nous avons pu nous concentrer sur la création d’équipement d’Aikido. Certains reprenant ce qui existait déjà, d’autres totalement nouveau et cette démarche, bien que couteuse, semble être appréciée des pratiquants et c’était bien là l’objectif !
La capacité de production des artisans avec lesquels nous travaillons reste limitée et Seido, quel que soit son succès, ne sera jamais une marque comparable aux grandes marques de Kendo, de Judo ou de Karate. Il est cependant capital pour nous de nous concentrer sur ce dont ont besoin les pratiquants d’Aikido. Ce dont ils ont réellement besoin et non pas uniquement ce que certains décident de leur proposer.
Cette démarche ne nous est pas apparue suffisante pour venir en aide à la communauté de pratiquants, alors nous avons réfléchi à d’autres modes d’action. Notre capacité de production étant limitée, nous avons divisé par 2 notre budget publicitaire, et nous avons créé un budget donation/sponsoring en espérant trouver des évènements qui manquent cruellement de soutien dans le monde de l’Aikido.
Prenons le « All Japan Aikido ». C’est un évènement qui rassemble environ 7000 pratiquants et très peu de spectateurs. Il n’est retransmis sur aucune chaine de télévision et les « sponsors » appelés très correctement « donateurs » n’ont le droit de citer que dans une liste de centaines de noms à la fin du fascicule distribué aux participants lors de la démonstration. Certes, Seido dispose d’un stand lors de l’évènement. Cependant, le stand est loué au propriétaire de la salle, le Nippon Budokan, et l’organisateur, la fondation Aikikai ne touche aucun pourcentage.
Par ailleurs, Seido dispose du logo Aikikai, accordé à titre gratuit, et gage de confiance des enseignants du Hombu dojo.
À aucun moment donc il ne s’agit d’une relation de sponsor puisque l’Aikikai ne demande rien en contrepartie, que ce soit pour le logo ou le stand au « All Japan Aikido ». On comprend alors que le soutien que l’on apporte à l’Aikikai se définit plus par un statut de « donation » que de « sponsoring ». C’est d’ailleurs de cette manière que cela est déclaré aux impôts.
Concernant la NAMT et le Taikai, c’est un peu différent. Léo Tamaki m’a contacté il y a quelques mois pour me proposer un espace publicitaire dans le magazine Dragon spécial Aikido. Nous savons par expérience que les retours sont assez faibles sur ce type de publicité, mais nous n’avons pourtant pas hésité une seconde. Ce magazine est une nécessité pour le monde de l’Aikido. La parole est donnée à la fois aux enseignants connus, mais également à des pratiquants beaucoup moins connus faisant un travail de recherche et de réflexion qui mérite d’être publié et partagé. Ne jouons pas sur les mots, nous y avons bien une publicité, mais le facteur déterminant n’était pas de faire de la pub, c’était de soutenir financièrement un projet que nous estimons en valoir le coup.
Dans la même logique, nos discussions avec Léo nous ont menés à un éventuel soutien de l’ensemble NAMT/Taikai.
Je ne vous le cache pas, là, nous avons hésité. La NAMT ne concerne pas que l’Aikido, et si j’avais voulu y assister au moins une fois, je n’en aurais jamais eu l’occasion. Le théâtre de la Madeleine est un grand théâtre mais n'a rien de comparable aux complexes sportifs et le public touché sera nécessairement limité. La NAMT est cependant un évènement vital dans la communauté des Budoka Français. Elle permet de mettre en avant des pratiques souvent peu connues, dans une ambiance sobre et respectueuse des traditions où la voie martiale/artistique n’est pas corrompue par le show et le spectaculaire. Nous sommes heureux et fiers de pouvoir soutenir un évènement d’une telle qualité artistique.
De son coté, le Taikai est, à ma connaissance, une opportunité unique au monde pour les pratiquants de Budo, et ce par sa diversité et l’espace de travail proposé. Comment pourrions-nous refuser de soutenir un évènement d’une telle richesse pour l’ensemble d’entre nous ?
Enfin, nous supportons également, dans une moindre mesure, l'"Association francophone d'aïkido (A.F.A)" (Belgique). Dans la même logique que pour le magazine Dragon, la fédération Belge édite un magazine 3 à 4 fois par an, à destination de ses membres. Articles de forme et de fond, parole donnée à des enseignants plus ou moins connus, c'est un magazine bien conçu et offert à titre gratuit à tous les pratiquants. Nous y avons un encart publicitaire dont les grains contribuent (très modestement) au fonctionnement de la fédération. La fédération Belge a fait énormément d'efforts pour proposer un site internet moderne, un magazine de qualité, de nombreux stages très bien organisés et avec beaucoup d'experts et ce malgré un nombre de pratiquant très inférieur à la France. L'organisation de ce groupe d'Aikido est exemplaire et nous sommes très heureux de pouvoir travailler avec eux.
Pour que cette démarche soit pérenne et forme un cercle vertueux, un certain retour sur investissement nous garantissant la stabilité de notre budget sponsoring/donation. La NAMT ne sera pas le seul évènement que nous soutiendrons, en revanche, ne vous donnez pas la peine de nous contacter pour faire de la simple publicité, nous refuserons systématiquement ce type d’offre.
BudoExport/Seido sponsorisera uniquement des évènements ayant une valeur ajoutée importante pour la communauté des Budoka, et ce à condition que l’évènement en question soit placé sous le signe de l’ouverture et de la découverte.
La relation entre business et pratique des arts martiaux peut être ambigüe. Elle ne l’est pas pour nous. Nous sommes tous pratiquants et nous pourrions tous faire un tout autre métier que le nôtre, surement plus lucratif. Mais nous aimons ce que nous faisons. Nous espérons pouvoir faire une différence, tant sur l’équipement, que via un soutien financier que personne d’autre ne pourrait ou ne souhaiterait apporter à certains évènements. Quoi qu’il en soit, nous ne sommes qu’un relai, un intermédiaire. Sans vous, rien n’est possible. Je tiens donc à terminer cet article en vous remerciant tous pour la confiance que vous nous accordez. Vous êtes là pour nous. Nous serons là pour vous.
]]>L'une des raisons pour lesquels les Bokken japonais sont si réputés est l'origine du bois utilisé pour leur fabrication. La forêt de Kirishima Sankei, dans la région de Kyushu, produit un bois d'une qualité exceptionnelle. C'est pour cette raison que naturellement les ébénistes les plus célèbres du pays sont apparus dans la région. Résistance, résilience, solidité, flexibilité, poids, densité, couleurs, chaque bois a des caractéristiques spécifiques et est utilisé dans un but précis. Cet article à pour but de vous expliquer en détail l'origine, les qualités, et les raisons de l'utilisation de chaque essence.
A Miyakonojo, où 90% des armes en bois vendues au Japon sont fabriquées, on utilise principalement des bois issus de la foret de « Kirishima Sankei » (sud de Kyushu), à l’exception du « kiri » poussant dans le nord du Japon (Hokkaido), du « Shima Kokutan » (ébène asiatique) provenant d’Asie et du « Hon kokutan » (vrai ébène - provenant d’Afrique). Les forêts du sud de Kyushu bénéficient d’un climat doux et humide. Le sol fertile mais surtout d’une grande quantité de pluie pour un ensoleillement continu et fort. Ce sont ces caractéristiques climatiques qui rendent les arbres du Kyushu particulièrement adaptés à la fabrication de bokken. Contrairement à la plupart des bois de chêne que l’on trouve de part le monde, le chêne de Kyushu flotte dans l’eau. Ceci montre à quel point le sol et le climat ont un rôle important, peut-être même plus que la nature du bois. Ce n’est pas un hasard si la grande majorité des menuisiers/ébénistes d’art du Japon sont installés dans la région.
Pour le chêne ou l’isu no ki le temps de pousse est d’environ 80 ans, alors que pour le sunuke, le biwa ou le kokutan il faut compter plus de 200 ans. La rareté des bois et les quotas de coupe expliquent les différences importantes de prix. On différencie principalement deux types de bois, les bois tendres qui acceptent bien les chocs et les bois durs souvent de meilleure apparence mais supportant moins bien les chocs. Le fait que les bois « durs » soient également des bois plus précieux est un hasard. On parle également de résilience pour parler de la capacité d’un bois à absorber un choc. (Ci dessous, une coupe de tronc de Sunuke (Isu de plus de 300 ans)).
Cliquer sur le titre du bois vous emmènera sur la fiche produit du site SeidoShop
Ichiikashi (akagashi) : Avec la diminution très importante des stock de chêne rouge à la fin du 20e siècle. L'Ichiikashi aux caractéristiques très proche du chêne rouge historique (Hon Akagashi / vrai chêne rouge) remplace peu à peu ce dernier. Le seul atelier à encore utiliser du Hon Akagashi en série est l'atelier Horinouchi, pour ses armes de qualité supérieure.
Les bokken « Akagashi Standard » de notre catalogue sont en Ichiikashi.
Si ce bois peut sembler moins attrayant que le chêne blanc ou le "vrai chêne rouge", il faut savoir que des tests scientifiques précis ont été effectués avec le concours de l'armée japonaise et qu'il n'a pas été possible de trouver de différence significative au niveau de ses caractéristiques techniques. Ce bois est donc tout aussi solide que les autres types de chêne.
Hon Akagashi (« vrai » chêne rouge) : Quercus acutissima de son nom latin, est un arbre qui pousse dans les régions au climat subtropical. Avant que l'Ichiikashi ne soit utilisé, le "chêne rouge" était donc du Hon Akagashi (vrai chêne rouge). Le Hon Akagashi est plus foncé et un petit peu plus lourd, mais il n'est pas significativement plus solide que l'Ichiikashi ou que le chêne blanc.
Chez SeidoShop, les modèles Akagashi Supérieur sont en « Hon akagashi ».
Shirakashi (chêne blanc) : Lu aussi « Shirogashi » ou « Shirokashi » (ces trois appellations ne sont en fait qu’une question de prononciation) est une variation du chêne rouge et appartient à la même espèce. La très grande majorité des Bokken fabriqués est en chêne blanc ou en chêne rouge. Le chêne blanc est un peu plus lourd que le chêne rouge et est souvent considéré, à tort, comme plus solide. La différence entre les modèles Shirakashi Standard et Shirakashi Supérieur de notre catalogue tiennent à la finition ainsi qu'à la sélection du bois.
Isu no ki (distylium racemosum) : signifie littéralement « bois de chaise » et tient son nom au fait qu’il est depuis très longtemps utilisé dans la fabrication de chaises de grande qualité. Ce bois est aussi traditionnellement utilisé dans la fabrication de talismans car la légende lui accorde le pouvoir de lier les choses et les gens (musubi). Il s’agit d’un bois légèrement moins dur que le chêne blanc résistant bien aux chocs, plus beau, d’une couleur brune/rosée clair à une couleur marron relativement foncée, il est plus doux et donc plus agréable au toucher que le chêne. Moins résistant que le chêne et plus léger, il est généralement conseillé pour la pratique avec peu de contact et pour les femmes.
Le Kiri (Paulownia) : est un bois qui pousse dans le nord du Japon, mais originaire de Chine et de Corée. Cet arbre produit un bois qui absorbe très peu l’humidité et qui conduit très mal la chaleur. De par ses qualités, son bois fut longtemps utilisé pour fabriquer des meubles et des coffres. Il est aussi réputé pour être le bois le plus léger du Japon. C’est la raison pour laquelle il est utilisé pour fabriquer des Bokkens ultralégers pour les pratiquants souffrant de douleurs aux épaules, ou encore pour les kata de prière.
Buna (Hêtre crénelé du Japon) : Le Fagus crenata de son nom latin est un bois qui pousse dans tout le Japon, d’Hokkaido à Kyushu ; et qui est très populaire dans l’art du Bonzaï pour la beauté de son écorce et de ses feuilles. D’un aspect très clair avec des teintes jaunâtres, il est très agréable au toucher et bien qu’un peu moins solide que le chêne, il reste très léger : c’est notamment pour cette principale caractéristique associée à son aspect original que ce bois est utilisé dans la fabrication de Bokken, particulièrement de Bokken adaptés aux enfants.
Sunuke : Cet arbre n’existe pas en tant que tel, il s’agit d’une appellation utilisée par les artisans du Kyushu pour parler d’un arbre de l'Isu no Ki lorsque celui-ci, ayant plus de 300 ans d’age s'est densifié en son cœur pour produit un bois massif sombre et dense. « Su-nuke » signifie littéralement « sans cœur », car arrivé à un certain âge le cœur du tronc se creuse, permetant la densification du bois aux alentours. Sur la photo en début d'article, vous pouvez voir une découpe d’un tronc de sunuke vide en son centre. Le Sunuke est un bois relativement dur qui ne supporte pas très bien les chocs, son odeur spécifique est particulièrement agréable. Son apparence fait de lui un bois magnifique et son poids le rend particulièrement adapté à la fabrication des Bokkens lourds. C’est par ailleurs un choix idéal pour la fabrication de support (katanakake) haut de gamme, puisque son poids permet de stabiliser l'ensemble. Le sunuke est une essence de bois travaillée exclusivement dans la région de Kyushu depuis plus d'un siècle. Aujourd'hui, les armes fabriquées en Sunuke font d'excellentes pièces à offrir en cadeau.
Tsubaki (Camélia japonais) : ou Carmelia japonica de son nom scientifique et principalement présent dans les régions subtropicales japonaises est utilisé depuis l'origine même de l'artisanat japonais pour créer des objets de la vie quotidienne. D'une couleur uniforme variant du blanc cassé au jaune orangé, le camélia est un excellent bois pour la fabrication de Bokken haut de gamme. En effet, son poids relativement proche du chêne (et significativement plus léger que le Sunuke) permet la fabrication de Bokken parfaitement utilisable pour l'entrainement. Cependant plus fragile que le chêne, le camélia n'est pas recommandé pour la pratique en plein contact.
Le camélia n'est utilisé que depuis une trentaine d'année dans la fabrication de Bokken, en remplacement du légendaire Néflier (voir plus bas).
Rebaptisé "Biwa" (néflier) par de nombreux artisans (fabriquants d'armes ou non) pour sa ressemblance avec le véritable néflier, Seido a fait le choix de proposer ce bois sous son véritable nom le Tsubaki (camélia) pour éviter toute méprise avec le Néflier aujourd'hui appelé "Hon Biwa". En France comme au Japon, La quasi totalité des armes vendues sous le terme "Biwa" est en réalité en Tsubaki.
Murasaki Kokutan (ébène pourpre) : aussi appelé « bois de fer » est doté d’une odeur particulièrement agréable et d’une couleur ambrée très caractéristique. Ce bois est légèrement rugueux au toucher, on peut dire qu’il se situe entre le Sunuke et l’ébène asiatique. Sa densité en fait un bois lourd parfaitement adapté pour les suburi et les pratiquants qui apprécient la pratique avec un bokken lourd. Il est cependant nécessaire de le conserver en évitant l’humidité et les changements de température qui pourraient avoir un effet néfaste sur la qualité du bois. Comme tout les types d'ébène, le Murasaki Kokutan est un bois dur, peu résilient et donc non adapté à la pratique en plein contact.
Hon Biwa (Neflier du Japon) : ou Eriobotrya japonica de son nom scientifique est un bois extremement solide et résilient. C'est sans aucun doute l'essence de bois la plus adaptée à la fabrication de Bokken utilisable pour la pratique en plein contact. Beaucoup de légendes, probablement tirées de faits réels existent autour des Bokkens en néflier et l'une notamment qui rapporte qu'un coup reçu avec un Bokken en Biwa mettra plusieurs jours à faire apparaitre un bleu. La tendresse du bois favorise la pénétration de l'impact et entrainant des dommages plus profonds qu'un bois dur. Malheureusement, le Biwa est un arbre relativement mince où sur une même portion on ne peut faire qu’un, deux, voir trois Bokken lorsque l'on a de la chance. Il met plusieurs centaines d'années à atteindre une taille suffisante pour que l'on puisse prélever une longueur suffisante sur le tronc pour la réalisation d'un Bokken sans défaut.
Si l'on ajoute à cela la forte diminution de Biwa ces 30 dernières années ayant entrainé la mise en place de quotas draconiens par le gouvernement, on comprends alors le prix d'un Bokken en Biwa, soit d'environ 800€ (le prix ayant été multiplié par 4~5 depuis les années 70).
Le « vrai » Biwa se trouve sous l’appellation "Hon Biwa", puisque l’on trouve maintenant du Tsubaki (camelia) vendu sous le nom de « Biwa ». Il faut cependant bien signaler que si les artisans utilisent le mot "Biwa" pour désigner le Tsubaki et le mot "Hon Biwa" pour désigner le néflier, ces derniers ne font que reprendre un usage largement répandu dans l'industrie du bois et ils sont donc parfaitement honnêtes à ce sujet avec leurs clients. Un Bokken offert à un tarif inférieur à 700€ et ayant l'appellation "Néflier du Japon" est tout simplement une arnaque de boutiques essayant de profiter de la situation.
Shima Kokutan (ébène d'asie) : ou Ebenaceae diospyros est un bois noir marbré de veines plus claires (shima / lignes en japonais) qui pousse principalement en asie tropicale. Le Shima Kokutan est utilisé aujourd'hui pour la fabrication de Bokken qui proviennent principalement d'indonésie.
Il s'agit d'un bois dur, solide, et très lourd, idéal pour la pratique des suburi, mais trop peu résilient pour être utilisé pour la pratique avec contacts.
Le prix des Bokken en ébène est justifié d'un coté par le coût du bois qui est relativement rare, mais également par l'extrême difficulté à travailler un bois aussi dur.
Hon Kokutan (ébène d’afrique) : est l'un de bois les plus durs et denses au monde. Extrêmement lourd et dur, sa densité lui confère une certaine résistance, mais son absence de résilience et de fléxibilité interdit l'utilisation de Bokken en Kokutan pour la pratique avec contact.
L’ébène d’Afrique est plus rare que l'ébène asiatique, il est importé légalement d'Afrique centrale. Son coût d'importation associé à sa rareté et à la difficulté extrême à travailler ce bois expliquent le prix très élevé d'un Bokken en Hon Kokutan. Il est utilisé principalement pour la fabrication de Bokken destinés à la décoration, ou éventuellement à la pratique des suburi. Au Japon, un Bokken en ébène d’Afrique est souvent offert à un enseignant par ses élèves lors d’une grande occasion. Ils portent toujours (sauf demande spécifique) la signature complète du maître artisan.
Pour la pratique avec contacts on conseillera l’achat d'un Bokken en bois tendre et plutôt bon marché (chêne rouge, chêne blanc). Les bois plutôt durs et lourds, avec du caractère, (Sunuke, Shima Kokutan) pour les suburi, sont plutôt appropriés pour les cadeaux ou la décoration. Le Hon Biwa et le Hon Kokutan sont plutôt destinés aux pratiquants très avancés, et feront le cadeau de groupe idéal pour un enseignant obtenant un grade élevé.
]]>Faisant suite à une passionnante expérience au côté de pratiquants d’aïkido Yoshinkan dans un dojo de la police de Tokyo, nous avons accepté une invitation à la grande démonstration/compétition d’aïkido Yoshinkan de la police du Kanto (région de Tokyo), le mardi 22 juin 2010 au « Jutsuka center », centre d’entrainement des forces anti-terroristes japonaises situé à Shin-Kiba (Tokyo).
Pour entrer dans ces locaux sécurisés, il faut montrer patte blanche. Nous avons donc communiqué le nom du commissaire nous ayant invité, puis après vérification, nous avons eu accès au bâtiment principal. Le « Jutsuka center » se compose de plusieurs bâtiments, les deux auxquels nous avons pu avoir accès sont des centres d’entrainement aux arts martiaux ou aux combats en général. Particulièrement bien équipés en matériel d’entrainement, il s’y pratique des arts aussi divers que le Taihojutsu, le Kendo (très représenté dans la police japonaise), le judo, le karate, l’aïkido, le kenjutsu, etc. Dans la partie à laquelle nous ne pouvions avoir accès se trouve divers bâtiments administratifs ainsi le centre d’entrainement au tir et à la manipulation d’explosifs. Quoi qu’il en soit, nous voici au 4e étage du bâtiment principal. Le 3e étage abrite une grande salle de sport équipée d’un parquet, et de tatamis amovibles (pour permettre tout type de pratique). Le 4e étage donne accès à des gradins ayant vu sur le 3e étage, c'est là que nous allons nous installer.
Étaient représentés 25 des 94 commissariats principaux de la région du Kanto pour un total d’environ 300 participants répartis entre le « Shidoin no bu », le « Jiyuu no bu », le « Kihon no bu » et le « Dantai Enbu ».
Excepté dans le style « Shodokan », en Aikido, il n'existe pas de compétition opposant deux adversaires. Cette compétition est une compétition de « kata » (forme). Chaque pratiquant a un temps limité pour réaliser son enchainement ou son travail libre avec l'aide de son partenaire. Une fois la limite de temps atteinte, une sonnerie retentit, et les rôles s'inversent. Les pratiquants sont jugés sur la qualité "visuelle" de leur travail.
90% des pratiquants aïkido Yoshinkan de la police de Tokyo sont des femmes, les hommes étant généralement orientés vers le Kendo, le Judo, et le Taihojutsu. Il faut bien comprendre que le niveau moyen n’est pas aussi élevé que l'on pourrait s'y attendre, les policiers ne pratiquent pas dans le but d’utiliser leurs connaissances en situation réelle. En effet, le taux de criminalité extrêmement faible du Japon, ainsi que les réactions relativement peu violentes des interpelés rendent la maitrise d’un art martial assez peu nécessaire. Et si l’on trouve autant de pratiquants dans la police, c’est en majeure partie pour des raisons culturelles (le choix d'un art martial est "quasi" obligatoire). Tous les commissariats sont d'ailleurs équipés de dojo, souvent de bonne qualité, et les différentes fédérations d’arts martiaux japonais sont souvent très proches de la police.
A notre arrivée, 9h30 tapante, la compétition avait déjà commencé et les qualifications pour le « Shidoin Enbu » étaient terminées. Débutaient à ce moment-là les qualifications pour le Dantai Enbu. S’en suivit les qualifications pour le « Kihon no bu » et le « Jiyuu no bu », puis les demi-finales de chaque groupe. Avant le début des tant attendues finales, l'un des principaux Shihan du groupe Yoshinkan du Tokyo MPD, Kimura Shihan réalisa une courte démonstration (vidéo ci-dessus). Malheureusement, travail oblige, la plupart des pratiquants avaient déjà regagné leurs commissariats et reprit du service. Il ne restait plus qu’une centaine de personnes dans tout le dojo. Cette dernière phase fut rapide, mais intense (vidéo ci-dessous).
Pour conclure, il est important de préciser que le groupe (fédération) d’aïkido Yoshinkan de la police japonaise est une entité séparée du groupe Yoshinkan "civil". Bien qu'il y ait un certain nombre d'échanges entre ces deux groupes et que la plupart des enseignants de la police soient issus du groupe civil, les différences sont notables. Entre autre, l'impossibilité pour les civils, y compris pratiquants du Yoshinkan, d'assister à cette compétition.
A lire en complément : l'article de Guillaume Erard sur "notre" incursion dans un cours d'aikido yoshinkan du commissariat d'Ebara.
La diffusion de ces vidéos nous a été autorisée par la police japonaise.
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Voici toutes les informations dont vous aurez besoin pour entretenir vos Dogi, Hakama polyester/coton et Obi. Si vous suivez ces conseils, la durée de vie de vos équipements en sera considérablement allongée. Nous mettons aussi à votre disposition une vidéo vous permettant de voir en images comment plier votre Hakama.
Le pliage et l'entretien de vos équipements, notamment le Hakama font partie de l'étiquette. Outre l'aspect sécurité, qui ne se pose pas spécialement au niveau de l'entretien des dogi et hakama, vos partenaires ne pourront que vous être reconnaissants de pratiquer avec un équipement propre et en bon état.
Que votre dogi soit un modèle pré-rétréci ou non, les conseils de lavage sont les mêmes. Notez que même à froid le coton rétrécit légèrement. En général, les fabricants japonais indiquent le "taux de rétrécissement", cependant, ce n'est pas toujours les cas en France. Sur SeidoShop.fr, vous trouverez sur nos fiches produits le taux de rétrécissement des Dogi. Les Dogi pré-rétrécis le sont en cas de lavage à l'eau froide et peuvent tout de même rétrécir peu à l'eau chaude. Nous conseillons un lavage après chaque utilisation. En effet, au Japon, les machines à laver ne lavent qu'à l'eau froide ! Les fabricants n'indiquent en général aucun conseil de lavage puisque, ici, ce sera à froid quoi qu'il arrive.
Un lavage à froid signifie à 30°C maximum. Il est éventuellement possible de passer à 45°C sans augmenter significativement le taux de rétrécissement du coton et sans abimer le dogi. Mais 45°C est la limite à ne pas dépasser !
Cela vous permettra de conserver un Dogi en bon état malgré le lavage à froid. Ne portez votre dogi à teinture indigo naturelle (kendogi) au pressing que si votre pressing connait ce genre de vêtement.
Notez qu’une légère teinte bleutée peut apparaitre sur certains dogi haut de gamme . Ceci est normal et disparaitra après quelques lavages, il s’agit d’une teinte qui n’apparait que sur les cotons de grande qualité.
Un dogi en coton teint à l’indigo naturel déteindra légèrement lors de la pratique, quel que soit le traitement que vous lui appliquiez, et ce sans limite de temps.
Notez qu'il existe à la vente des flacons de teinture Indigo utilisables sur les dogi et les armures de Kendo.
Si vous utilisez votre Dogi fréquemment, le stockage sur cintre ne pose aucun problème. Cependant, si vous avez à stocker votre dogi pendant une longue période de temps, nous vous recommandons de toujours le plier en suivant les coutures, puis de le protéger en l’emballant dans un sac de tissu ou de polyester pour éviter qu'il jaunisse.
Un hakama en coton teint à l’indigo naturel déteindra légèrement lors de la pratique, quel que soit le traitement que vous lui appliquiez. Les vêtements qui auront viré au bleu à cause du hakama (pantalon, veste...) seront facilement lavables car cette teinture tient mal.
Notez qu'il sera indispensable de plier correctement votre hakama en coton après chaque utilisation si vous souhaitez qu'il conserve ses plis. Un peu moins de rigueur sera toléré par un hakama en polyester, les plis étant imprégnés dans le tissu.
Le hakama se plie généralement après le cours, sur le tatami. Quelques petits points d'étiquette sont à retenir.
Il existe de très nombreuses manières de mettre un Hakama. Elles diffèrent en général entre le Kendo, l'Aikido et l'Iaido. C'est peut-être en Aikido que le port du Hakama est le moins formel, étant soumis à de fortes contraintes durant la pratique, chacun en va de ses petits "trucs" pour le faire tenir du mieux possible. Il n'y a probablement pas de solution miracle, de plus, la technique changera en fonction de votre corpulence et de la forme de vos hanches et de votre taille. Un seul conseil est de mise pour les aikidoka : veillez à ce que le Koshiita soit bien fixé au dessus de votre ceinture, et ceci pour éviter les blessures au dos.
Il existe certaines rumeurs colportant le fait qu'il ne faut jamais laver une ceinture, ou ne jamais la laisser toucher le sol. Ce sont des rumeurs sans fondement. Il est aussi important d'avoir une ceinture propre qu'un dogi propre. Quant à laisser la ceinture toucher le sol, l'argument "tradition" ne tient pas puisque la ceinture est apparue relativement tard dans le monde des arts martiaux.
Si vous avez des doutes concernant l'entretien de vos équipements, n'hésitez pas à poser vos questions en laissant un commentaire ci-dessous, l'équipe Seido se fera un plaisir de vous aider ;)
]]>Il y a quelques mois, j’ai parlé des armes du point de vue de l’artisanat traditionnel. Tout en conservant toujours le point de vue de l’objet, j’essaye aujourd’hui de changer d’axe et de parler des conséquences du choix d’un bokken sur la pratique en elle-même.
Je ne me permettrais pas de donner quelque conseil que ce soit. Je suis moi-même un simple pratiquant et j’ai fait mes propres choix et je m’y tiens. Je vous livre simplement mes observations basées sur une petite expérience de pratique, mais surtout sur une grande expérience des outils en eux-même. Les conseils et choix de vos enseignants sont indiscutables et mes observations ne reflètent que mon point de vue personnel, basé sur mon expérience personnelle et spécifique. Je tiens tout de même à préciser que j’ai pratiqué au moins quelques heures avec toutes les armes que je mentionne dans cet article.
La lecture de l’article Choisir son Bokken : Taille, poids, forme, bois,... est fortement recommandée pour plus de détails techniques et comparaison des différents modèles.
La plupart d’entre vous commence la pratique avec un bokken dit standard, c’est-à-dire en chêne rouge ou blanc, de 101.5 cm de long pour environ 500 à 600g. Ce bokken est en réalité un bokken conçu pour les katas de kendo. Il est prévu pour pouvoir accueillir une tsuba (garde), et il est standardisé de manière à ce que chaque pratiquant ait un sabre de la même taille (pour éviter les écarts de distance – maai – lors de la réalisation des kata). Ce modèle est largement suffisant pour la majorité des pratiquants d’Aikido. Il est solide (pour peu qu’il soit fabriqué au Japon), relativement léger, et s’adapte donc aussi bien à une pratique avec contact – uchiai – qu’à une pratique sans contact. Cependant, la plupart des écoles de sabre, les fameux Koryu/Kobudo, ont choisi des bokkens spécifiquement adaptés à leur pratique.
En réalité, la standardisation des outils de pratique, et notamment des armes, date principalement de l’ère Meiji. Meiji est l’époque qui a vu se former la première grande armée unifiée du Japon, formée principalement sur les modèles occidentaux (Français, Anglais, Allemand…).
Il y a donc eu une vague de standardisation de l’équipement pour une production à grande échelle, et surtout, des harmonisations techniques permettant de passer d’un enseignement de maitre à élève à un enseignement de masse.
On comprendra aussi par là que “standardisation” signifie que l’outil “standard” est adapté à la majorité des pratiquants, mais on comprendra également que choisir des armes adaptées lorsqu’on a une morphologie assez éloignée de la moyenne semble être un choix cohérent, tant d’un point de vue purement logique/pratique que d’un point de vue historique.
Fortement privilégiés par les écoles se focalisant sur le combat en duel ainsi que sur le combat face à de multiples types d’armes (bokken contre naginata, bokken contre yari, etc.). C’est le cas par exemple du Bokken Jiki Shinkage Ryu Naginata Yo qui est utilisé par Jiki Shinkage dans le cadre des katas contre naginata. C’est également le cas de l’école Yagyu Shinkage Ryu qui dans sa ‘dernière’ réforme notable se concentre sur le combat en armure légère ou sur le duel, nécessitant de bouger rapidement et sacrifiant la puissance de coupe (nécessaire pour couper/percer les armures). Autre exemple, le cas de l’école Niten Ichi Ryu, école de Miyamoto Musashi qui se focalise sur la pratique à deux sabres et qui par conséquent nécessite l’utilisation de sabres légers pouvant être maniés à une main.
Les bokkens légers permettent principalement de travailler la vitesse et la précision (contrairement à ce que l’on pourrait penser, il est très difficile d’être précis avec un bokken léger, car tout mouvement parasite se reporte directement sur l’arme). En revanche, avec peu de puissance contondante et peu de puissance de coupe, ils ne permettent pas le travail de renforcement.
En Aikido, on notera tout d’abord la pratique du fondateur (les dernières années) avec un bokken léger. Il est difficile de dire quel est le modèle utilisé, ni s’il existe toujours, mais il s’agit sans aucun doute d’un modèle fin avec une courbure assez peu prononcée. En France, Tamura Nobuyoshi sensei utilisait également un bokken léger. On pourra dire que ce type de bokken léger sous-tend la pratique en ki no nagare (fluide, basée sur la justesse du mouvement et du timing).
Les bokkens lourds sont généralement utilisés par les écoles axant leur pratique sur le combat en armure lourde et/ou sur la résistance physique.. Des écoles comme le Jiki Shinkage (Kenjutsu et non Naginata cette fois-ci) ou le Kashima Shinto Ryu utilisent des bokkens très lourds, avec pour objectif la formation des pratiquants au champ de bataille des périodes Muromachi ou Sengoku.
En effet, les bokkens lourds ont pour objectifs de former à l’utilisation d’un sabre lourd, plein (sans gorge souvent), très puissant et permettant de mettre à mal les armures les plus solides de l’époque.
Si le travail avec ce type de bokken permet de développer la puissance des hanches, des bras/avant-bras et de la force de préhension des mains, et outre les dangers qu’il peut y avoir pour le dos lors d’une pratique trop soutenue, il ne permet pas de travailler la vitesse, la précision ou le placement. En Aikido, on pourrait dire qu’un travail avec ce type d’arme sous-tend le travail de Kotai (travail arrêté avec saisie puissante).
Outre le Kendo un art moderne dont les choix sont basés sur des principes éducatifs et non sur des impératifs de champs de bataille, des écoles comme le Katori Shinto Ryu ou le Shindo Ryu utilise des bokkens de poids relativement standard. Ce type de Bokken supporte des choix techniques précis. Le Katori Shinto Ryu fut créé durant la période Muromachi (batailles en armures lourdes), mais se focalise sur la précision des attaques pour toucher les points faibles de l’armure. C’est une logique efficace, mais qui requiert beaucoup plus d’entrainement que l’utilisation d’une force plus brute générée par l’utilisation d’armes plus lourdes.
Et bien probablement pas.
Comme tout outil que l’on manie pendant un certain nombre d’heures par semaines ou par mois, le bokken façonne votre corps et modifie vos techniques. Tout comme un tennisman choisit une raquette adaptée, tout comme un golfeur choisit le club adapté à sa frappe, ou encore comme un enfant utilisera un bokken plus court, à un certain niveau de pratique, il est important d’utiliser un outil qui sous-tend les objectifs techniques et qui est adapté à la morphologie du pratiquant.
Alors, que faire ? Il est très difficile de répondre à cette question, car l’Aikido est un art qui se pratique à deux. En effet, si vous arrivez avec un bokken de 900g face à un pratiquant portant un bokken de 400g, au-delà du risque de lui détruire son bokken, vous allez aussi déséquilibrer totalement les katas (dégager son arme violemment au contact, mais bouger beaucoup moins rapidement) et vous ne pourrez pas pratiquer le kata correctement.
Il est donc important de garder une certaine cohérence entre la technique/le kata, et les armes utilisées par chaque pratiquant.
Ne choisissez donc pas une arme spécifique selon les recommandations que je vais donner pour aller au dojo. Si vous êtes enseignant, vous pouvez proposer à vos élèves de travailler des directions spécifiques avec des armes spécifiques. Si vous êtes simple pratiquant, vous pouvez tout simplement en parler avec votre enseignant. Vous pouvez également, que vous soyez enseignant ou non, envisager un travail complémentaire seul ou avec un partenaire ayant la même recherche que vous, en dehors des cours.
Tout comme pour le Jo, on entend souvent qu’un bokken devrait être adapté en longueur à la taille du pratiquant. C’est d’ailleurs tout à fait vrai en Iaido ou le sabre doit être adapté pour donner un maximum de longueur tout en ne gênant pas le noto (retrait du sabre de la saya).
Malheureusement, l’utilisation d’armes de longueurs différentes, tant pour le jo que pour le bokken pose un véritable problème de cohérence des kata et du maai (distance). Le point de contact d’une part et la puissance de bras de levier d’autre part va déséquilibrer le kata, et c’est d’ailleurs la raison pour laquelle on ne voit que très très peu d’écoles de Kenjutsu utiliser des sabres de longueur différente en fonction des pratiquants.
Quel est le plus important ? La justesse du kata ou l’efficacité de celui-ci. À partir du moment où l’objectif n’est pas l’utilisation de l’arme sur le champ de bataille, et compte tenu du fait que la pratique du sabre en Aikido à pour but principal de soutenir le Taijutsu (pratique sans arme), il parait peu opportun d’adapter la longueur de l’arme à la taille du pratiquant.
Sachez cependant que plus une arme est longue, et plus elle fait plonger vers l’avant et force à maintenir la tsuka (poignée) proche du centre pour éviter d’en perdre le contrôle. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle la plupart des suburito (sabres lourds pour le travail de renforcement) sont plus longs que les bokkens classiques.
La courbure est le résultat direct de l’optimisation du katana. Outre certains impératifs techniques à la fabrication, la courbure permet d’améliorer significativement l’angle de coupe et la résistance de l’arme tout en facilitant la sortie de la saya. En revanche, la courbure ralentit de manière significative la technique et limite la puissance d’estoc (tsuki).
Ma compréhension du sabre de l’Aikido (cela reste un avis personnel) me pousse à penser que l’utilisation de sabre à très faible courbure (que ce soit le bokken lourd type Iwama, ou le bokken plus léger utilisé par le fondateur sur ses dernières années) est due au fait que les techniques de sabre ne sont pas faites pour trancher/tuer l’adversaire.
Au contraire, le but de Morihei Ueshiba était, apparemment, “de démontrer à l’adversaire l’inutilité de son attaque”, et pour cela, il le met en situation d’échec technique permanent, mais sans le blesser. Hors, un sabre droit permet d’être beaucoup plus direct, plus rapide, et mieux placé. Il permet d’agir et de mettre en échec avant de se retrouver dans l’obligation de trancher (une main par exemple) avant d’être soi-même tranché dans la dynamique du mouvement.
Un sabre droit vous permettra donc de travailler la vitesse et la précision, avec un avantage clair sur les coups d’estocs, alors qu’un sabre courbé vous mettra plus dans une dynamique de travail de coupe, avec plus d’amplitude de mouvement.
Adapter légèrement le poids de son arme à sa morphologie, tout en évitant les écarts trop importants pour les raisons mentionnées plus tôt, me parait une bonne option.
En effet, si le choix d’un bokken plus ou moins lourd à des conséquences immédiates sur la pratique, le choix d’une arme totalement disproportionnée en matière de poids peut bloquer l’apprentissage des qualités supposées être développées par la technique.
Si vous mesurez 1m90 pour 90kg, l’utilisation d’un bokken standard en chêne rouge de 500 ou 550g vous posera beaucoup moins de difficultés qu’à un pratiquant de 1m60 pour 50 kg. Or, c’est la difficulté qui mène à l’apprentissage.
Sans créer d’écart trop important, il parait opportun de choisir une arme plus lourde lorsque l’on est plus grand et plus lourd, tout en conservant les proportions proposées par le type d’arme choisi.
C’est tout l’intérêt du choix de l’essence de bois, qui pour une même arme peut permettre de faire varier le poids de 20 à 30%. On conseillera donc une arme en chêne rouge peu dense, ou en isu no ki peu dense également, à un pratiquant petit et léger, et une arme en chêne blanc le plus dense possible (éventuellement en Sunuke s’il n’y a pas de contact puissant) à un pratiquant grand et lourd.
Enfin, la même logique s’applique aux suburito si vous souhaitez développer un travail de renforcement à côté des cours. Si vous êtes petit et léger, vous devriez envisager un suburito léger et court (chêne rouge, 106 cm par exemple), alors que si vous êtes grand et lourd, vous devriez envisager l’inverse (chêne blanc, 115 cm par exemple).
L’épaisseur a une conséquence directe sur le poids, bien entendu, mais je souhaiterais aborder ici l’importance de l’épaisseur au niveau de la saisie.
Une tsuka épaisse va forcer la modification de la saisie de l’arme, et cela à un avantage majeur en Aikido, le tenouchi, ou la puissance du grip. Si l’on peut avoir des points de vue totalement opposés sur la nécessité de saisir puissamment ou légèrement dans le rôle d’uke, il parait assez évident qu’une forte puissance de saisie dans le rôle de tori reste nécessaire pour avoir un bon contrôle du partenaire lors de la réalisation des techniques.
L’épaisseur de la tsuka permet de travailler en profondeur la puissance du tenouchi, tout en forçant le relâchement des épaules, comme le veut le travail du sabre, quelle que soit l’école pratiquée.
Le Bokken Iwama Ryu est bien connu des pratiquants de cette école. Long de 103 cm, relativement épais et lourd, sa forme actuelle est relativement récente et correspond à l’apport de légères modifications par Saito sensei lorsque ces bokkens initialement fabriqués à Iwama ont dû être fabriqués en plus grande quantité et standardisés, et donc confiés aux ateliers de Miyakonojo (et de Tsukuba avant la disparition de celui-ci).
Le modèle initial faisait 101.5 cm, avait un mine (arête supérieure très simple) et était un peu plus épais. L’origine de la simplicité de cette arme vient tout simplement du fait que ni Osensei, ni Saito sensei ne disposait des compétences (et n’en ressentaient peut-être pas le besoin) de créer un bokken plus complexe.
Je ne connais pas la raison de l’allongement de 1.5 cm, mais cela ne parait pas absurde compte tenu de l’augmentation de la taille moyenne de l’être humain depuis 70 ans.
Ces deux modèles ont trois grandes caractéristiques importantes, ils sont lourds, ont une épaisseur quasi constante de la poignée au kissaki et sont presque droits.
Lourd, très probablement parce que le travail de recherche d’Osensei à Iwama pendant et immédiatement après la guerre, tenant compte de son âge, restait significativement axé sur la puissance (si O’sensei était petit, il était très musclé et très puissant. Saito sensei également).
Peu courbé, cela peut être dû au fait qu’aucun des pratiquants à Iwama n’avait les compétences pour faire un bokken plus courbe, ou un choix, auquel cas cela correspondrait à mes conclusions sur l’importance d’une arme permettant un placement rapide et direct détaillé plus tôt.
Si le bokken Iwama sous-tend clairement la pratique aux armes de cette école, a-t-il un sens en dehors de celle-ci?
La réponse dépend grandement des techniques pratiquées et du but de la recherche de chaque type de pratique. Ce qui est clair cependant, c’est que les bokkens droits se retrouvent souvent à travers l’histoire de l’Aikido, que le travail du tenouchi n’est jamais inutile pour le taijutsu, et que le travail de renforcement est préconisé par quasiment tous les enseignants que je connais ou dont j’ai pu lire les écrits (pas nécessaire dans la technique ou dans le kata ni tout au long du cursus, mais au moins au début).
Quitte à travailler les suburi, pourquoi ne pas le faire avec un Bokken Iwama plutôt qu’avec un Suburito? Que mes recherches et mes conseils soient justes ou non, utiliser un bokken conçu par O’sensei pour la pratique des suburi me parait être un choix relativement sûr quant aux qualités développées lors de la pratique des suburi. C’est d’ailleurs le choix que j’ai fait.
La pratique des armes de Christian Tissier est très intéressante, car elle se base à la fois sur un apprentissage des armes de l’Aikido, et sur un travail personnel basé sur des mouvements de kenjutsu de Kashima Shin Ryu qu’il a travaillé avec Inaba Minoru sensei à une époque où ils s’entrainaient ensemble. Il s’agit donc d’un système personnel synergique avec sa pratique du taijutsu.
Malgré une influence notable du Kashima Shin Ryu dans ses mouvements de Ken, on notera qu’il n’utilise que peu ou pas les bokkens lourds de cette école.
Ce choix et l’introduction de la vidéo sus mentionnée : “[…] qui s’adressent particulièrement aux pratiquants proches de mon enseignement”, laisse penser que le système Aiki-ken / Kenjutsu de Christian Tissier est tout à fait spécifique à son système d’enseignement de l’Aikido et que le choix d’un outil “standard” l’est à dessein et sous-tend le contenu technique de sa pratique.
Si on le voit également parfois avec un bokken fin, type Yagyu, il recommande pour le tanren le modèle Keishi Ryu, assez épais, mais moins imposant que le Kashima Shin Ryu.
André Cognard utilise principalement un bokken qui a été créé par son maitre, Kobayashi Hirokazu (Aikidoka et Kendoka) et qui est relativement proche d’un Bokken Yagyu, léger..
Pour son entraînement personnel, André Cognard indique utiliser un grand nombre d’armes différentes selon le type de pratique recherché. Il a également une préférence particulière pour les tantos longs.
Si dans son école (que j’ai moi-même pratiquée quelques années) la pratique des armes tient une place très importante et débute dès le début de l’apprentissage. Le bokken n’est pas utilisé pour expliquer le taijutsu, et ce parce que la technique de Taijutsu principale, basée sur le meguri (rotations articulaires) des bras et des hanches, ne se prête pas à ces parallèles.
Il recommande, dans son système de pratique, l’utilisation du bokken de l’école (proche du Yagyu donc), ainsi qu’un jo classique de Jodo (longueur standard de 127 cm) qui est également le modèle généralement utilisé dans tous les courants d’Aikido.
Ma compréhension des techniques de cette école reste limitée compte tenu du fait que je n’ai pas persévéré dans cette voie, cependant, je ressens une forte cohérence entre le mode de pratique de l’aikiken et le taijutsu, autant sur l’attitude générale que sur les positions du corps, cohérence qui me semble d’ailleurs parfaitement visible de l’extérieur.
Là encore, il me semble que le système développé dans l’Aikido Kobayashi Hirokazu fait preuve d’une forte cohérence entre taijutsu et aikiken, et je remarque qu’un choix spécifique est fait sur la nature et le type de bokken utilisé.
Guillaume utilise les armes pour deux raisons principales l’entrainement personnel de tanren ainsi que pour montrer des similarités ponctuelles entre certaines techniques à mains nues et certaines techniques d’armes (lorsqu’elles existent).
Guillaume utilise principalement les modèles Kashima Shin Ryu et Jiki Shinkage Ryu pour le tanren, ainsi que le jo dont la longueur permet de déplacer le centre de gravité et augmenter virtuellement le poids de l’arme à l’utilisation. Il utilise également des suburito extra lourds (type marteau ou rame), de manière à faire varier les outils pour faire varier les contraintes de travail et éviter l’automatisation du mouvement, avec pour objectif un travail de posture, coordination et relâchement.
En ce qui concerne l’aspect technique, Guillaume essaie de donner aux armes une place qui soit cohérente au niveau technique, mais aussi au niveau historique. Les arts traditionnels, les koryu, contiennent souvent des curriculums à mains nues et des curriculums d’armes qui permettent parfois des parallèles, mais ce n’est pas automatique.
Pour lui, le corps n’est pas utilisé de la même façon en fonction de l’outil que l’on a dans les mains. Il met l’accent sur les différences notables dans la façon de se servir du corps au sein d’une même école en fonction de si l’on en pratique le kenjutsu ou le taijutsu, et notamment dans sa pratique du Daito Ryu dont les techniques à mains nues ne sont pas, selon ses recherches, derivées de techniques d’armes antérieures. Guillaume insiste donc sur l’importance de faire attention à ne pas « contaminer » la pratique à mains nues avec n’importe quel mouvement d’armes, et vice versa. Par conséquent, dans son enseignement, il aborde l’étude des armes lorsqu’elles sont pertinentes pour l’explication d’un mouvement de taijutsu : soit pour expliquer l’origine d’une attaque ou d’une position de départ, soit pour illustrer une phase dans un mouvement spécifique (par exemple, une coupe kesagiri avec la jambe arrière qui balaie afin d’illustrer la fin d’un mouvement ura kotegaeshi).
Guillaume pense également qu’au même titre que les frappes, il est intéressant de savoir manier une arme pour travailler sur des attaques concrètes, d’où l’intérêt de pratiquer un système d’arme à côté de l’Aikido (en étant très vigilant à ne pas contaminer sa pratique de l’Aikido). Dans l’enseignement, il utilise principalement des armes légères et peu encombrantes comme le bokken Yagyu Shinkage Ryu, mais également des shinai, jo et tanto.
Léo a commencé l’Aikido, comme la plupart d’entre nous, avec un bokken classique. Il s’est ensuite naturellement dirigé vers un modèle Yagyu Shinkage Ryu, plus fin et plus effilé, puis enfin, il utilise aujourd’hui un bokken qu’il a fortement contribué à populariser, le modèle Jiki Shinkage Ryu Naginata Yo, encore plus fin et plus droit que le Yagyu Shinkage.
À l’occasion d’un présent à feu Tamura sensei, ce dernier lui fit part de son affection pour ce type de bokken et mentionna le fait qu’O’sensei disposait également d’un modèle proche de celui-ci (ce qui confirme mon sentiment développé en début d’article).
Aujourd’hui, Léo utilise également, pour son entrainement personnel, des Iaito classique et lourd (Dotanuki), Shinai et Fukuroshinai Yagyu (assez léger). Léo m’indiquait il y a peu que par le passé, il utilisait des suburito et autres barres de fer très lourds pour le travail de tanren mais qu’il avait stoppé l’utilisation de ce type d’outil, car ils ne correspondent pas à l’utilisation du corps qu’il souhaite développer. Léo recommande fortement à tous ses élèves l’utilisation du même Bokken Jiki Shinkage. Là encore, on en revient à l’importance de l’outil sur le développement technique et physique du pratiquant.
Mes choix personnels
Je terminerai en vous précisant les choix que j’ai moi-même faits, pour donner du relief aux conseils donnés ici.
Je pratique le kata avec un Bokken Yagyu Ryu en Sunuke (les modèles en chêne étant un peu légers à mon goût). Assez similaire, bien qu’un peu plus courbé que le modèle Jiki Shinkage Ryu Naginata Yo, j’utilise celui-ci, car il s’agit d’un cadeau d’un artisan et que j’apprécie beaucoup son équilibrage.
Après un certain temps à utiliser un modèle en chêne, je suis passé au Sunuke un peu plus lourd. Pour les katas avec contact, j’utilise un bokken en chêne blanc classique, relativement dense pour être certain qu’il ne cassera pas.
Je n’utilise pas de gros suburito, de sabre long ou de jo épais car je recherche plus l’endurance que la puissance et je pense que dans ma pratique de l’aikido, la justesse du geste est plus pertinente que sa puissance.
Encore une fois, je tiens à préciser que je vous livre dans cet article le résultat de mes recherches personnelles du point de vue de l’objet et non du point de vue de la technique. Le même travail de recherche partant du point de vue de la technique peut mener à des résultats différents, et si c’est votre cas ou le cas de votre enseignant, je ne peux que vous inviter à suivre ses conseils et oublier les miens.
Bonne pratique à tous.
Cet article est tiré d’un article écrit par Jordy Delage, publié en 2016 dans Dragon Magazine Special Aikido HS No. 3 (France)
]]>Pendant dix ans Seido s’est profondément investi dans le soutien et le conseil de ses artisans partenaires pour les aider à traverser des temps difficiles.
Aujourd’hui, c’est le coeur lourd que nous devons vous annoncer publiquement notre échec à apporter ce soutien à l’atelier Horinouchi, qui va malheureusement fermer définitivement ses portes à la mi-septembre 2019.
Commençons par une rapide traduction de la lettre que nous avons reçue de cet atelier au début du mois d’août 2019.
Chers partenaires,
Nous vous contactons aujourd'hui pour vous annoncer la fermeture de notre société.
Nous travaillons dans le secteur des armes en bois pour les Budo depuis 1956 [Note: le fondateur a commencé son métier en 1923], et avons décidé de fermer la société en septembre 2019.
Cette décision a été prise pour plusieurs raisons. Mauvaises conditions économiques, baisse importante de la qualité du bois et aussi à cause de l’impossibilité de trouver des artisans qualifiés pour continuer cet artisanat.Les commandes seront traitées jusqu'au 9 septembre et la société fermera définitivement ses portes le 20 septembre 2019.
Nous vous remercions pour votre compréhension et votre soutien continu.
Respectueusement,
Août, première année de l'ère Reiwa
Horinouchi Noboru Seisakujo
Horinouchi Osamu
Le premier problème du Japon actuellement est le vieillissement de sa population, qui se fait sentir tous les jours, où que ce soit.
Partant d’un effectif total d’environ 20 artisans quelques années plus tôt, dont certains sont déjà retraités, la majorité de ceux encore en activité va également arrêter en septembre et seulement trois d’entre eux vont continuer à exercer à l’atelier Aramaki.
Le premier problème de l’industrie d’équipement d’arts martiaux est la structure de sa logistique. Pendant des décennies, les intermédiaires, des commerçants comme nous mais avec une approche et une éthique différentes, ont exercé des pressions sur les artisans pour les empêcher d’augmenter leurs tarifs. (Pour en savoir plus sur ce sujet : notre interview avec le maître artisan Nidome Yoshiaki est disponible sur notre chaîne Youtube.)
Si l’atelier Horinouchi ferme aujourd’hui, c’est aussi par la faute de cette politique absurde. Maintenir les prix trop bas empêche les artisans de se fournir en bois de qualité d’une part, et de se payer convenablement d’autre part.
Il en résulte une baisse de qualité, qui a elle-même pour effet de rabaisser la fierté des artisans. Cela empêche également les jeunes générations de trouver des motivations suffisantes pour travailler dans ce secteur. Pas de reconnaissance, pas de revenus dignes, qui voudrait continuer à porter la tradition dans ces conditions ?
L’atelier Horinouchi a une expertise unique et était le seul atelier fabriquant quelques armes très spécifiques pour des dizaines de milliers de pratiquants de Koryu à travers le globe.
Parce que l’atelier Horinouchi n’a jamais collaboré très étroitement avec les trois autres ateliers, le défi principal est le transfert de compétence d’un atelier aux autres, avec peu d’aide de la part de l’atelier Horinouchi lui-même.
Heureusement, Seido a eu la possibilité de documenter très précisément des dizaines d’armes, et grâce à notre collection privée, nous devrions être en mesure de faire fabriquer presque toute la production originale de Horinouchi dans les ateliers Aramaki.
La première raison pour cela, très logique, est que Horinouchi avait toute sa machinerie paramétrée pour sa propre production. Pour qu’un autre atelier puisse arriver au même résultat, il faudrait des années, peut-être des décennies, ce qui fait que la moindre arme devra pour l’instant être réalisée entièrement à la main, ce qui engendrera une augmentation des prix de 50 à 200%, selon les produits.
La seconde et très bonne raison est que si nous voulons que l’atelier Aramaki survive et ne suive pas le même chemin que son collègue, ils doivent absolument augmenter leurs prix.
Les temps de production vont aussi certainement augmenter sensiblement, mais nous n’en savons rien. Personne ne sait exactement pour le moment, et nous annoncerons les nouveaux délais dès que nous les connaîtrons.
La vérité, c’est que l’atelier Horinouchi représente environ la moitié de la capacité de production de toute l’industrie. Sa disparition soudaine va ébranler le monde du matériel d’arts martiaux profondément, aussi bien que tous les pratiquants eux-mêmes, pendant un bon moment. Étant la seule entreprise qui travaille simultanément avec les quatre ateliers depuis des années, et grâce à notre passion pour les armes en bois, il n’y a pas de doute que Seido aura un rôle important à jouer dans ce processus. Nous allons travailler sans relâche avec les artisans restant pour stabiliser la situation et les aider à trouver des solutions pour l’avenir.
Nous allons progressivement passer la production de tous nos articles de l’atelier Horinouchi à l’atelier Aramaki. Nous mettrons à jour leurs prix et leurs illustrations dès que ce sera humainement possible.
Cela va cependant nous prendre quelques mois avant de pouvoir tout régler avec les artisans.
Jusqu’à la fin août, vous pouvez commander n’importe quel article fabriqué par l’atelier Horinouchi. A partir du premier septembre, nous allons commencer à suspendre les commandes pour certains produits pour lesquels nous n’avons pas encore de solution.
Si vous avez des demandes ou questions spécifiques, n’hésitez pas à nous contacter directement par notre formulaire de contact et nous vous répondrons dès que possible.
En mai 2019, en collaboration avec Aikido Journal, Seido a conçu un quiz, en anglais, sur l’Aikido à destination de toute la communauté. Nous ne l’avons pas élaboré dans l'optique qu'il soit trop difficile ou retors, mais nous voulions qu'il soit suffisamment dur pour que les gens puissent réellement prendre du plaisir à chercher les réponses sur Google et en apprendre plus sur l'histoire de l'Aikido.
Ce genre de questionnaire a deux objectifs : le premier est de collecter des adresses électroniques pour notre newsletter (oui, soyons honnêtes, c’est l’une des raisons) et de consolider l’audience commune d'Aikido Journal et de Seido.
Le deuxième objectif est d'extraire des données du quiz afin d'améliorer notre ligne éditoriale et de fournir des informations pertinentes aux Aikidoka du monde entier.
Le but de cet article est de présenter ces résultats et de discuter des actions qui pourraient être entreprises pour la communauté à partir de ces résultats.
Dans cette section, je vais décortiquer les 7 questions qui ont obtenu moins de 50% de réponses correctes du premier coup. Je vais expliquer quelle est la bonne réponse, pourquoi j'ai choisi cette question et ce à quoi ces données peuvent nous servir.
De nombreux Aikidoka américains pensent que Koichi Tohei a été le premier à présenter l'Aikido aux États-Unis (Hawaï), mais en réalité, l'amiral Isamu Takeshita a été le premier à en faire une démonstration publique à Seattle et à Washington en 1935.
C'est un point historique très important pour deux raisons. Tout d'abord, Takeshita n'enseignait pas officiellement l'Aikido en dehors du Japon. C'est donc à travers des démonstrations publiques que l'Aikido a été présenté pour la première fois aux États-Unis. Et également, parce que Takeshita a été l’un des éléments clés de la militarisation des arts martiaux dans les années 30, attestant du lien existant entre l’Aikido, Morihei Ueshiba et les nationalistes responsables de l’utilisation des arts martiaux comme outil de propagande avant et pendant la seconde guerre mondiale.
Vous pouvez trouver un court article sur ce sujet (en Anglais) sur le site d'Aikido Journal “Qui était vraiment la première personne à présenter l'Aikido en Amérique ?”. Mais il peut être une bonne idée de penser à une série d’articles sur ce sujet !
Bien que ce fait soit très connu des historiens, il semble qu’il ne soit pas clair pour le plus grand nombre que le mot “Aikido” a été choisi par Minoru Hirai pour l’enregistrement de l’art d’Ueshiba au Dai Nippon Butokukai avant la Seconde Guerre mondiale.
Probablement encore moins de gens savent que Minoru Hirai a plus tard créé son propre art, l'Aikido Korindo.
Un article approfondi sur l'origine du mot Aikido serait probablement bénéfique pour la communauté dans le sens où toutes les discussions autour des Kanji qui composent ce mot ont beaucoup moins de sens lorsque l'on sait qu'il ne vient pas du fondateur.
Cette question était probablement la plus délicate. Bien sûr, l'année d'ouverture est correcte, mais beaucoup de personnes peuvent avoir été induites en erreur par l'emplacement, Ushigome. Bien sûr, le Hombu Dojo est aujourd'hui situé à Higashi Shinjuku (près de Wakamatsu Kawada), mais à l'époque, Tokyo était beaucoup moins étendue et Shinjuku également.
Les zones de Tokyo ont été redessinées lors de la reconstruction de la ville après la Seconde Guerre mondiale et Ushigome a été repoussé de quelques centaines de mètres (peut-être même un peu plus). La circonscription de Shinjuku a été étendue pour au final couvrir l'emplacement du Dojo.
Il s'agit néanmoins d'un détail qui ne mérite probablement pas un article en profondeur.
C'est un mythe très répandu. De nombreux Aikidoka pensent que le Doshu a succédé au fondateur, mais le fondateur était aussi un Doshu. 道主 signifie: maître de la voie. Le fondateur d'un art est le premier maître de la voie, la lignée correcte est donc la suivante :
- Premier Doshu : Ueshiba Morihei
- Deuxième Doshu : Ueshiba Kisshomaru, fils du fondateur.
- Troisième Doshu : Ueshiba Moriteru, petit-fils du fondateur.
- Et le quatrième Doshu sera Ueshiba Mitsuteru, arrière petit-fils du fondateur.
Notez que le terme est équivalent à “Soke” dans le monde des Kobudo.
Cela ne mérite probablement pas un article en profondeur, mais il est important de ne pas confondre les Doshu quand on parle d'histoire.
Le principal problème de cette question provient probablement du fait que Wikipedia a tort ! Ou, avait tort, puisque nous l'avons corrigé après le quiz. (La version japonaise de l'article était correcte cependant).
L'article anglais disait 1940, qui est, effectivement, la date du premier enregistrement officiel du dojo de Ueshiba. Elle fut baptisée "Fondation incorporée Kobukai".
Mais 1948 correspond au deuxième enregistrement officiel qui a eu lieu après la levée de l'interdiction de l'Aikido par le GHQ. Elle fut alors baptisée "Aikikai incorporated foundation".
Par conséquent, l'Aikikai a été officiellement enregistrée en tant que fondation Aikikai en 1948.
C'est une différence très importante, car le nom Aikido a été officiellement adopté en 1942 et il serait incohérent de déclarer la formation de l'Aikikai avant même que l'art ne soit baptisé Aikido.
Cela semble énorme, mais c’est ce que Morihei Ueshiba affirme lui même dans cette interview radio, disponible sur Aikido Journal TV (en Japonais, sous-titré en Anglais):
Interview radio de Osensei Morihei Ueshiba - Partie 1
Interview radio de Osensei Morihei Ueshiba - Partie 2
Cela étant dit, on peut trouver quelques photos de lui entre 30 et 50 ans et il semble qu'il était vraiment massif.
Si la connaissance moyenne de l'histoire de l'Aikido a beaucoup augmenté ces 10 dernières années, grâce à Internet et, bien sûr, à des personnes comme Stanley Pranin (Aikido Journal), Guillaume Erard ou Chris Li (Aikido Sangenkai), qui publient beaucoup de contenus, il semble que certaines idées éronnées doivent encore être clarifiées.
Au total, seulement 44 personnes ont réussi le test dans son intégralité dès la première tentative, moins de 4% de ceux qui ont essayé.
Cette tendance est confirmée par le nombre de personnes qui ont eu 12 questions correctes sur les 13 du premier coup : seulement 36. Ce qui signifie que même si nous considérons qu'une question était délicate et sur laquelle “tout le monde s'est trompé”, les personnes qui ont au moins 12 questions correctes sur les 13 représentent moins de 7% des participants.
Si nous prenons en compte le fait qu’une partie importante des participants est relativement active au sein de la communauté, c’est un nombre assez faible. Cela nous conforte dans l'idée qu'Aikido Journal et Seido, mais pas seulement, ont encore beaucoup de travail à faire pour propager les connaissances relatives à l'Aikido au sein de la communauté.
N'hésitez pas à commenter cet article avec vos propres conclusions et idées !
]]>16 février 2019, Tokyo, gare de Tsukishima, 13h.
Nicolas Nothum, responsable du programme BudoStudies de Seido, et Jordy Delage, fondateur de Seido, ont rendez-vous avec Yamamoto Takahiro Shihan de l'école de Kenjutsu Hyoho Taisha Ryu pour 3h de Keiko (pratique) et d'entretien. Voici l'histoire d'une autre rencontre avec un maître kobudo et un être humain fantastique.
Le Hyoho Taisha Ryu est une école Koryu orientée vers le Kenjutsu créée vers la fin du XVIème siècle par Marume Kurando dans la préfecture de Kumamoto, sur l’île occidentale de Kyushu.
Marume était l'un des quatre meilleurs élèves de Kamiizumi Ise-no-kami Fujiwara-no-Nobutsuna (1508~1572), épéiste légendaire et fondateur de la prestigieuse école Shinkage Ryu Kenjutsu. Après la mort de Kamiizumi, il décida de fonder son propre style en incluant ce qu'il avait appris auprès de Kamiizumi, mais également des éléments issus de son expérience acquise sur le champ de bataille. Il y ajouta des traditions issues de très anciens arts martiaux traditionnels chinois et indiens ainsi que les croyances philosophiques et spirituelles qu’il avait adoptées. Il appela ce style “Shinkage Taisha Ryu Kenjutsu”, qui fut plus tard raccourci en “Taisha Ryu Kenjutsu”.
Le nom de ce Kenjutsu "Tai" a différentes significations, qui expriment toutes un aspect de l’enseignement de l’école. Cela peut signifier “Important”, “Corps”, “Attente”, “Opposition” ou “Epais”, associé au kanji “Sha”, qui représente la perte, ou l'action de jeter. Ces nombreuses possibilités représentent également le fait que l’art martial est une pratique libre qui doit faire l’objet d’une recherche approfondie et qui ne peut être appréhendé ni saisi avec seulement quelques mots. Un aspect caractéristique de cette école est la direction de la coupe “Kesagiri”, de droite à gauche, par opposition à la coupe plus courante de gauche à droite.
Malgré la fin de l’ère des samouraïs avec la restauration Meiji en 1868, les membres du Taisha Ryu continuèrent à s’entraîner, préservant ainsi la tradition pour les générations futures. Actuellement, le Taisha Ryu Kenjutsu est enseigné au Dojo Ryusenkan à Yatsushiro, Kumamoto. L'école est dirigée par la Soke Uehara Eriko et Yamamoto Takahiro Shihan, qui en est le responsable technique. Uehara Eriko est la première femme Soke de cette école.
Après le décès du dernier Soke, Uehara Eriko, la petite-fille du 13ème Soke Yamakita Takenori, a pris la relève de l'école. Etant le disciple principal de feu Yamakita Soke et disciple direct de Uehara, Yamamoto Takahiro agit en tant que responsable technique de l’école et assistant de la présente Soke Uehara. Il est le bienvenu dans un monde où les femmes Soke sont extrêmement rares et sont même parfois dénigrées à cause de leur sexe.
Récemment, avec un esprit très ouvert, Yamamoto Shihan a commencé à travailler à la promotion de l’école Taisha Ryu en participant à de nombreux évènements à travers le Japon, en acceptant des élèves non japonais et en établissant même des groupes en Europe.
Cet état d'esprit nous a motivé à lui demander une interview, requête qui fut immédiatement acceptée avec l'enthousiasme naturel que l'on connaît à Yamamoto Sensei.
Après un accueil chaleureux, nous avons immédiatement rejoint le Dojo et configuré nos caméras. Yamamoto Sensei avait amené d'anciens documents, comme nous lui avions demandé lors de la préparation de l'interview, et il nous a expliqué l'histoire du Taisha Ryu. Après cette brève introduction, la discussion s’est orientée vers sa perception du Budo, et s'est immédiatement transformée en un échange sur le sujet plutôt qu'une simple présentation de ses propres opinions. Après avoir répondu à diverses questions sur la façon dont nous voyons la pratique du Budo, la façon dont les gens la perçoivent en Occident et son influence sur nos vies, nous nous sommes rendu compte que nous n'aurions pas assez de temps pour parler de tout ce que nous voulions, alors, au moment de commencer l'interview, nous avons décidé de mélanger les questions que nous avions préparées et de nouvelles questions apparues lors de notre discussion préalable.
Cela a donné l’interview que nous présentons ci-dessous.
Dans cette première partie, nous avons bien sûr commencé par la présentation de Uehara Soke, Yamamoto Sensei et du Taisha Ryu en tant que tel. Rapidement, l'interview s'est orientée vers le sens de la pratique du Kenjutsu et de sa pertinence dans notre monde moderne. À partir de ce moment, nous avons recentré l'entretien sur ce qu'est réellement le Taisha Ryu, en définissant les concepts de Jissen Kenjutsu et la spécificité technique de l'école.
En parlant des origines du Taisha Ryu, une question m'est venue à l'esprit : "Les reconstitutions historiques sont-elles réellement fidèles ?" (ou Jidai Geki en japonais), techniquement parlant. Pas vraiment, c'est assez évident pour un Budoka, mais nous voulions avoir l'opinion de Yamamoto Sensei.
Inexorablement, la discussion a de nouveau basculé sur le sens de la pratique, sur les avantages physiques et mentaux que l'on peut trouver dans le Taisha Ryu en particulier et dans le Kenjutsu en général. C'était certainement un sujet sur lequel Yamamoto Sensei et nous-mêmes voulions échanger.
Nous avons dû nous efforcer de nous réorienter sur l’histoire du Taisha Ryu et avons décidé de couper la première partie ici, avant de poser une question à la demande d’Alexander Bennett concernant le travail qu'il avait effectué sur le Hagakure (Bennett en a publié l’une des meilleures traductions disponibles).
Cette deuxième partie commence donc par la question concernant le Hagakure, demandée par Alexander Bennett. Voici la question complète :
Lors d’une discussion avec Alexander Bennett, que vous connaissez peut-être, et qui a publié la dernière traduction en date du Hagakure, j’ai entendu dire que le Taisha Ryu aurait peut-être eu un lien avec le Hagakure lui-même. Il a dit que le Taisha Ryu était la principale forme d'escrime pour les samouraïs du clan Nabeshima, bien que le Shinkage Ryu soit également enseigné en même temps. Le Hagakure contient-il des informations pertinentes sur le Taisha Ryu et que pensez-vous de ce livre ?
Ce à quoi Yamamoto Sensei a répondu de manière très factuelle, par essence : très probablement, mais cela fait partie du passé et nous avons peu de documents historiques, nous ne pouvons qu'imaginer quelles étaient les connexions.
Cette question sur le Hagakure était une bonne occasion de parler un peu des anciens concepts évoqués par ce livre mais aussi de la société des samouraïs. Nous avons parlé un peu de la philosophie des samouraïs, ce qui a conduit à une question qui me vient souvent à l’esprit et qui est assez intéressante dans le cas du Taisha Ryu : qu’en est-il des Ninjas ?
Bien sûr, nous savons bien que les Ninjas ne ressemblent pas à ce qui est décrit dans la culture populaire, mais même d’un point de vue historique, les actions menées par les Ninjas semblaient tout à fait en décalage avec l’éthique des samouraïs. Il se trouve que le Taisha Ryu a quelques archives de techniques de Ninjutsu dans ses archives, alors nous avons posé notre question et avons été surpris et satisfaits de la réponse !
Le temps a passé et nous avons encore posé quelques questions factuelles, telles que le lien entre le Taisha Ryu et la religion, la signification de son Kuyomon Kamon (emblème de la famille) et, enfin, l'une de nos questions les plus importantes concernant l'ouverture du Taisha Ryu. En quoi est-il important de s'adapter pour survivre et en quoi cela a-t-il un rapport avec l'augmentation du nombre de pratiquants non japonais dans les Kobudo aujourd'hui ?
Cela a permis une réponse fantastique teintée d'universalisme. Un universalisme qui semblait vraiment naturel et profondément honnête de la part de Yamamoto Sensei. Une conclusion positive et brillante qui ne laisse place qu'à une autre interview dans le futur !
Dans cet article, nous utilisons le mot Budo au sens large, ce qui englobe à la fois les Budo et les Kobudo, ou plus concrètement tous les arts martiaux japonais qui mettent l’accent sur le fameux "Ningen Kessei no michi" ou "Voie de perfectionnement / amélioration personnelle". Ces Budo et Kobudo ne sont pas seulement des méthodes éducatives ou des méthodes de combat, mais, au fil des siècles, se sont adaptés à leur époque et sont devenus en quelque sorte des formes d'art.
Yamamoto Shihan présente un point de vue très intéressant sur les relations entre les arts traditionnels tels que le Sado (cérémonie du thé), le Noh (théâtre musical japonais classique) et les arts martiaux. Il était également clair que Yamamoto Sensei ne fait pas "qu'enseigner" à ses étudiants, il apprend d'eux, de la même façon qu'il apprenait de nous, en nous posant de nombreuses questions. Un état d'esprit qui fait de lui non seulement un maître de Kenjutsu, mais avant toute chose et principalement, un être humain très ouvert et proactif.
Au cours de notre discussion, Yamamoto Sensei a mentionné une exposition qui avait lieu en Italie, organisée par le groupe d'étude local du Taisha Ryu, une exposition appelée "Saburau". Saburau est une dérivation du mot samuraï qui signifie "Servir à ses côtés", mais qui a bien sûr aussi une signification beaucoup plus profonde. Pour référence, vous trouverez ci-dessous la bande-annonce de l'exposition que nous avons partagée sur notre chaîne Youtube pour aider à promouvoir l'événement.
Cette vision de la pratique martiale en tant que forme artistique est quelque chose que nous partageons avec Yamamoto Sensei (et avec la plupart des maîtres de Kobudo et de Budo, par exemple). C’est l’une des principales raisons de la création de notre programme BudoStudies, cela explique pourquoi nous passons tant de temps à éditer des vidéos de démonstrations que nous partageons via notre chaîne Youtube. Le budo mérite, et a besoin d’être présenté pour ce qu’il est, une forme d’art. Retirer cet aspect à des formes martiales qui n’ont pas d’applications modernes signifie en finir avec les siècles d’évolution qu’elles ont traversées pour devenir plus que des techniques de combat. Cela retire toute la pertinence qu'elles peuvent avoir pour nous, humains du 21ème siècle.
En ce sens, nous sommes très heureux de pouvoir travailler avec le Taisha Ryu et avec Yamamoto Sensei et nous travaillons déjà ensemble sur de futurs projets.
Cette rencontre avec Yamamoto Sensei fut une nouvelle révélation pour nous. Bien sûr, nous avons partagé de nombreuses opinions sur ce que les Budo étaient, ou ce qu'ils sont censés être, mais nous avions également des opinions différentes sur certains sujets et la discussion s'est poursuivie même après l'interview. Jusqu'au moment où nous nous sommes rendu compte que nous avions encore beaucoup de choses à nous dire, nous avons fini par dîner ensemble, avec Uehara Soke et tous les étudiants dans un restaurant de Monjayaki à proximité.
Naturellement, nous avons gardé contact et discutons déjà de nos prochaines rencontres. Que ce soit pour travailler ensemble à la promotion du Budo et du Kobudo, ou pour échanger nos opinions et points de vue personnels, il est certain que cette interview a été le début d’une amitié.
Interrogé sur en quoi la pratique du Budo est pertinente, je réponds que la capacité de se connecter et d’échanger à un niveau profond avec quelqu'un que vous n'avez jamais rencontré et qui est issu d'une culture différente, via une appréciation commune du Budo, constitue déjà une très bonne raison pour pratiquer les Budo. Ce programme BudoStudies m'a permis de rencontrer d'incroyables êtres humains, et chaque rencontre constitue un pas de plus dans ma propre voie d'amélioration. J'espère que ce sentiment se retrouve dans nos interviews.
Le 24 mars 2019, un groupe de chercheurs et de pratiquants de Budo et de Kobudo travaillant et pratiquant au Japon a organisé une série unique de conférences sur l'impact de Donn Draeger sur la communauté des arts martiaux avec quatre conférences données par des personnes qui l'ont connu et lui ont succédé.
En tant que pratiquants travaillant activement à la promotion internationale du Budo et du Kobudo, et parce que nous estimons qu'il est de la plus haute importance de soutenir les événements organisés par la nouvelle génération qui succède à Donn F. Draeger, Seido et Guillaume Erard ont offert leur aide pour enregistrer et publier des vidéos de l'événement.
Pionnier, énigme et inspiration, l’héritage de Donn F. Draeger continue de façonner notre approche des arts martiaux. Né en 1922, il était un ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée et a participé à la bataille d'Iwo Jima.
Capitaine dans le Corps des Marines des États-Unis, pionnier de plusieurs méthodes d’entraînement physique, pratiquant de techniques martiales japonaises modernes, premier étudiant non japonais de plusieurs arts martiaux classiques, auteur d'ouvrages de référence et fondateur d’une étude sur le comportement de combat humain appelée Hoplologie.
Instructeur de Katori Shinto Ryu Kenjutsu, il a également atteint des hauts rangs en Shindo Muso Ryu, judo, kendo et aikido, entre autres arts.
Nous ne connaissons pas encore la portée globale de ses réalisations depuis sa mort prématurée en 1982, mais il était, à travers sa persévérance, ses capacités, et son exemplarité, connu même par les Japonais en tant que ‘Sensei’.
Aujourd'hui, Hunter ‘Chip’ Armstrong, Liam Keeley, Alex Bennett, et Phil Relnick se sont rassemblés pour parler de cet Homme, de son travail, et de son héritage.
Hunter ‘Chip’ Armstrong a commencé à s’entraîner aux arts martiaux au travers de divers systèmes de karaté au début des années 60. En s'installant au Japon, il poursuivit ses études auprès de Higaonna Morio sensei (Goju ryu) dans le célèbre dojo Yoyogi.
Rencontrant Donn Draeger en 1975, Armstrong entreprit sa première incursion dans le monde des koryū bujutsu japonais, commençant par le Shindō Musō Ryū jō au dojo Renbukan à Tokyo en 1977. En 1980, il commença à s’entraîner au Tatsumi Ryū. En 1985, alors qu'il vivait à Nagoya, il fut accepté par Kato Isao Sensei pour commencer à s'entraîner au Shinkage Ryū heihō / Owari Kan Ryū sōjutsu. Bien qu'il se concentrait principalement sur les arts de combat japonais, il explora également d'autres arts, notamment des styles Chen et Yang de taichi, ainsi que le bagua et le xing yi.
D'abord en tant que membre puis président de la société internationale d'hoplologie, Chip s'est engagé dans la recherche et le développement en hoplologie - l'étude du comportement et des performances de combat humain - à partir de la fin des années 1970. Dans cette optique, il a mené des recherches sur le terrain au Japon, à Taïwan, à Hong Kong, en Malaisie, en Indonésie, en Thaïlande, au Sri Lanka et en Inde, étudiant à la fois les arts de combat traditionnels ainsi que leurs variantes modernes.
Depuis 1996, Chip participe au développement de programmes de formation et à l’organisation de séminaires à l’intention des forces armées et de la police, intégrant les principes inhérents au comportement de combat humain avec les techniques et technologies de combat modernes. Ces principes sont présents dans de nombreux systèmes de combat traditionnels sur les champs de bataille, en particulier le koryū bujutsu de la période Sengoku, mais ils sont universellement présents dans d'autres cultures de combat martiales et civiles à travers le monde.
Liam Keeley est un hoplologue, instructeur de Tatsumi-ryu et de Toda-ha Buko-ryu, et spécialiste du combat au bâton zoulou, parmi de nombreux autres accomplissements. Il était un proche collaborateur de Donn Draeger.
Né en Afrique du Sud, Liam a commencé sa formation aux arts martiaux à l'âge de dix ans avec le judo. Après avoir obtenu une licence en sociologie, il partit au Japon en 1974 pour approfondir sa pratique du karaté Goju ryu. Arrivé à Tokyo, il commence à s’exercer au célèbre dojo Yoyogi avec le désormais légendaire Higaonna Morio sensei. Liam s'est rendu en Malaisie et en Indonésie en 1979 avec Donn Draeger et une équipe d'autres hoplologues, apprenant directement sous l'égide de Draeger son approche en matière d'étude et de classification des arts martiaux, des armes et de la culture. Il est retourné en Afrique du Sud en 1980 pour étudier l'anthropologie, tout en apprenant remarquablement le style mhlabatini du combat au bâton zoulou. De retour au Japon en 1984, il commence son étude du Tatsumi ryu, art dans lequel il détient le grade d'Okuden Mokuroku, en étant l'élève de Kato Takashi sensei. Il commence ensuite à s'entraîner au Toda Ha Buko ryu, sous l'égide de Nitta Suzuo sensei, art dans lequel il détient le grade de Shihan. Liam a continué à promouvoir la collaboration et l'éducation dans les arts martiaux en tant que membre de la Société japonaise d'arts martiaux, en organisant la première conférence internationale sur l'hoplologie en 1996 et plus récemment en tant que cofondateur du collectif de Koryu.
Liam réside actuellement à Melbourne, en Australie. Il souffre de la maladie de Parkinson mais continue d’enseigner et de pratiquer.
Le docteur Alexander Bennett est né à Christchurch, en Nouvelle-Zélande, en 1970. Il passa une année au Japon dans le cadre d’un programme d’échange entre lycées, où il a fait ses premières expériences de Kendo, le menant à une vie dédiée à cet art.
De retour au Japon pour des études supérieures, il a obtenu un doctorat de l’Université de Kyoto (docteur en sciences humaines et environnementales) en 2001 et un deuxième doctorat de l’Université de Canterbury (docteur en philosophie en japonais) en 2012. Il a travaillé au centre de recherche internationale d’études japonaises et au département d’études japonaises de l’Université de Teikyo; il est actuellement professeur à la division des affaires internationales de l’Université du Kansai.
Alex est vice-président de la Fédération internationale de Naginata, membre du comité international de la fédération japonaise de kendo, du comité international de la fédération japonaise de Jukendo, directeur de l'Académie japonaise de Budo et entraîneur en chef de la fédération néo-zélandaise de Kendo.
Il fonda et est rédacteur en chef du magasine Kendo World, le seul journal au monde en anglais consacré au kendo. Il détient les grades de kendo kyoshi 7ème dan, Iaido 5ème dan, naginata 5ème dan, tankendo 5ème dan, jukendo 5ème dan et jikishin kage-ryu kenjutsu 3ème dan. Il étudie également le Tendo-ryu.
Alex est également un écrivain prolifique, à la fois en japonais et en anglais, sur l'histoire et la culture japonaise. Les dernières publications en anglais incluent "Hagakure : La sagesse secrète du samouraï", "Kendo : La culture de l'épée", "Naginata : Histoire et pratique", "L'intégrale Musashi : Le livre des cinq anneaux et autres ouvrages", "Japon : Le guide ultime du samouraï".
Phil Relnick est né dans l'État de New York en 1938 et a déménagé à Brooklyn (New York) avant la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il rejoignit l'US Air Force en 1955 et, un an plus tard, se retrouva au début d'une tournée imprévue de trois ans au Japon et d'un voyage de toute une vie dans le monde des arts martiaux, commençant par le judo en 1957. Ce voyage compris une résidence intermittente de 40 ans au Japon, un mariage et trois enfants entre 1956 et 1998.
De retour au Japon en tant que civil en 1961, Phil poursuivit son entraînement de judo où il finit par obtenir le rang de 4ème dan. Grâce à une introduction de Donn Draeger, il a commencé l’étude du Jojutsu Shinto Muso Ryu avec Shimizu Takaji Sensei au Dojo Rembukan et a obtenu le rang de Menkyo-Kaiden.
En 1978, toujours avec l’introduction de Donn Draeger, Phil a commencé l’étude du Tenshin Shoden Katori Shinto Ryu avec Otake Risuke Sensei au Shinbukan Dojo et a finalement obtenu le rang de Shidosha Menkyo.
Outre les aspects techniques des arts martiaux, Phil était cofondateur et ancien président de la Fédération internationale de Jodo et fondateur / président de la Société japonaise des arts martiaux. Il a obtenu une licence en commerce de l'université Waseda au Japon et une maîtrise en études est-asiatiques (Japon) de l'université du Michigan aux États-Unis.
Après son retour aux États-Unis et sa retraite en 1998, Phil a construit un dojo rattaché à son domicile, près de Seattle (Washington), le Shintokan, où il enseigne dans les deux traditions koryu.
Si les Budo sont des voies menant à la réalisation de soi, une entreprise dirigée par des Budoka devrait adopter les mêmes valeurs que celles auxquelles nous aspirons dans le Dojo. Dans la continuité de notre travail avec les artisans traditionnels et de notre soutien à divers événements de Budo à travers le monde, nous avons créé le programme BudoStudies en 2016. Avec ce programme, nous visons à promouvoir les Budo et les études sur ce sujet, à la fois au Japon et à l'étranger, en produisant des vidéos connexes telles que des interviews et des documentaires ainsi qu'en offrant une large couverture d'événements.
Nous travaillons avec de nombreux professeurs et chercheurs des communautés des Budo, Kobudo et des Koryu Bujutsu. Nous ne prenons jamais parti, nous ne jugeons pas, nous ne discutons pas. Nous ne travaillons qu'en tant que média avec le professionnalisme que nous pensons que les Budo méritent.
De part notre expertise unique provenant de trois axes différents (pratique, fabrication d'équipement et recherche), notre programme BudoStudies est aux mains de pratiquants de divers Budo, spécialistes en histoire, sociologie, philosophie, photographie, et vidéographie. Nous publions à la fois en Japonais, Anglais et Français.
Nous abordons ce programme d'un point de vue journalistique. Il y a des maîtres au Dojo et des chercheurs universitaires qui travaillent dans l'ombre, notre travail consiste à mettre en lumière leur travail afin que la communauté entière puisse en profiter.
Même si ce programme est entièrement financé par Seido, qui permet la diffusion de toutes nos productions librement sur Youtube, notre département BudoStudies reste totalement indépendant. Bien que les canaux de communication soient partagés afin d'atteindre le plus de personnes possibles, ce programme n'est pas destiné à la promotion de produits ni au marketing, et ne le sera jamais. Tous nos projets sont entièrement à but non-lucratif.
Etant donné que Seido finance ce programme, nous voulons être parfaitement transparents quant à notre travail, c'est pourquoi le soutien de Seido est crédité sur ces productions.
Nous faisons partie de la communauté, nous sommes des pratiquants de Budo et de Kobudo avec plus de 20 ans de pratique. Au cours de notre périple au sein des Budo au Japon, mais aussi à travers nos activités commerciales, nous avons construit un réseau unique, un réseau qui dépasse les querelles, au delà de la dichotomie Budo<>Kobudo, et qui aboutit parfois à des amitiés.
Nous avons maintenant une position que personne n’avait jamais atteinte auparavant, une position qui nous permet d’avoir une perspective objective, non pas centrée sur telle ou telle école, mais ouverte à toutes les écoles, à l’écart des querelles… Nous devions saisir cette opportunité, pour le plus grand bien de la communauté, et aussi, soyons honnêtes, pour notre croissance personnelle !
Si notre programme est si coûteux, c'est principalement parce que nous ne faisons aucun compromis sur la qualité. Nous pensons que pour être promus de la meilleure façon, il est de la plus haute importance de publier des contenus de la plus grande qualité possible. Cela nécessite un équipement de grande qualité, mais également beaucoup de temps de préparation et de post-production. Objectivement, il suffit de jeter un rapide coup d'œil sur le travail accompli auparavant pour se rendre compte que ce que nous avons accompli jusqu'à présent est sans précédent.
La vérité, c’est que très peu de gens consacrent l’argent et l’énergie nécessaires à la promotion des Kobudo. C'est un sujet qui revient systématiquement par tous les enseignants que nous avons interrogés: ils ont besoin de promotion, ils ont besoin de soutien.
Ils n'en recoivent pas assez, principalement pour deux raisons :
- Les japonais veulent éviter toute forme de désaccord social, et promouvoir telle ou telle école pourrait entraîner des désaccords...
- Ce n'est pas rentable. Il n'y a aucun retour sur investissement.
Seido est libérée de ces deux problèmes. Nous ne sommes pas japonais, nous avons donc une position neutre qui nous permet de ne pas craindre des désaccords qui pourraient potentiellement se produire, et Seido est financièrement indépendante grâce à son activité commerciale. Cela nous permet de produire nos contenus sans craindre de ne pas être rentable.
Notre budget annuel pour le programme BudoStudies se situe aux alentours de 80,000 USD. Bien que nous puissions attirer quelques clients qui prendraient connaissance de notre marque via nos productions vidéo, cela ne représenterait qu'un très petit nombre de commandes et le retour sur investissement généré, virtuellement inexistant, ne constituerait en aucun cas une stratégie commerciale durable.
Nos vidéos BudoStudies ne contiennent aucune forme de publicité, aucun placement de produit, et elles ne sont pas monétisées, et nous n'utilisons aucune plateforme de financement participatif.
Bien sûr, nous ne payons pas les organisateurs des événements, ni les enseignants que nous interviewons, et les enseignants et les organisateurs ne nous paient pas non plus (cela peut sembler évident, mais au Japon, payer des journalistes est une pratique très courante). Il n'y a jamais d'accord commercial d'aucune sorte. Mais les équipements coûtent chers, les voyages coûtent cher, les logiciels d’édition coûtent cher, le sous-titrage en 2 ou 3 langues est très coûteux, d’où ce budget relativement important.
Lorsque nous disons indépendant, nous le pensons vraiment. Bien que nous transmettions le contenu de BudoStudies en utilisant du marketing payant, les newsletters et notre site Web aux clients de Seido, nous ne faisons pas le contraire. Nous n'utilisons ni ne stockons aucune informations personnelles de ciblage/reciblage sur les utilisateurs de YouTube et de Facebook qui regardent nos vidéos. Si vous nous avez découvert grâce à notre programme BudoStudies, nous ne vous ferons jamais parvenir aucune forme de marketing sous prétexte que vous avez visionné une de nos vidéos. Nous utilisons Seido pour promouvoir les Budo et les Kobudo, et non l'inverse.
Cela étant dit, il est évident que le programme BudoStudies ne pourrait exister si Seido ne faisait aucun profit. Nous pensons que notre public est suffisamment informé pour faire les bons choix, comme il l'entend. Si vous souhaitez commander chez nous pour soutenir notre travail, c'est un honneur, mais ne vous sentez pas obligé de le faire. Nous publions nos contenus afin qu'ils soient librement accessibles à tous, sans discrimination d'aucune sorte.
En clair, nous n'attendons rien de votre part !
Si vous faites partie de la communauté des Budo et/ou des Kobudo, vous êtes au courant des disputes et des querelles de clocher qui minent trop souvent notre communauté. Nous avons choisi d'ignorer ces querelles, d'aller de l'avant et de promouvoir activement les Budo et les Kobudo. Nous avons un état d'esprit collaboratif, un état d'esprit qui, nous l'espérons, se retrouve dans nos interviews. Nos questions sont orientées d’une manière qui n’a que pour unique but que de rassembler les gens, de tirer le meilleur de ce que les Budo et les Kobudo ont à offrir.
Nous sommes bien conscients qu'être positif ne suffit pas à éviter les critiques et nous sommes très reconnaissants pour tous les commentaires que nous recevons, qu'ils soient positifs ou négatifs. Nous sommes certainement loin d'être parfaits et il y a toujours une marge d'amélioration. N'hésitez pas à ouvrir le débat dans les commentaires ci-dessous si vous considérez cela nécessaire !
Vous avez peut-être récemment rencontré un certain nombre de photomontages suggérant que Seido fait sa promotion, ou celle de ses produits, par le biais de son programme BudoStudies.
Il s’agit de designs contrefaits qui n’ont pas été conçus par Seido et sont par conséquents punissable par la loi. Ces montages ont été initialement conçus dans le but de diffamer Seido et ont ensuite été présentés comme des "satires" après que certains utilisateurs de réseaux sociaux aient commencé à s'interroger sur leur authenticité.
Au fil des ans, Seido a acquis une solide réputation d’éthique et de qualité. Nous croyons qu'un tel comportement négatif est au détriment de toute la communauté des arts martiaux. Nous regrettons profondément par exemple que les actions menées par quelques individus mal intentionnés aient amené toute l’équipe de volontaires qui ont travaillé dur pour organiser cet événement historique à la mémoire de Donn Draeger, ainsi que les conférenciers eux-mêmes, à devoir justifier leurs actions auprès de personnes mal informées.
Nous avons entamé des poursuites judiciaires à l'encontre des personnes identifiées comme responsables et nous travaillons activement à la suppression des montages via des revendications de droits d'auteur afin d'éviter tout malentendu concernant notre travail et celui des nombreux bénévoles impliqués dans cet événement. N'hésitez pas à les signaler si vous en rencontrez.
New skin! In our constant effort to pour more and more of our BudoStudies into our activity, we’ve just moved our blog from its old OVH location back to Seido’s Shopify servers. There will be a few changes, but all for the best and the improvement of your browsing experience: new design, faster access, fully responsive website and clearer content.
More content is to be regularly uploaded, and all previous posts have been updated, so check it out!
We hope you like our new format, and we’re looking forward to see you there!
Until now, our blog was hosted on a server run by a French company called OVH and was developed on Wordpress.
Wordpress is a wonderful platform and we’re a little sad to leave it right when awesome new functionalities are about to be released, but Wordpress is actually “too great for us”. We do not need/use most of its functionalities, and many efforts were needed in order to optimize the loading time. Each major update, mandatory to ensure security, meant spending hours dealing with technical issues, hours that we could have spent writing contents instead!
Wordpress is a technology in itself, and splitting our efforts between multiple technologies slowed down our progress on all fronts: the development of the website, but also the publication of articles.
On the other end of the issue was OVH itself, the hosting platform, known for its never-ending bugs and terrible support.
Yet another concern was the difficulty to implement a cost-efficient SSL certificate of a secured access in https.
This is why we have decided to close the WordPress blog accessible via www.blog.seidoshop.com within the shop, now accessible via https://www.seidoshop.com/blogs/the-seido-blog.
Of course, as everything we do at Seido, this comes with many major improvements, such as :
Since we were able to replicate most functionalities, we do not have to take care of the hosting anymore, and we can work on consistent technologies. We hope that implementing the Blog on SeidoShop.com will allow us to produce more meaningful contents for all Budoka!
In 2017, we started publishing interviews with researchers and practitioners, starting with Alexander C. Bennett, one of the most respected researchers in his field. While improving the quality of the demonstration videos we were posting, we got noticed by some of the teachers featured in those videos, all of them sending us positive feedbacks.
We took advantage of those contacts to request yet more interviews, and that is how we ended up interviewing high profile martial artists, Japanese, non-Japanese, from Budo, Kobudo... our only condition is to be in relation to Japanese Budo.
This has lead to the creation of our “BudoStudies” department, which has its how logo, and its own budget.
Multiples video interviews published on Youtube with:
Regarding craftsmanship, which is related to BudoStudies in many ways:
We have been covering large events such as the All Japan Aikido demonstration, the All Japan Kobudo Demonstration and the Meiji Jingu Kobudo demonstration for years, but 2017~2018 was the first time we covered integrally the following events:
We’ve also produced a few Seido Talks in which we talk about our own Budo experiences, but we’ve been lazy on this recently and shall regain motivation to produce new talks!
On the blog, we have published articles on:
And many more articles that represent significantly less than our video work, but we will improve!
We already have in the pipes:
We are also working on various projects such as:
2019 will be as intense and productive as 2018, but with better equipment, access to the youtube space, an easier access to our blog platform, and we hope to be able to produce even more content than before.
Stay tuned, and feel free to comment below if you have feedback or ideas you would like to submit!
]]>Note: Cet article a été publié initialement sur la version anglaise du Blog Seido en juillet 2018.
Cela fait maintenant un certain temps que nous nous déplaçons pour aller interviewer des professeurs d’arts martiaux. M. Saito Hitohira, dévoué à l’Aikido depuis son plus jeune âge et qui a connu Morihei Ueshiba alors qu’il était enfant, vit toujours à Iwama, tout prêt de l'Aiki Jinja. Lorsque l’opportunité de le rencontrer s’est présentée à nous, nous n’avons pas hésité, et c’est cette rencontre que nous allons vous raconter ici.
Grâce à l’aide de M. Sobue du Nihon Kobudô Shinkôkai (日本古武道振興会), qui fut en charge des présentations, et de M. Olivier Eberhardt, qui a aimablement endossé le rôle d'intermédiaire dans l’organisation de cette rencontre, nous avons eu l’opportunité de nous rendre dans le petit village d’Iwama pour rencontrer M. Saitô Hitohira pendant la Golden Week.
Pour ceux pour lesquels ce nom n’évoque rien, M. Saitô Hitohira (斎藤 仁弘) est le fils d’un des disciples directs de Morihei Ueshiba, M. Saitô Morihiro (斉藤 守弘). Il est aussi le fondateur de l'Iwama Shin-Shin Aiki Shūren-kai (岩間神信合氣修練会), une organisation indépendante connue pour son influence tant au Japon qu’à l’étranger. Une des particularités de cette organisation est qu’elle encourage la pratique du système traditionnel de l'"Uchi-Deshi", M. Saitô accueillant chez lui des pratiquants venus du monde entier pendant toute l’année. Les disciples séjournent dans un bâtiment situé juste à côté de la maison de M. Saitô et vivent, mangent, et dorment dans les étages situés en dessous d’un des dojos.
A notre arrivée, nous sommes chaleureusement accueillis et invités à un petit tour de la maison. Le plus petit dojo est juste au-dessus du dortoir, qui est lui-même au-dessus de la cuisine et de la salle à manger, dans un bâtiment qui fait face à l'Aiki Jinja, de l’autre côté de la route. Le dojo lui-même est principalement utilisé lors de jours de pluie ou pour la pratique libre, et parfois aussi pour des cérémonies.
Une fois la maison visitée, nous nous dirigeons vers le dojo principal pour nous préparer et attendons M. Saitô. Les Deshi se sont occupés du nettoyage et nous ont aidé à installer notre équipement dans le dojo principal tout en nous racontant leur vie quotidienne. Le courant Iwama de l’Aikido accordant au Shintô une place privilégiée, le dojo reste un endroit sacré et inviolable. Avec nos appareils photos, éclairages et équipements encombrants, nous avons un peu l’impression d’empiéter. Toutefois, nous sommes rassurés par la présence des Uchi-Deshi résidents. Alors que nous nous préparons, les conversations fusent, et je suis heureux de trouver parmi eux un collègue Kendoka, Nicolas, avec qui je partage cette passion. Mes deux collègues, eux, profitent de ce moment pour aller voir les terrains d’entraînement en plein air dans la montagne voisine, où les disciples s’entraînent au maniement des armes le matin.
M. Saitô arrive à 17h, pour avoir le temps de finir l’interview avant la leçon du soir, ou tout du moins c’est ce que nous pensions... En réalité, M. Saitô ne s’ouvre pas si simplement au premier venu qui frappe à sa porte juste parce qu’ils ont fait le long chemin jusqu’à sa petite ville d’Iwama. N’espérez jamais rencontrer le Sensei sans la recommandation préalable d’un proche; il ne vous recevra pas. Fidèle aux restes de l’ancienne tradition Budo, il est nécessaire de bien jauger son adversaire avant de lui donner accès à sa vie privée. Nous étions sur son terrain, il nous appartenait donc d’adopter son rythme, et nous avons été plusieurs fois décontenancés au fil de la conversation, comme s’il souhaitait tester notre détermination et nos réactions. Pendant un long moment nous avons pensé que cette longue conversation informelle serait tout ce que nous pourrions obtenir de lui. Le plus frustrant étant que l’échange fût incroyablement intéressant et révélateur, et se tint alors que nous n’avions pas encore eu le temps d’installer l’équipement nécessaire à son enregistrement, pris que nous étions dans le flot de la conversation, incapables d’interrompre le maître. Nous choisissons donc d’ouvrir nos oreilles et d’écouter, ce qui était probablement tout ce qu’il attendait de nous à ce stade.
Nous trouvons malgré tout l’occasion de lui offrir un Bokken spécial, fait de somptueux Tsubaki (Camélia) par Maître Nidome Yoshiaki et que nous avions emmené avec nous en guise de cadeau. Il avait été soigneusement gravé par Jordy un peu plus tôt. Lui-même ayant l'âme d'un artisan, M. Saitô s’est montré très intéressé par l’objet après que Jordy lui eu expliqué son origine, et nous fûmes finalement invités à rester pour le cour du soir. Nous avons filmé l’intégralité de cette leçon le plus discrètement possible. Une fois terminée, alors que nous étions sur le point de faire nos valises et repartir, M. Saitô nous a donné son accord pour un entretien en bonne et due forme. Après quelques minutes seulement pour nous remettre en place, l’entretien eu lieu. Vous en connaissez déjà le résultat, qui a été publié récemment sur notre chaîne YouTube. Nous aurions souhaité mieux connaître et explorer le monde du maître, mais de toute évidence, son intimité lui est précieuse, et si d’aventure vous souhaiteriez mieux le connaître, vous n’aurez d’autre choix que de vous faire enrôler dans son groupe d’élèves et de pratiquer l’Aikido d’Iwama avec lui. Après tout, et ses disciples seraient sans doute d’accord, cela tombe sous le sens et ne fait que suivre la logique du maître. Toutefois, nous n’abandonnons pas l’espoir de trouver d’autres opportunités de rencontrer M. Saitô à nouveau et de mieux capturer son enseignement pratique et spirituel.
En ce qui concerne les Uchi-Deshi présents sur place au moment de l’interview, ils furent très amicaux, nous offrîmes l’hospitalité du dîner que Nicolas avait préparé, et eurent la gentillesse de partager leur repas avec trois personnes de plus alors même que n’avions pas pratiqué avec eux. Nous avons eu une très bonne conversation, rendue encore plus facile et enjouée par le fait que quasiment tous parlaient français.
Cette atmosphère chaleureuse fut un excellent moyen de conclure la journée sur un ton léger et relaxant, et nous sommes très reconnaissants envers tous pour le temps consacré à nous accueillir à Iwama. Olivier Eberhardt et Victor Detrez ont été d’une aide précieuse, et c’est avec regret que nous nous sommes dit au revoir, alors que nous partions pour Tokyo suffisamment tôt pour leur laisser le temps d’un sommeil réparateur avant un lendemain d’entraînement intensif. Nous espérons pouvoir y retourner un jour !
Article rédigé par Jean-François Rauch, ancien Manager Général @Seido Co., Ltd.
Traduction Française par Florent Beunier.
Oui, nous avons sauté le pas, nous travaillons désormais avec Aikido Journal. C’est une très bonne nouvelle pour nous, pour Aikido Journal et pour toute la communauté de l’aïkido. Nous allons faire beaucoup de choses ensemble, mais cela implique aussi de l’argent, donc, comme d’habitude : une transparence totale de notre part !
Comme d'habitude avec tous nos partenariats, Seido n'est pas uniquement intéressé par la publicité. Notre objectif est de fournir un équipement et un contenu de haute qualité à la communauté. C’est un objectif que nous espèrons mieux atteindre grâce à ce partenariat.
À compter d'aujourd'hui, nous prévoyons de :
Voici notre liste à l'heure actuelle, mais cela peut évoluer rapidement, tout ce qui peut bénéficier à la communauté sera considéré !
Après le décès de Stanley Pranin, Aikido Journal resta orphelin pendant un temps. Puis, il fut reprit par Josh Gold, un passionné de l'aïkido, qui connaît les bonnes pratiques du monde de l'Internet.
Josh a fait un travail incroyable. En tant qu'aïkidoka, nous sommes extrêment réconnaissants de ce qu'il fait pour la communauté et pour nous mêmes.
Mais comme vous pouvez l'imaginer, un tel projet à un coût. Malgré le temps dépensé par tous les volontaires, toutes les tâches suivantes - hébergement du site Internet, hébergement des vidéos, montage des vidéos, restauration des vidéos, etc. - ont un coût, un coût qui peut augmenter très rapidement. Tout ne peut pas être accompli par les volontaires, et quelqu'un doit prendre en charge ce coût.
Aikido Journal a un Patreon pour du financement participatif, et Aikido Journal TV est une chaîne basée sur des abonnements, mais cela est loin de suffir. Ayant une idée assez précise de tout le travail qui doit être accompli et de tous les coûts impliqués, nous voulions aussi aider financièrement, nous avons donc souscrit à Aikido Journal à travers un abonnement mensuel qui représente des dizaines d'abonnés réguliers.
Malgré tout, notre contribution ne suffit toujours pas, donc n'hésitez pas à aider Aikido Journal de votre côté également.
Aikido Journal n'est pas et ne sera jamais une plateforme marketing. Nombreux sont ceux qui ont revendiqué le nom de Stanley pour s'assurer des gains purement financiers, et c'est une chose que nous ne soutenons pas.
Vous ne verrez jamais des publicités Seido sur Aikido Journal. Vous trouverez des liens vers notre site bien sûr, et nous pouvons être amenés à mentionner certains produits pour illustrer un propos, mais pas de publicité. Josh est très regardant sur ce que publie Aikido Journal, soyez assurés que les publicités déguisées, tout comme les articles de blog sans intérêts, ne seront jamais publiés sur Aikido Journal. Pour être totalement honnêtes, et peut-être parce c'est une chose moins répandue en Europe qu'aux Etats-Unis ou au Japon, nous ne sommes pas très à l'aise avec l'idée de financer un média indépendant avec de l'argent commercial. Mais il s'agit d'aïkido, il n'y a pas de compétitions, pas de sponsors, pas de mécènes richissimes qui paient pour tout... Quelqu'un doit supporter les coûts permettant de produire des contenus de grande qualité.
Nous pouvons aider à financer les projets d'Aikido Journal grâce à vous ! Ce que vous donnez en commandant chez nous, nous vous le rendons au travers de nos publications, mais aussi en investissant dans ce genre de projets, et nous espèrons que la manière sous laquelle nous avons établi ce partenariat vous rassurera quant à nos intentions, à la qualité et à l’indépendance des publications d'Aikido Journal.
Nous sommes fans et abonnés à Aikido Journal depuis de nombreuses années et il fut un temps où l'Aikido Journal de Stanley Pranin fut notre première référence en matière de recherche sur l’Aïkido. Il n’y a donc pas de mots pour exprimer à quel point nous sommes heureux d’avoir pu contribuer à ce formidable travail, initié il y a un demi-siècle par le plus grand chercheur en aïkido de son époque, Stanley Pranin.
Nous sommes impatients de travailler en étroite collaboration avec Josh Gold, un professionnel dédié et proactif qui sera sans aucun doute l’un des principaux contributeurs de l’évolution de l’aïkido du 21ème siècle.
Comme je l'ai dit, la transparence est importante pour nous. Parce que votre avis est important, n'hésitez pas à nous faire part de vos commentaires; nous serons là pour répondre à toutes vos interrogations ainsi qu’à toute proposition que vous pourriez avoir. Je veux aussi vous inviter à consulter l'annonce faite par Aikido Journal à leur communauté sur AikidoJournal.com (en anglais).
Nous vous souhaitons le meilleur et nous sommes impatients de vous rencontrer un jour sur les tatamis !
Jordy Delage
Fondateur de Seido Co., Ltd. et réalisateur/producteur vidéo
Ces derniers mois, nous avons passé beaucoup de temps à publier nos interviews enregistrées lors de notre visite des derniers ateliers travaillants le bois au Japon cet été. Les interviews de Maître Aramaki et de Maître Matsuzaki sont déjà disponibles et l'interview de Maître Nidome le sera bientôt également. À la suite de notre rencontre et conformément au sujet abordé dans ces interviews, Maître Aramaki a envoyé une lettre à tous ses partenaires pour leur présenter la situation de son atelier. Voici une traduction libre de cette lettre.
Comme nous l'avons énoncé plusieurs fois au cours des dernières années, dans un monde aux ressources limitées, dans un pays qui voit sa population décroître d'année en année, l'artisanat souffre.
Nos artisans se préparent à d'autres luttes supplémentaires : pénurie de bois, pénurie de main-d'œuvre, vieillissement de la population, etc. Nous avons déjà mentionné ces sujets dans de précédents articles de blog.
Cela a également été discuté en détail dans nos vidéos publiées récemment sur YouTube.
- L'atelier Aramaki : Interview de Aramaki Yasuo
- L'atelier Matsuzaki : Interview de Matsuzaki Yoshiaki
- L'atelier Nidome : Interview de Nidome Yoshiaki
Chers partenaires,
Merci beaucoup pour votre soutien continu.
L’atelier de Budo Aramaki a connu 20 années merveilleuses depuis la reprise par la troisième génération (Maître Aramaki Yasuo). Au cours de ces 20 années, les prix ont été stables malgré une situation en changement.
Vous trouverez ci-joint un document sur le statut des forêts du sud du Kyushu et de l'approvisionnement en bois, rédigé par le professeur Taka, universitaire à Kyushu et travaillant sur le sujet.
Note de la rédaction
Le document montre qu'il y a 20 ans, les arbres feuillus représentaient 21,4% de la production totale des troncs avec 8 423 m3. À l'époque, les conifères représentaient 78,6%, avec 30 970 m3 produits annuellement.
Aujourd'hui, les feuillus représentent 1,3% avec seulement 2 347 m3 contre 98,7% et 176 879 m3 pour les conifères.
Les conifères ne conviennent pas à la fabrication d'armes en bois et la production d'arbres feuillus a diminué de trois quarts.De plus, la largeur des troncs a considérablement diminuée et il existe désormais une offre concurrentielle sévère sur le marché du bois.
Comme vous le savez peut-être, limiter la taille des arbres feuillus permet de contrer le réchauffement climatique et est donc l'une des principales raisons menant à cette situation.
En parallèle à la diminution du nombre d’arbres coupés, la plupart des scieries ont fermé, ce qui a entraîné une diminution de la production d’outils utilisés dans les scieries et donc une augmentation de leur prix.
En tant que fabricant, et pour préparer l'avenir, nous devons stocker des outils tant que leur prix est raisonnable.
En outre, les prix du papier émeri et des autres outils de polissage ont également augmenté de manière significative.Pour assurer l'avenir, nous menons des recherches sur de nouveaux matériaux pour à la fois nos outils et la matière première de nos produits. Nous sommes également préoccupés par le manque de successeurs dans le secteur et nous devons trouver un moyen de résoudre ce problème.
Nous avons besoin de votre coopération et de votre compréhension face à cette situation. Par conséquent, nous vous demandons humblement d'accepter les nouveaux prix joints à cette lettre, à partir de janvier 2018.
Cordialement
L’atelier Aramaki
Nous étions vraiment heureux lorsque nous avons reçu cette lettre, et c'est pourquoi nous avons voulu la partager avec vous.
Il était temps qu'ils augmentent leurs prix. Comme Maître Aramaki, Maître Matsuzaki a confirmé dans son interview qu'il n'avait pas augmenté ses prix depuis 20 ans, et Maître Nidome a indiqué que la région de Miyakonojo, et en particulier dans l'industrie du bois, a le taux de rémunération horaire le plus bas de tout le Japon. Toute proportion gardée, le salaire de ces artisans correspond à environ la moitié du revenu moyen en Europe occidentale ou en Amérique du Nord. Ne trouvez-vous pas que ce chiffre est en décalage par rapport au talent de ces artisans qui ont passé toute leur vie à peaufiner leur art ? Nous le pensons.
Tous les artisans ont mentionné qu’ils envisageaient déjà une potentielle augmentation des prix dans les prochaines années. Mais nous sommes convaincus que Seido soit en fait le premier partenaire à leur avoir recommandé cette augmentation des prix et que nos interviews publiées sur YouTube aient contribué à une prise de conscience globale sur la situation au Japon, confortant nos artisans à avancer vers cette idée.
C’est là que nous nous sentons utiles, car nous avons aidé à changer les mentalités, à évoluer, et à aller de l'avant en s'attaquant aux problèmes mettant en danger leur avenir.
Nous sommes à votre service et à celui de nos artisans partenaires, et nous sommes heureux de constater que nous agissons de la bonne manière des deux côtés.
Chaque année, à la mémoire de l'empereur Meiji, se déroule l'une des plus grandes manifestations d'arts martiaux au Japon, le "Kobudo Embu Taikai du sanctuaire Meiji". Cet événement est grandement soutenu par le Shiseikan, une salle d’entraînement pour les Budo japonais comprenants le Kyudo (tir à l’arc), le Judo, le Kendo, l’Aikido et le Kenjutsu (la pratique de l’épée).
Le sanctuaire Meiji situé à Tokyo est entouré d'une forêt de 70 hectares, composée d'environ 120 000 arbres provenant de donations faites dans tout le Japon. Attenant à l'un des plus grands parcs de Tokyo, Yoyogi Koen, c'est l'un des plus grands et des plus beaux espaces verts du centre-ville. Le Meiji Jingu est célèbre non seulement pour son sanctuaire impressionnant, mais également pour son charmant jardin d'iris, tandis que le parc Yoyogi attire petits et grands pour des pique-niques, des promenades et des rassemblements de toutes sortes le week-end.
Le sanctuaire Meiji a été construit en l'honneur de l'empereur Meiji et de son épouse, l'impératrice Shoken, en 1920. Au Japon, les sanctuaires sont séparés en 2 catégories, les sanctuaires standards appelés "Jinja", et les sanctuaires "Jingu", beaucoup plus grands et qui appartenaient à l'État. Avec le très célèbre Ise Jingu à Ise, le Meiji Jingu est l'un des deux plus grands lieux de culte au Japon, de loin le plus visité par les touristes japonais du monde entier.
Le jardin a été conçu par l'empereur lui-même avant sa mort, et a été conceptualisé pour accueillir un musée en son centre. Un musée qui existe encore aujourd'hui et qui expose principalement des objets anciens ayant appartenu à l'empereur et à sa femme.
De 1924 à 1942, les Jeux du sanctuaire Meiji ont été organisés, principal événement sportif du Japon d'avant-guerre. Le sanctuaire fut détruit lors des bombardements de 1945, et reconstruit en 1958.
Le Shiseikan Dojo a été construit au début des années 70 dans une partie extérieure du parc du sanctuaire. Entouré d'arbres, c'est certainement l'un des dojos les plus connus de Tokyo, non seulement en raison de son emplacement exceptionnel, mais également pour les célèbres Sensei qui y enseignent, tel que Inaba Sensei de l'école Kashima Shin Ryu, pour n'en citer qu'un. Le Shiseikan Dojo est l’un des plus beaux Kyudojo du Japon, où de nombreuses compétitions ont lieu tout au long de l’année.
Au Japon, le 3 novembre est une fête nationale appelée "Bunka no Hi (文化の日)" ou "Journée de la culture" en français. Cette journée est dédiée à l'anniversaire de l'empereur Meiji et c'est à cette occasion qu'une cérémonie du souvenir est célébrée chaque année, depuis 1948.
Pendant les cérémonies traditionnelles japonaises et en particulier les cérémonies religieuses, des représentations des arts anciens, y compris d'arts martiaux, sont d'usage. Le Kagamibiraki (cérémonie d’accueil pour la nouvelle année est tenue entre autres au sanctuaire de Yasukuni) tout comme divers événements qui incluent de telles manifestations sont souvent liés à des événements religieux et se déroulent à proximité des sanctuaires shinto. Vous avez peut-être déjà remarqué cela lors du visionnage de démonstrations d'arts martiaux sur YouTube.
La démonstration de Kobudo est organisée par l'organisation Nihon Kobudo Shinkokai (Société japonaise de promotion des kobudo). Le Kobudo Shinkokai est l’une des deux principales organisations rassemblant les anciens Koryu, aux côtés du Nihon Kobudo Kyokai du Nippon Budokan.
La démonstration de Kobudo du sanctuaire Meiji Jingu est l’événement principal du Kobudo Shinkokai.
Dans le cadre d'une cérémonie religieuse, un protocole de cérémonie shinto spécifique doit être respecté et chaque pratiquant est invité à une cérémonie de purification et à boire une gorgée de sake (Nihonshu). Malheureusement, la cérémonie est réservée aux participants et nous n'avons pas pu y assister.
L'empereur Meiji (1867-1912), également appelé 'Meiji le Grand', est le plus illustre empereur de l'Histoire japonaise. Remis sur le trône lors de la révolution Meiji, une période de changements radicaux, l'empereur Meiji est l'architecte du Japon moderne et l'un des acteurs clés de la transformation des "arts martiaux des samouraïs" en budo moderne.
Pour faire court, jusqu'à la fin du 19ème siècle, le Japon était fermé aux pays étrangers. Après ce qui a été la plus longue période isolationniste de son histoire, le Japon affronte les navires noirs américains menés par le commodore Perry et réalise à quel point le pays est en retard sur le plan technologique par rapport à l'Occident.
Effrayée, la classe de guerriers menant le Japon à l'époque se divise en deux camps, ceux en faveur et les opposants à l’ouverture du Japon. Les opposants ont utilisé la ligne impériale comme prétexte pour rétablir le Japon traditionnel. Ils se sont battus, ont gagné, puis perdu, ont gagné une nouvelle fois - mais à cette époque, la majorité des partisans de l'empereur était favorable à l'ouverture du pays.
Après le décès de l'empereur Komei, l'empereur Meiji lui succède sur le trône et, à l'âge de 15 ans, est désigné pour gouverner un Japon récemment ouvert.
En seulement quelques décennies, le Japon devient une société moderne, et l'empereur Meiji joue un grand rôle dans la direction et la réforme de sa nation. Ceci, et le fait que l'empereur Meiji fut le dernier empereur sans aucun lien avec les nationalistes qui ont conduit à la Seconde Guerre mondiale, explique pourquoi il est toujours aimé et révéré de nos jours.
Grâce à des professeurs incroyables, et principalement au fondateur du judo, Jigoro Kano, les arts martiaux ont connu le même processus de renouvellement et les arts de la guerre sont devenus des moyens d'éducation.
Pour en savoir plus sur cette période et sur la façon dont les Budo ont effectué cette transition, nous vous invitons à visionner l'interview d'Alexander Bennett publiée il y a quelques mois et qui présente des détails sur l'évolution des budo au cours du 20ème siècle.
Bien que l’empereur Meiji soit parfois tenu pour responsable de la disparition de la classe des guerriers, il est également célèbre pour avoir contribué à la promotion de leurs nouvelles formes à la fin de son règne et il est donc naturel que les pratiquants d'arts martiaux lui rendent hommage via ces démonstrations au sanctuaire Meiji Jingu chaque année.
Mais revenons à l'événement. Ce jour-là, chaque école traditionnelle d'arts martiaux japonais renommée participe, envoie ses enseignants et ses étudiants les doués et les plus célèbres pour faire une démonstration de leur talents et s'affronter. Avant-même que l'événement ne débute officiellement, le Yabusame, le tir à l'arc à cheval japonais, attire les foules dès les échauffements tôt le matin.
Malheureusement, leurs compétitions ont toujours lieu à la même heure que les démonstrations des écoles de Kobudo. Nous avons décidé de nous concentrer sur ceux-ci, mais espérons obtenir aussi quelques vidéos du Yabusame l'année prochaine.Le premier Embu (démonstration) commence à 10h après une courte cérémonie accompagnée de conques, coquillage utilisé comme instrument à vent. 60 écoles font des démonstrations en simultané sur deux zones pendant environ 10 minutes chacune, ce qui représente une assez longue série de démonstrations par rapport à ce que l'on voit parfois dans d'autres événements majeurs. Cet événement se termine vers 16 heures avec le Hojutsu, l'artillerie traditionnelle japonaise.
Certaines écoles, telles que le Katori Shinto Ryu ou le Yagyu Shinkage Ryu sont représentées par plusieurs groupes et il est réconfortant de voir que, malgré leurs différences, les organisations de Kobudo sont en mesure de les réunir pour des événements de cette importance.
Cette fois, nous avons décidé de filmer (presque) toutes les 60 écoles participantes avec 2 caméras, une dédiée à chaque zone. Un Panasonic GH4 et un Panasonic GH5 configurés pour tourner en 4K pour permettre de recadrer si besoin et de publier en haute définition sur YouTube.
Nous avons beaucoup travaillé sur le montage de chaque vidéo, en ralentissant certaines parties pour montrer clairement la précision de l'exécution des techniques et avec quelle passion les démonstrations ont été présentées. (Malheureusement, seul le GH5 est capable de tourner en 4k à 60 fps, donc seulement la moitié des démonstrations comportera de telles séquences au ralenti).
Cela vaut la peine d’arriver tôt pour se faire une bonne place. Il est rare, même au Japon, que toutes ces écoles fassent la démonstration d'une partie de leur programme. Il est donc rare de pouvoir observer et comparer directement les différentes techniques utilisées dans chaque école. Certains enseignants appartenant à la génération la plus âgée ont des décennies et des décennies d'expérience et il est bon de voir que la jeunesse prend lentement mais régulièrement le relais, assurant ainsi le maintien de cette tradition.
Mais les arts martiaux - ce n'est pas tout. Les différents types de vêtements sont tout aussi impressionnants - différents types de Hakama et de Dogi, comme ceux que nous portons lorsque nous pratiquons, mais certaines des écoles de sabres traditionnelles présentent des fascinantes et majestueuses armures de Samouraï qui étaient portées jusqu'à la période Edo (1603-1868).
Bien sûr, ce sont des copies faites à partir d'anciens Yoroi, mais elles se rapprochent de ce qui était réellement porté à l'époque. Il est intéressant d'imaginer à quel point les mouvements rapides et détaillés étaient gênés, la puissance qu'il fallait pour faire une coupe, et à quel point les techniques pour percer ces plaques ou pour cibler les ouvertures autour des articulations devaient être sophistiquées. Cette mise en contexte permet de mieux comprendre pourquoi certaines écoles ont mis au point certains styles et techniques, comme le Yagyu Shingan Ryu ou le Owarikan Ryu, qui mettent toutes deux l’accent sur les techniques exécutables lorsque l'on portait une armure par le passé.
Comment finir cette belle après-midi autrement que par une démonstration du Hojutsu Morishige Ryu, l'une des dernières écoles à enseigner l'art traditionnel japonais du tir au fusil. Le Hojutsu est généralement le dernier art présenté, et ce, pour des raisons très pratiques : Les spectateurs doivent quitter la zone de tir pour des raisons de sécurité, la cérémonie de Yabusame doit être terminée et les chevaux évacués pour éviter toute réaction inattendue.
Loin de n'être qu'une simple succession de tirs, il s'agit d'un art compliqué qui prend en compte un nombre incroyable de paramètres. Tirs depuis ou vers un château, de l'autre côté d'une rivière, techniques de détournement, coups rapides... Leurs principales techniques ont été expliquées en détail lors de la démonstration (nous tenterons de donner quelques explications dans la vidéo que nous publierons bientôt).
Comme on pourrait le prévoir, le Hojutsu est éloigné des écoles de Koryu que nous connaissons aujourd'hui et il est considéré par le public comme un spectacle plus que comme un art martial, mais son art est aussi raffiné que n'importe quelle autre école de Koryu et, dans une large mesure, très spécifique au Japon et à sa manière de faire la guerre jusqu’à la fin du 19ème siècle.
Août 2017, profitant des calmes mois d'été, nous voyageons à travers le Japon à destination de Miyakonojo et la région de Kishima Sankei pour visiter trois des derniers ateliers de fabrication de Bokken. Nous avons réalisé 3 interviews, nous vous présentons ici celle de Maître Matsuzaki Yoshiake (quelques commentaires et informations complémentaires ont été inclus).
Note : Cet article a été publié initiallement en Octobre 2017 sur le blog anglais de Seido.
J’ai visité ces artisans pour la première fois en 2010, il y a donc 7 ans. A cette époque, Seido était encore une insignifiante petite compagnie n’ayant pas besoin de travailler avec tous les artisans en simultané. C’était une simple visite durant laquelle les artisans ont eu la gentillesse de prendre le temps de nous présenter leur travail et nous faire visiter leur atelier.
Depuis ce jour en 2010, j’ai fait de mon mieux pour pouvoir travailler avec chacun d’entre eux, et ce, pour deux raisons. La première est que j’adore le travail du bois. J’étais à deux doigts de prendre la décision de devenir ébéniste à mes 16 ans, et ai toute ma vie gardé cette passion pour le travail du bois. La seconde raison est que je souhaitais travailler avec tous les artisans, apprendre à les connaître et créer un flux de travail, une relation, qu'aucune autre entreprise n'aurait, une connection qui ne se base pas uniquement sur des préoccupations commerciales.
Nous avons commencé à travailler avec Horinouchi en 2010, puis ensuite rapidement avec Nidome. En 2013, nous avons commencé à travailler avec Matsuzaki et finalement avec Aramaki en 2015, faisant de Seido la seule entreprise, au Japon et à l'international, à travailler avec tous les artisans en simultané. J’étais fier de tout cela ! Et j'appréciais travailler avec chacun d’entre eux. Mais j’avais le sentiment de ne pas en avoir fait assez, j’ai donc décidé en 2017 qu’il était nécessaire de mieux les présenter au monde. C’est à ce moment qu’est né notre projet de vidéos, et je suis donc fier de vous présenter ces interviews.
Et pour la suite ? Que ferons nous en 2018/19 ? Et bien, j’ai encore espoir de me salir les mains dans ces ateliers, à travailler avec eux. Je vous ferai savoir quand cela arriva !
Matsuzaki Bokuto Seisakujo (松崎木刀製作所) est le nom de l’atelier. Cela signifie simplement Atelier de Bokken Matsuzaki. Le fondateur, Maître Matsuzaki Yoshinori, a commencé la fabrication de Bokken en 1968, passant de la fabrication d’outils agricoles à la fabrication de Bokken.
Comme son père, le fils du fondateur, Maître Matsuzaki (64 ans), perpétue aujourd’hui encore la tradition.
Matsuzaki Bokuto Seisakujo est une petite entreprise familiale portée par Maître Matsuzaki, sa femme et son fils.
Mais commençons dès à présent l'interview elle même !
La date de création de mon atelier ?
Et bien, la date officielle est autour des années 40 de l'ère Showa.
En l'an 43 (1968) ou 44 (1969) de l’ère Showa, je pense. Je ne me rappelle pas exactement... mais ça doit être aux alentours de l'an 44 (1969). Avant cela, nous fabriquions des outils en bois. Puis, nous avons officiellement changé pour la fabrication de Bokken à partir de l'an 44 de l'ère Showa (1969).
Mon père a continué à fabriquer des Bokken, et j'ai commencé à travailler dans son atelier quand j'avais 18 ans, j'y ai appris le métier. A l'époque, il y avait quatre artisans, cinq en incluant mon père, ainsi que deux ouvriers. Plus quatre-cinq assistants pour le ponçage et le vernissage. Donc quand j'ai fini mes études et commencé à travailler à l'atelier, nous pensions nous stabiliser aux alentours de quatorze ou quinze employés...
A l'époque, tout était entièrement fabriqué à la main. Nous n'avions pas de machines comme celles que nous avons aujourd'hui, et un artisan pouvait fabriquer environ 35 pièces en une journée, seulement rabotées, 40 pièces tout au plus... mais il fallait aussi les poncer et les vernir.
Donc à cette époque, quand nous avons commencé à vendre des Bokken, quelle que soit la quantité que nous fabriquions, cela ne suffisait jamais. Nous avons des clients avec qui nous travaillons depuis environ 50 ans, depuis que mon père a commencé. Il y a deux clients que nous avons depuis 50 ans, et d'autres depuis 30 ans, ou quelque chose comme plus de 20 ans. La raison pour laquelle nous pouvions fabriquer des Bokken sans avoir à nous soucier de quoi que ce soit était parce que nous avions ce genre de relations. Depuis le début de l'atelier, ces clients achetaient presque la totalité de leurs produits chez nous. Donc, comme je vous ai dit précédemment, nous n'avions pas à nous confronter à un prix de vente trop bas. C'est pourquoi nous pouvions le faire et c'est toujours le cas aujourd'hui.
Note :
L’un de ses plus vieux client est le mondialement connu KuSakura, la plus importante et certainement la plus ancienne compagnie d’équipements d’arts martiaux au Japon. Leur catalogue en armes est limité, ils sont à vrai dire spécialisés en Judo et Kendo, cependant la grande majorité de leurs armes proviennent de l’atelier de Maître Matsuzaki.
Aussi loin que je me souvienne il y avait quinze ou seize entreprises je pense. Certains artisans travaillaient seuls. Les artisans qui fabriquaient initialement des outils agricoles changèrent pour fabriquer des Bokken. Donc certains artisans fabriquaient des Bokken en tant que “freelance”.
Dans ces structures, il n'y avait pas de successeurs, l'entreprise disparaissait naturellement quand les gens prenaient leur retraite. Ce n'est peut-être pas la meilleure façon de le dire, mais d'une certaine manière, ils n'avaient pas d'employés et donc l'entreprise coulait. Au final, à cause de l'augmentation des dettes en raison des ventes à bas prix certaines entreprises firent faillite de cette manière.
C’est pourquoi il y a pas mal de cas où les entreprises ne pouvaient plus continuer car il n'y avait pas de successeurs ou car ils furent poussés à la faillite.
Et bien, certains ont disparu pour ces raisons, et maintenant... il ne reste que quatre ateliers. C'est parce que nous avions des successeurs. Comme moi et les enfants d'autres ateliers, on nous a enseigné l'art et nous avons pris le relais. C'est pourquoi aujourd'hui, il ne reste que quatre ateliers. Ceux qui sont restés sont ceux qui avaient des successeurs !
Note :
Cet état de fait semble évident, mais quand vous replacez cela dans la perspective de la globalité de l’interview, avoir ou non des successeurs, en particulier dans le cercle familial, est l’un des plus grand combat des artisans japonais.
La pointe du Bokken est légèrement plus fine que celle des autres. Les Bokken que nous fabriquons à l'atelier, c'est mon père qui les a fabriqués en premier.
Je ne me rappelle plus de son nom, mais l’un de nos partenaires de longue date était venu pour voir mon père. C'était il y a 50 ans maintenant, il y avait encore possibilité d'améliorer les Bokken à cette époque.
Ces clients qui vendaient des équipements d'arts martiaux, désormais décédés, ont demandé à mon père de fabriquer un Bokken avec une forme spécifique. Ils en ont discuté et c'est ainsi que la forme fut décidée. Mon père a créé ce produit en s'appuyant sur les échanges qu'il avait eu avec ses principaux clients, et cette forme devint populaire dans le milieu et de fait, je (ma génération) ne peut pas se permettre de changer la forme des Bokken brusquement. Mais aussi, j'aime le style des Bokken de mon père. Ce sont les meilleurs pour moi !
C'est pourquoi, encore aujourd'hui, je continue de fabriquer des Bokken avec la forme que mon père a développé, et je dis à mon fils que j'aimerais qu'il continue d'utiliser cette forme.
C'est la spécificité de notre modèle. Au premier regard, vous pourriez ne pas voir de différence, mais nous en tant qu'artisans, nous devinons instantanément qui l'a fabriqué, Maître Horinouchi, Maître Nidome ou Maître Aramaki. On le voit tout de suite.
Mon père disait toujours "N'essaie pas de faire des économies, même si c'est sur la finition, juste parce que tu n'as pas le temps !". Au moins un peu de ponçage et ensuite le vernis, c’est ce que l'on faisait à l'époque. De nos jours, c'est très répandu d'utiliser un spray pour les vernir, mais nous utilisons toujours des chiffons, on les frotte. En fait, le vernissage est réellement très satisfaisant. Utiliser des chiffons peut ne pas sembler très efficace, mais un marchand de meubles nous a dit quand nous étions tous réunis, que la base du revêtement pour le bois est de vernir avec des chiffons.
Nous avons acheté un compresseur, et l'avons essayé. Tout le vernis avait été utilisé en un clin d'œil. On en a jeté la moitié ! Avec des chiffons on en utilise 100%. Il n'y a pas de gâchis. C'est une des bases que j'ai apprises et je pense toujours que c'est la meilleure façon de faire.
Mais je ne juge pas quelle est la meilleure technique. Il y a des bons résultats en utilisant le spray. Mais nous, nous le faisons à notre manière.
Note :
Maître Matsuzaki est le seul à utiliser des chiffons pour vernir ses produits. Parfois, le vernis s’accumule au niveau de la Tsuba (près de la ligne), mais je pense que c'est une meilleure façon de vernir que d'utiliser une machine à pulvériser. Cela donne une touche personnelle que j'aime.
La partie la plus difficile ? Il n'y a pas de "difficultés" liées au travail, mais récemment, à cause de mon âge, mes yeux ne sont plus aussi bons que ce qu'ils étaient. Donc quand je regarde un Bokken, mes mains sont nettes, mais la pointe est floue. Même si je porte des lunettes, je ne peux pas voir le produit clairement dans sa totalité. En effet, mes forces physiques diminuent. Comme ma vue par exemple. Ce sont des choses qui arrivent. Je n'arrive plus à faire les mesures des produits sur-mesure aussi facilement qu’avant. Mon fils vérifie les dimensions, l'exécution de l'arête supérieure, du Shinogi, etc.
Récemment, ces tâches manuelles difficiles, ce n'est pas que je ne peux plus les faire, mais par rapport à avant j'ai perdu confiance, petit à petit.
Bien sûr, il y'a les difficultés pour stocker les matériaux, etc. Mais je ne considère pas cela comme des difficultés. C'est plus le "cours des choses", c'est comme ça aujourd'hui. Mais, en vieillissant, petit à petit, je ne peux plus m'occuper des différents produits sur-mesure autant que je le voudrais. Je le ressens. Et c'est devenu gênant, récemment, de faire des produits sur-mesure. Mais en suivant ce raisonnement, je passe naturellement la main à mon fils. C'est le juste cours des choses, n'est-ce pas ? Donc c'est mon fils qui s'en occupe, il peut le faire par lui-même.
Ce que j'aime ? Et bien, ce n'est pas que je n'aime pas travailler bien-sûr, mais j'aime avoir du temps pour moi (rire).
Par contre, tenir simplement un morceau de bois, un matériau brut, que je peux transformer en un produit. Faire un beau produit, meilleur que je n'imaginais, jusqu'à la finition de la couleur du bois : ce sont des moments vraiment plaisants, c'est là que je suis satisfait et heureux. Quand je le regarde après la finition et que je me dis : "Ah, j'ai créé un bel objet".
Selon la qualité du bois, ce bois indéfinissable, selon la façon dont vous le travaillez, le grain devient incroyablement étonnant. Avoir un beau résultat, vous pouvez déjà le deviner, dès que vous voyez le bois. J'aime le bois… Je l'aime vraiment.
J'utilise de l'huile pour le sunuke et l'ébène. Pour révéler leurs spécificités. Si le sunuke, ou le kokutan n'est pas huilé, il va se fendre et se fissurer. Même si vous conservez le produit fini à l'intérieur, si vous avez du chauffage ou de la climatisation, il va se fissurer. C'est la principale raison pour laquelle ces bois sont huilés. Pour le chêne, on utilise du vernis. Il y'en a juste là, le chêne que j'utilise. On le met dans un four à vapeur et quand le bois commence à gonfler, on enlève l'huile et les impuretés. Mais si on le stoque tel quel, sa couleur et son apparence ne seront pas bonnes.
A l'origine, et même si on l'appelle chêne "rouge", s'il sèche naturellement, il va blanchir ou jaunir. Mais si vous le passez à la vapeur, le huiler et le laissez sécher pendant un an, et si vous le vernissez après ça, il va devenir rouge. C'est pourquoi on le vernis. C'est spécifique à ce genre de bois.
Pour en tirer le meilleur, soit on le vernis, soit on le laisse tel quel. Mais on peut utiliser le bois comme on le désire. Donc, si ça ne concernait que moi, je laisserai le chêne blanc sans vernis, autant que possible.
Mais avec le chêne blanc c'est difficile. Des fois, le bois est vraiment très blanc. Et pendant le séchage, la couleur a l'air presque brûlée car quand l'eau ne s'évapore pas totalement, et qu'il en reste un peu, le bois s'assombrit. Il n'y a juste pas assez de bois de qualité supérieure, totalement blanc. C'est comme ça. Nous devons maintenant utiliser le bois de la meilleure façon possible, en nous creusant la tête.
Note :
Donc le chêne rouge est meilleur vernis, et le chêne blanc non-vernis. Mais seulement quand traité comme Maître Matsuzaki le fait. Cela dépend réellement de l’atelier, de la façon dont il sèche et prépare le bois.
Ce n’est pas notre seul critère, mais cela fait partie de la façon dont nous sélectionnons nos armes chez Seido. Cela est possible uniquement parce que nous travaillons avec les 4 ateliers, et parce que nous savons comment ils fonctionnent et prennent soin du bois.
Nous sommes en fait reconnaissants pour cela. Envoyer des produits, des objets, les vendre, nous sommes reconnaissants de cela.
Malgré tout, je dis cela à nos clients réguliers, et à Seido également, c'est assez difficile de respecter les dates de livraison, d’avoir tous les produits prêts à temps.
Dans notre atelier, il n'y a que moi et mon fils. Les commandes de nos clients les plus importants s'empilent à la même période, pour les mêmes produits. Et tout le monde veut être livré rapidement.
En fait, à partir de la fin novembre on commence à être très occupé. Donc de novembre, en passant par les fêtes de fin d'années, janvier puis jusqu'à mai, jusqu'aux vacances de mai (Golden Week) on travaille quasiment sans prendre un seul jour de congé. Nous sommes occupés à ce point !
Dans ce secteur, ça a toujours été comme ça. Pendant l'été, jusqu'à aujourd'hui, il y avait des périodes creuses où on avait aucun produit à envoyer. On faisait de notre mieux pendant les périodes de rush, et pendant l'été, on pouvait ralentir le rythme un petit peu.
Mais depuis quelques années ce rythme saisonnier a disparu. Désormais, nous recevons des commandes continuellement et nous sommes toujours dans l'urgence pour tenir les deadlines.
Cela étant dit, avoir du travail, recevoir des commandes, pour nous et pour notre travail, nous sommes reconnaissants et très contents de ça. Bien que ce soit physiquement difficile, on fait de notre mieux chaque jour !
Note :
C'est quelque chose que nous considérons comme très important. Il est assez rare que nous poussions nos artisans partenaires à livrer à une date précise. À moins d'événements imprévus ou de pénurie, et parce que nous avons une grande logistique et stockons des quantités assez importantes, nous n'avons presque jamais à le faire.
Nous les contactons également régulièrement pour savoir à quel point ils sont occupés et quand ils préfèrent que nous envoyions nos commandes. Encore une fois, travailler avec les quatr ateliers est utile, car nous pouvons passer de l'un à l'autre afin de stabiliser nos stocks en attendant une livraison plus importante.
Et je crois que c'est l'une des raisons pour lesquelles nous avons une si bonne relation avec eux, ils savent que nous les respectons.
Et bien, j'ai transmis la tradition à mon fils, dans une certaine mesure, et maintenant c'est au tour de mon fils d'engager des jeunes, les enfants de mon fils ou dans d'autres termes, mes petit-enfants.
Est-ce que la tradition perdurera ? Je ne sais pas, parce que je ne sais pas si mon petit-fils va continuer. Qu'est-ce qu'il va se passer pour la génération qui suivra celle de mon fils ? Je ne peux rien dire.
Mais les jeunes d'aujourd'hui, de la génération de mon fils, ou les générations suivantes, s'ils réalisent à quel point l'artisanat traditionnel de Bokken de Miyakonojo est fantastique, et s'ils comprennent sa valeur, il y aura très certainement des personnes qui voudront apprendre ce métier. Et, comme le cycle de l'histoire se répète irrémédiablement, ils feront leur retour, ces gens qui ont la fascination des Bokken, de ce travail, et la tradition perpétuera, je pense.
Même si ce n'est pas dans notre atelier, dans un autre endroit, il y a de grandes chances que ça continue. Je ne peux pas dire exactement sous quelle forme, mais ce que j'espère, c'est que les enfants de mes petits-enfants continueront. Ce serait l'idéal, mais je ne serai plus là pour voir ça, donc je ne sais pas ce que le futur réserve.
Même s'il n'y avait qu'un seul jeune, pas obligatoirement de Miyakonojo, mais de n'importe où au Japon, s'il n’y avait qu'une ou deux personnes qui étaient intéressées par les Bokken et leur fabrication, je serais reconnaissant pour cela.
Et bien, avant tout, il y a la barrière de la langue, et les coutumes quotidiennes peu familières. Avoir à endurer cela durant le stage. Et aussi, pendant cette période, le salaire parmi les apprentis est bas, comparé à ce qui se fait habituellement. Avec ceci en considération, qui pourrait endurer de tels aspects quotidiens ? Je pense que, Japonais ou étranger, cela ne change pas grand chose : s'il y a une personne avec un désir et une volonté forte, j'accepterai n'importe qui.
Mais vu que cet art existe au Japon depuis des temps anciens, je poserai comme condition de ne pas exporter cet art en dehors du pays et peut-être d'autres conditions aussi. Mais à partir de maintenant, dans le monde de l'artisanat japonais, répandre l'art, dans le bon sens bien sûr, devrait être considéré comme quelque chose de positif.
En tout cas, je pense que c'est positif.
Note :
Avant que quoique ce soit ne vous traverse l’esprit, veuillez prendre en compte que Maître Matsuzaki a un japonais assez difficile à comprendre. Même pour moi, qui suis bilingue, accoutumé au dialecte local, et qui vis au Japon depuis 12 ans, tenir la conversion pour quelque heures avec Maître Matsuzaki est un challenge.
De plus, Miyakonojo est au milieu de nulle part et a l’un des taux de rémunération les plus bas du Japon. Donc travailler là-bas pour quelques années, apprendre l’art de fabriquer des Bokken, serait un challenge similaire à un Uchi Deshi dans un vieu Koryu sans aucun étranger. Maintenant, si vous sentez que vous en êtes capable et avez les bases nécessaires en japonais, pourquoi pas. Contactez Maître Matsuzaki, ou Seido, et ça devrait fonctionner !
Et bien, je pense que les artisans de Bokken de Miyakonojo doivent fabriquer les produits comme il faut. Avant tout, cela dépend de combien de chêne japonais vous pouvez trouver dans le monde. Le chêne japonais est flexible, dur et lourd. C'est un bois avec des spécificités très caractéristiques.
Dans tous les pays, comme en Chine, il y a des endroits qui ont les mêmes latitudes que celles du Japon. J'ai entendu dire qu'il y a des régions avec les mêmes conditions environnementales. Mais ces montagnes n'ont pas été encore exploitées, donc je ne sais pas de quoi sera fait demain.
Et bien, dans l'art de la fabrication de Bokken, ou tout autre art, le système héréditaire, transmettre des parents aux enfants et des enfants aux petit-enfants, peut être un système viable. Mais si vous considérez seulement cette option, l'industrie ne durera pas longtemps, il n'y aura pas de continuation. C'est un problème difficile, et je ne sais pas ce qu'il va se passer...
Note :
Ce commentaire doit être compris en prenant en compte que la qualité a légèrement baissée durant les 10 dernières années. Cela est principalement dû au manque de ressources, et à la pression de certains revendeurs et grossistes pour avoir des prix bas.
Cela, additionné à l’âge avancé des artisans, fait que le maintien d'un standard de qualité supérieure est devenu bien plus difficile à conserver que cela ne l’était auparavant.
Mais Maître Matsuzaki le prouve, il y a la volonté de le faire, et avec des partenaires qui comprennent ses difficultés, ça aide.
Ma femme est responsable de la finition au vernis, et d’emballer les Bokken dans des sacs en plastique. Nous travaillons en famille, tous les trois ensemble.
Et bien, les étrangers…
J'ai récemment vu une femme française faire du Karate à la télévision. Pour elle, faire du Karate était bien plus que faire du sport pour la santé physique ou le style. Ça concerne l'esprit du Budo qui existe dans le Karate.
Beaucoup de gens pensent comme ça. Et pour apprendre cela, elle est venue de France jusqu'à Okinawa pour pratiquer le vrai Karate, in situ. Elle voulait apprendre ça et elle est restée environ une semaine.
La plupart des pratiquants du Budo veulent forger leur esprit et leur corps de manière sérieuse. Comment pourrais-je dire... Il y a aussi des gens qui le font parce qu'ils pensent : "Faire du Karate comme ça, c'est cool !".
C'est la même chose de notre côté en fait. Les fabricants de Bokken sont des fabricants de Bokken. Je ne voudrais pas d'un Bokken qui vient de quelqu'un qui ne comprend pas l'essence de la fabrication de Bokken. Je veux quelqu'un qui perpétue la tradition avec un vrai respect de l'art.
Celui-là est poli à l'huile n'est-ce pas ? Il ressemble beaucoup aux Bokken que nous produisons. Cette forme est à peu près la même partout. C'est un bon bois !
[Jordy: Le poids est bon également.]
Oui, c'est lourd, c'est bon. Et c'est bien fini. Cette partie ressemble beaucoup aux Bokken que nous faisions par le passé.
Il est arrivé que ce gars d'Hollywood, comment s'appelle t'il déjà ? Celui qui a fait le film "Ninja", il était producteur avant, il a un Dojo maintenant et est assez célèbre.
Nous avions l'habitude de lui envoyer 200, 250 articles par an. Et encore aujourd'hui, nous recevons des commandes de sa part, nous avons envoyé encore 50 articles récemment et nous avons une autre commande. Il travaillait dans l'industrie du film à Hollywood. Il faisait du Iaido, avec son fils, qui est assez célèbre aujourd'hui. Il avait posé une pomme sur la tête de son fils, sérieusement ! Et il l'a coupée en deux avec un vrai sabre.
Il avait différentes versions de notre Bokken. Je le connais depuis longtemps. Déjà plus de 10 ans. Parce que son père vit à Okayama, il avait l'habitude de nous rendre visite, mais maintenant, je développe ses Bokken directement en lui parlant au téléphone.
Note :
Nous n’avons pas été en mesure de le confirmer, mais il semble que l’on parle ici de Sho Kosugi, un acteur Japonais qui a immigré au État-Unis et qui vit maintenant alternativement sur les deux territoires. Sho Kosugi possède aussi plusieur dojos, et enseigne les arts-martiaux (son fils pratiquant lui aussi). Ayant joué dans le film "L'Implacable ninja", il semble correspondre à la personne célèbre dont parle Maître Matsuzaki.
La forme semble bien. Faire une telle forme, finir avec le ponçage et ça devient bien. Le bois est aussi lourd, bon matériau. Il ressemble aux Bokken que mon père faisait dans le passé, comme les premiers fabriqués à Miyakonojo. A l'époque, la forme ressemblait à celle-ci. Bien qu'elle fût un peu plus polie ici. De nos jours, la majorité des Bokken sont des Tsubanashi (pas d'emplacements pour la Tsuba) car beaucoup de pratiquants n'utilisent pas de Tsuba. C'est pourquoi les Bokken que j'envoie aux États-Unis sont souvent des Tsubanashi.
Donc celui-ci est vendu 25 000 yens?!
[Jordy: Oui, il coûte 25 000 yens pièce]
(RIre) A Miyakonojo, il coûterait 3 000 yens !
Note :
Le fait que ce Bokken serait vendu pour 3000 yens (par Matsuzaki, donc probablement environ 6000 ou 8000 yens en boutique) est un problème. C’est un sujet donc j’ai discuté avec Maître Matsuzaki et les autres artisans durant mon séjour (la question est posée ci-dessous). 3000 yens représente un salaire horaire de 1000 yens (8.50 euros) brut de l’heure, avec un coût de 1000 yens pour le matériel.
En Europe ou aux Etat-Unis, un Maître artisan, peu importe son domaine d’expertise, chargerait 5 à 10 fois ce taux horaire..
J'y ai pensé... Après tout, en un an, on vend environ 18 000 articles. Les ateliers Aramaki et Horinouchi probablement plus. Les ateliers avec de telles capacités de production ne peuvent pas vraiment négocier une augmentation des prix. Quoi qu'il en soit, les Bokken ont une forme très spécifique, et c'est celle des ateliers de Miyakonojo, et parce qu'il y a très peu d'artisans étrangers qui en fabriquent, leur valeur est élevée. Je pense que c'est pourquoi ces Bokken (fabriqués en France, Etats-unis, Portugal...) se vendent si bien.
Mais laissez-moi vous dire, bien qu'il y ait un problème de ressources, nous fournissons les pratiquants de Kendo à l'intérieur du pays, et les grossistes tels que vous par exemple. Il y a donc des gens qui doivent gagner leur vie grâce à ce secteur.
Même si Seido achetait (notre Bokken) pour 25 000 yens, vous ne pourriez certainement pas le vendre pour 50 000 yens.
Depuis les temps anciens, les grossistes ont bien pris soin de nous. Sans eux, nous ne pourrions rien vendre, car nous ne sommes pas des hommes d'affaires. Grâce aux grossistes qui vendent tout ce que nous produisons, nous pouvons gagner notre vie.
La manière dont le commerce s'organise dépend de l'industrie. Si nous étions les seuls à faire des profits, et pas les grossistes, nous aurions des plaintes des clients (parce que nous ne pourrions pas fixer un prix adéquat). C'est comme cela que ça marche. Et c'est comme ça que nous fixons les prix. En discutant avec les grossistes. Ce ne sont pas eux qui se plaignent, mais les détaillants directement approvisionnés. Les grossistes disent: "Nous le vendons à ce prix, donc si vous, M. Matsuzaki le vendez à un autre prix, nous allons avoir des ennuis." Et: "Certains d'entre nous ne serons pas en mesure de poursuivre leurs activités, si nous ne pouvons pas le vendre à un prix plus élevé que ce que nous payons nous-mêmes".
Je dois prendre cela en considération, mais il est vrai aussi que, de nos jours, on ne peut plus continuer comme cela. Malgré tout, jusqu'à maintenant, je reçois toujours des commandes importantes des mêmes grossistes. Et je ne peux pas trahir ces grossistes. C'est pourquoi les choses sont ainsi. Pour fixer les prix, jusqu'à une certaine mesure, je dois négocier et décider avec les grossistes. Les matériaux coûtent tant, il faut ajouter le temps de travail et de fabrication, donc en prenant en compte ces dépenses, nous devons correspondre au prix.
Oui, même Maître Nidome a des prix bas. Les Bokkens de Miyakonojo sont bon marché. Tout le monde le dit. Je discute constamment de cela avec Maître Nidome. Mais les deux autres ateliers sont toujours bon marché. Donc nous ne pouvons pas augmenter le prix de manière aléatoire. Ce sont les discussions que nous avons.
Au final, définir les prix, chaque atelier doit le faire pour lui-même. Maintenant, il faut tant d'effort et les coûts des matériaux augmentent chaque année, et notre gain diminue. En conséquence, les prix vont un peu augmenter. Si l'on prend comme référence le prix que mon père avait décidé à l'époque, qui était déjà trop bas, la marge correspondante à la hausse des prix est faible. Mais je dois au moins faire quelque chose... C'est difficile.
En prenant en compte les efforts à fournir, et bien sûr les prix du bois brut, des matériaux, il faut en plus le laisser sécher pendant un an, un an et demi, ce qui signifie que pendant ce temps, j'ai environ un million de yens immobilisés. Le taux d'intérêt de cet argent, calculer toutes ces choses et mentionner tous les détails. Combien de temps cela prend ? Quel est le coût pour produire une pièce ? En déterminant cela, définir un prix minimum. Je pense que nous devons absolument le faire ou nous allons droit dans le mur. En fait, je pense que, et comme mentionné précédemment, Maître Nidome est d'accord, les prix sont trop bas.
Le Bokken que vous m'avez montré avant est vendu à 25 000 yens... c'est inconcevable. Si je vendais mes Bokken à 25 000 yens, j'en ferai seulement mille par an, et pendant le reste de l'année, je prendrais du bon temps...
Ce que l'on gagne sur environ 10 000 yens de chêne blanc dépend des articles produits. Selon l'article, il faut fournir plus ou moins d'efforts donc nous adaptons les prix en fonction du temps que nous passons sur chaque article. Après avoir calculé les coûts de matériel etc. Pour un Bokken standard il serait approprié d'augmenter les prix d'environ 400 ou 500 yens. Si nous tous (les 4 ateliers) pouvions augmenter nos prix ensemble. Peut-être de 100, 200 yens.
Le Suburito en chêne blanc, le Suburito en chêne rouge, il n'y a pratiquement pas de différences entre ces deux modèles. Malgré tout, le chêne blanc brut est désormais très cher. Les clients seraient surpris, de savoir que la différence de prix entre rouge et blanc est énorme.
Prenons un tronc de chêne blanc brut par exemple : si c'était du chêne rouge je pourrais faire environ 100 Bokken, mais avec du chêne blanc probablement moins de 50. Il y a des parties noires au milieu, et de fait moins de matériau utilisable pour le chêne blanc. Si l'on part simplement là-dessus, les coûts des matériaux sont doublés, n'est-ce pas ? A cela s'ajoute la difficulté de devoir trier et couper correctement [en évitant les parties noires et de mauvaise qualité], il est normal qu'il devrait y avoir une différence de prix, d'au moins 1000 ~ 1200 yens.
Malgré cela, actuellement la différence maximum de prix est d'environ 800 yens (entre le chêne blanc et rouge). Mais honnêtement, je préférerais une différence de 1000 yens. Mais je ne peux même pas avoir ça. C'est comme ça aujourd’hui. C'est difficile.
C'est pourquoi, ces problèmes toucheront aussi nos successeurs. Un prix permettant de laisser un certain bénéfice, permettant d'atteindre un niveau de vie convenable. Nous avons donc besoin d'un bon prix pour les articles et devons encore vendre suffisamment, et cela signifie augmenter les salaires... que nous devons payer à nos jeunes employés. Tout est connecté...
Donc pour être honnête, à partir d'aujourd'hui, je pense que les artisans doivent fixer le prix par eux-mêmes. Jusqu'à maintenant, nous discutions avec nos grossistes, nous considérions la situation de nos clients, l'état du monde, observions les ventes, et décidions des prix.
Mais à partir de maintenant, nous devons considérer la valeur réelle de notre travail pour ce qu'il est réellement. Et c'est différent pour chaque artisan. Maître Nidome et moi, Maître Horinouchi, et Maître Aramaki. Nous avons chacun notre propre sens de valeur. Et chacun d'entre nous doit définir ses propres prix.
C'est ça l'avenir. Ce serait l'idéal. J'ai expliqué cela à mon fils.
Nous ne pouvons pas continuer à harmoniser les prix entre nous. C'est à propos de la valeur que nous donnons à des articles spécifiques. Si à partir d'aujourd'hui, le nombre d'artisans décline, c'est l'artisan qui a fabriqué le produit qui sait le mieux, et c'est lui qui devrait fixer le prix. C'est le monde de l'artisanat. Cela fonctionne de la même manière pour les artisans à l'étranger.
Si nous ne adaptatons pas bientôt, nous ne serons pas capables de trouver des successeurs pour notre travail.
C'est comme ça.
Note :
Amen!
Vous ne pouvez pas imaginer à quel point je suis heureux d’entendre ces mots directement de la bouche d’un artisan. J’ai eu l’occasion de discuter ce sujet avec eux des années durant, et j’ai toujours dis qu’ils devraient augmenter leur prix.
Cependant, 100 à 200 yens est loin d’être suffisant. Ils devraient plus ou moins doubler leur prix s'ils veulent que de jeunes travailleurs qualifiés se joignent à eux.
Et je suis convaincu que les pratiquants sont prêts à payer pour de l’artisanat. Ceux qui ne peuvent pas se le permettre ... eh bien, la Chine s'améliore dans la production d'articles de basse qualité, ils trouveront un jour comment fabriquer un Bokken qui, malgré une qualité relativement faible, est assez bon pour la pratique en contact (ils en sont encore loin, mais le jour viendra).
Le fait est que tout est connecté. Un meilleur bois est plus cher et des pratiques durables pour garantir l'avenir ont un coût. Les jeunes ne rejoindrons pas cette industrie s'ils sont payés moins qu'un étudiant ou un travailleur étranger dans une supérette, etc. Mais ce n'est pas tout. Il s'agit également de savoir comment les pratiquants et les clients apprécient le travail et les produits.
En baissant continuellement le prix, nous envoyons le message que ces produits sont de mauvaise qualité ou qu'ils ne valent pas grand-chose. Indirectement, nous envoyons également le message que le travail de l'artisan ne vaut pas plus qu’un travail non qualifié. Et c'est une énorme erreur, à la fois d'un point de vue économique, mais aussi et surtout, d'un point de vue humain.
Nous devons encourager, bien payer et récompenser un travail très qualifié, car c'est l'avenir du travail. Les tâches faciles et sales seront, un jour, entièrement gérées par des robots. Les tâches hautement qualifiées et artistiques ne le seront jamais.
C’est la première fois depuis que j’ai créé Seido que j’ai l’occasion de constater que les artisans commencent à comprendre l'ampleur de leur problèmes.
Je me suis tellement investi que j’ai, parfois, l’impression d’avoir fait des erreurs qui furent source d’une interruption du dialogue avec certains partenaires et artisans. Parce que je n'étais pas assez bon pour faire valoir mon point de vue et, sur certains points, je n’ai tout simplement pas été en mesure de gérer la situation.
Manque de qualité, manque de respect (autant pour les autres que pour soi-même).
Ce que je veux dire, c'est que Maître Matsuzaki m'a fait me sentir mieux ce jour-là, et cela n'arrive pas souvent dans cette industrie.
Donc je ne le remercie donc pas seulement pour son ouverture et sa gentillesse d’avoir accepté de répondre à mes questions, mais aussi en tant qu'être humain qui a contribué à renforcer ma foi dans les artisans de cette industrie.
Chaque année, à la mémoire de l'empereur Meiji, se déroule l'une des plus grandes manifestations d'arts martiaux au Japon, le "Yabusame Taikai du Sanctuaire Meiji". Rendant honneur à la fois à l'empereur Meiji et aux dieux conservés dans le sanctuaire Meiji, cet événement se déroule sous la forme d'une ancienne cérémonie qui remonte à plusieurs siècles.
L'événement se déroule le 3 novembre, une fête nationale appelée "Bunka no Hi (文化の日)" ou "Journée de la culture" en français. Ce jour célèbre l’anniversaire de l’empereur Meiji depuis 1948.
Dans les cérémonies traditionnelles japonaises, et en particulier les cérémonies religieuses, les représentations des arts anciens, y compris les arts martiaux, sont choses habituelles. Le Kagamibiraki (la célébration du Nouvel An qui se déroule également au sanctuaire Yasukuni) et les célébrations de Meiji Jingu ne sont que deux exemples parmi d'autres. Vous avez probablement remarqué que les vidéos de démonstrations disponibles sur YouTube sont liées à des événements religieux qui se déroulent dans l'enceinte ou à proximité des sanctuaires shinto.
Pour plus d’informations sur cet événement, le lieu et les démonstrations de Kobubo, veuillez consulter l'article "Kobudo Embu Taikai du Sanctuaire Meiji".
Le tir à l'arc traditionnel est présent au Japon depuis l'Antiquité et à partir de lui s'est développé le Kyudo, l'art du tir à l'arc. Il est toujours pratiqué à l’époque actuelle au Japon et ailleurs. Lors de la période Heian (794-1185), lorsque les combats à cheval sont devenus plus fréquents, le tir à l'arc à cheval japonais s'est développé; une discipline qui demande beaucoup de timing, d’équilibre et de concentration.
Le Shogun Minamoto no Yoritomo cherchait à perfectionner la maîtrise du tir à l’arc à cheval par les Samouraïs. Pour ce faire, au cours de la période de Kamakura (1185-1333), il imposa un nouveau type d'entraînement : le Yabusame. Sur une piste de 255 m, les guerriers galopent à vitesse maximale et tentent de toucher les cibles le long du parcours avec des flèches non affutées.
Seuls les pratiquants expérimentés sont autorisés à utiliser des flèches pointues pour viser les cibles semblables à des plaques de bois. Si l'impact est assez fort, la plaque se brise et son contenu se répand sur le sol comme des confettis. Atteindre les trois cibles placées le long du parcours est une prouesse admirable et seuls les meilleurs en sont capables. L'emplacement de ces cibles simule la position d'un adversaire, un Samouraï portant l'armure traditionnelle, le "O-Yoroi". Pour effectuer un tir fatal, il fallait atteindre l'ouverture en dessous de la visière - ce qui, compte tenu de la vitesse du cheval, semble presque impossible.
Cet art impressionnant du tir à l'arc à cheval a rapidement gagné en popularité et ces compétitions sont devenues de véritables rituels. L'arc lui-même est un symbole traditionnel de pouvoir et de contrôle puisqu'il s'agissait de l'arme favorite de l'empereur Jinmu. Considéré comme un descendant de la divinité shinto Amaterasu, il est le fondateur mystique du Japon. Dans ce contexte rituel, une cible touchée tout en étant à cheval attire les faveurs des divinités et procure une récolte abondante.
De grandes capacités de concentration et de techniques de respiration permettant d'avoir un esprit apaisé sont nécessaires pour agir et pour manier l'arc calmement. Quel meilleur moyen de parvenir à un tel esprit que de le fusionner avec les enseignements du bouddhisme zen et du Bushido, les codes d’honneur des Samouraïs, ces derniers se développant à peu près au même moment. Combiner la technique avec de tels enseignements mentaux est un concept que l’on ne retrouve pas seulement dans le Yabusame, mais aussi dans presque tous les arts martiaux japonais.
Un contrôle absolu sur le corps et l'esprit était nécessaire, et particulièrement sur le champ de bataille. Et être autorisé à prendre part aux rituels spirituels zen était un honneur incroyable, atteignant une importance qui a même conduit à des Seppuku (le suicide par éventrement du Samouraï) après une mauvaise performance.
En raison de la disparition progressive des guerres civiles et de l’introduction des armes à feu au Japon, le Yabusame a perdu de plus en plus de popularité au long 16ème siècle.
Cependant, il existe aujourd'hui deux grandes écoles qui perpétuent les traditions du Yabusame : l'Ogasawara-Ryu et son rival, le Takeda-Ryu. Un ensemble de règles, rassemblées dans le "Yabusame-Shaho", a permis la transmission des principes ancestraux de cet art martial japonais raffiné.
Les deux écoles sont sous la tutelle de l'association japonaise de tir à l'arc équestre ("The Japan Equestrian Archery Association"), qui vise activement à préserver et à diffuser cette culture, notamment en mettant à disposition des vidéos en anglais.
En conséquence, le Yabusame est encore présenté aujourd'hui à l'occasion de diverses cérémonies religieuses. Les événements les plus importants sont organisés chaque mois d'avril par le Takeda-Ryu à Kamakura au sanctuaire Tsurugaoka Hachiman et en novembre au sanctuaire Meiji de Tokyo, alternativement par le Takeda-Ryu et le Ogasawara-Ryu. Ces événements spectaculaires attirent les foules, car comprenant également des démonstrations de Kobudo que nous vous avons présentées dans un autre article de blog ; démontrant par la même occasion que la fascination pour le Yabusame rassemble les spectateurs, le pouvoir des archers y est admiré et l'âge d'or des Samouraï se voit ravivé. Et ce en particulier lors des événements au sanctuaire Meiji qui attirent des responsables et des chefs d’État, notamment les présidents Bush et Obama.
Cet art martial fait partie du Kisha, le tir à l'arc à cheval, qui comprend également d'autres disciplines telles que le Kasagake et le Inuoumono . Le Kasagake, comparé au Yabusame, a des cibles différentes et s'est développé comme une sorte de jeu pour pratiquer les éléments techniques du tir à l'arc. L'Inuoumono, que l'on pourrait simplement qualifier de "tir sur chien", était également censé être un entraînement militaire, mais est devenu un sport populaire parmi la noblesse japonaise avant son interdiction à la fin du 16ème siècle. En ce qui concerne le Kasagake, certaines composantes provenant des aspects formels comme le fait de s'incliner ont été intégrées et ont perdurées dans d'autres écoles comme l'Ogasawara-Ryu et sont donc devenues parties intégrantes du Yabusame, qui est devenu l'art représentatif du tir à l'arc à cheval et fait souvent partie de Festivités shinto au Japon.
Le Takeda-Ryu était représenté dans les films de Samuraï classiques, comme dans "Les Sept Samouraïs" d'Akira Kurosawa (1954) et "Kagemusha", l'ombre du guerrier (1980). Le célèbre acteur de Kurosawa, Toshiro Mifune, était un disciple dévoué du Takeda-Ryu.
L’Osagawa-Ryu, avec sa lignée ininterrompue depuis 1187, combinant la pratique du Kyudo (tir à l’arc) mais aussi l’enseignement de l'étiquette, est toujours très présent dans la haute société japonaise. Le groupe est actif, maintient la tradition vivante et moderne, et possède une excellente chaîne YouTube.
Comme décrit précédemment, le Yabusame est également un moyen de vénérer les dieux, qui veillent sur le Japon, encourageant ainsi leurs bénédictions pour la prospérité des terres, des hommes et des corps. Par conséquent, ces cérémonies sont profondément liées à la religion shinto. Une telle cérémonie est divisée en différentes parties :
Shutsujin, "aller au combat"
Au rythme des tambours "Yose no Taiko", les archers et leurs intendants se rassemblent et suivent le chef de cérémonie dans une marche solennelle vers le sanctuaire.
Kaburaya Hoken Kanmon Sojo no Gi, la "cérémonie de présentation de la flèche du combat et la récitation des prières"
Le chef de cérémonie et ses fidèles arrivent au sanctuaire face aux spectateurs. Le responsable de la cérémonie se purifie et cite des prières pour la paix, l'abondance et la bonne santé du peuple. Il reçoit la flèche purifiée pour le combat.
Tenchochikyu no Shiki, la "cérémonie du ciel et de la terre"
Le responsable de la cérémonie et les archers montent sur leurs chevaux. Ceux-ci forment un demi-cercle avec leur chef au milieu. Là, il prie les dieux, pointant son arc vers le ciel et la terre, sans tirer.
Kougun, "cortège de troupes"
Une procession commence alors pour conduire les archers à la course, accompagnée du son des tambours.
Subase, "au galop"
Le chef de cérémonie s'assoit au sommet d'une tour pour s'assurer du bon déroulement de la démonstration. Il vérifie que le parcours soit dégagé et que les participants soient correctement placés. Ensuite, les drapeaux pour le départ de la course sont brandis. Prêt pour la course, le chef de la cérémonie frappe le "tambour de la destruction", le "Ha no Taiko" et les archers commencent à galoper : le test est lancé.
Housha, "séance de tir"
Le circuit fait 218 m de long et comporte 3 cibles espacées de 65 m. Les archers, généralement divisés en deux groupes, sont supposés tirer sur les 3 cibles sur leur monture au galop en moins de 15 secondes. La manière dont les cibles sont placées et les cibles elles-mêmes sont présentées de manière à ce que la flèche donne un coup fatal sur un samouraï en armure traditionnelle, visant l'espace situé sous la visière du casque.
Au moment où il tire sa flèche, l'archer crie "Yo in Yo", signifiant lumière et ténèbres.
Kyousha, "concours de tir"
Le concours atteint son point culminant avec la compétition des 3 meilleurs archers. Il consiste à tirer sur une cible ronde de 17 cm de diamètre contenant des confettis. Si elle est touchée, la cible se transforme en une explosion multicolore.
Enfin, le chef de cérémonie frappe le "tambour d'arrêt", le "Tome no Taiko" et décide quel est le meilleur archer alors qu'il est entouré de tous les participants.
Gaijin no Shiki, la "cérémonie de la victoire"
Le meilleur archer s'agenouille devant le chef de cérémonie, qui le regarde à travers un éventail. Ensuite, il frappe 3 fois le tambour et dit "ei ei ei" auxquels les archers répondent par "oh", répétant cela 3 fois.
Naorai Shiki, "cérémonie de clôture"
Le chef de cérémonie et les archers reçoivent l'alcool sacré, le "Omiki", avant de monter à cheval pour clore la cérémonie.
Comme nous étions occupés cette année à filmer les démonstrations de Kobudo lors de l'événement au sanctuaire Meiji, nous n'avons malheureusement pas pu documenter la cérémonie et le concours de Yabusame. Mais comme les deux dernières années, cet événement majeur figure sur notre liste annuelle, souhaitons qu'en 2018, et grâce aux nouveaux membres du personnel, nous pourrons enregistrer nos propres vidéos et rendre justice à ces incroyables archers.
]]>Août 2017, profitant des calmes mois d'été, nous voyageons à travers le Japon à destination de Miyakonojo et la région de Kishima Sankei pour visiter trois des derniers ateliers de fabrication de Bokken. Nous avons réalisé trois interviews, à commencer par une interview avec Maître Aramaki Yasuo. En voici la transcription avec informations et commentaires additionnels.
Note : Cet article a été publié initiallement en Octobre 2017 sur le blog anglais de Seido.
J’ai visité ces artisans pour la première fois en 2010, il y a donc 7 ans. A cette époque, Seido était encore une insignifiante petite compagnie n’ayant pas besoin de travailler avec tous les artisans en simultané. Ce fut une simple visite durant laquelle les artisans ont eu la gentillesse de prendre le temps de présenter leur travail et nous faire visiter leurs ateliers.
Depuis ce jour en 2010, j’ai fait de mon mieux pour pouvoir travailler avec chacun d’entre eux, et ce, pour deux raisons. La première est que j’adore le travail du bois. J’étais à deux doigts de prendre la décision de devenir ébéniste à mes 16 ans et j'ai gardé cette passion pour le travail du bois toute ma vie. La seconde raison est que je souhaitais travailler avec tous les artisans, apprendre à les connaître et créer un flux de travail, une relation, qu'aucune autre entreprise n'aurait, une connection qui ne se baserait pas uniquement sur des préoccupations commerciales.
Nous avons commencé à travailler avec Horinouchi en 2010, puis ensuite rapidement avec Nidome. En 2013, nous avons commencé à travailler avec Matsuzaki et finalement avec Aramaki en 2015, faisant de Seido la seule entreprise, au Japon et à l'international, à travailler avec tous les artisans en simultané.
J’étais fier de tout cela ! Et j'appréciais travailler avec chacun d’entre eux. Mais j’avais le sentiment de ne pas en avoir fait assez, j’ai donc décidé en 2017 qu’il était nécessaire de mieux les présenter au monde entier. C’est à ce moment qu’est né notre projet de vidéos, et je suis donc fier de vous présenter ces interviews.
Et pour la suite ? Que ferons nous en 2018/19 ? Et bien, j’ai encore espoir de me salir les mains dans ces ateliers, à travailler avec eux. Je vous ferai savoir quand cela arriva !
L'atelier s'intitule Aramaki Budogu Mokojo (荒牧武道具木工所). Cela signifie simplement: Atelier d’équipement d’arts martiaux en bois Aramaki. Le fondateur, Maître Aramaki (1ère génération), a commencé la fabrication de Bokken il y a environ un siècle, en 1921.
Comme son grand-père, le petit fils du fondateur, Maître Aramaki (66 ans), perpétue encore la tradition.
L'atelier Aramaki Budogu Mokojo est étonnamment petit en terme de main d'œuvre, mais est malgré tout l’un des plus grand parmis les 4 ateliers. Deux d’entre-eux sont de petites compagnies, et les deux autres sont des entreprises familiales où seulement deux ou trois artisans travaillent.
J’ai aussi été surpris d'observer l'indépendance de chaque artisan au sein de l’atelier Aramaki, totalement en dehors des normes japonaises. Mais commençons dès à présent l'interview en elle même !
Le fondateur de notre entreprise.... C'était probablement durant l'ère Taisho, ou à la fin de l'ère Meiji quand mon grand-père a déménagé de Fukuoka pour s'installer à Miyakonojo. Pourquoi est-il venu à Miyakonojo ? Et bien, il réalisa qu'il y avait une abondance de chênes.
Nos ancêtres fuyaient les soldats de la famille Taira (Heike), et se cachaient dans les montagnes. Un de leur village s'appelait Aramaki et c'est à cet endroit où mon grand-père remarqua l'abondance de chênes, qu'il décida de fabriquer des Bokken, et de s'installer à Miyakonojo. C'est à Miyakonojo qu'il y a le plus de chênes et ainsi il commença à fabriquer des Bokken, puis la guerre éclata, que nous avons perdue. Après cela, les arts martiaux japonais, Budo, furent interdits. Cependant, grâce à l'approbation du Budo par le Général MacArthur, l'interdiction fut levée et la production de Bokken reprit.
Mais à cette époque, mon grand-père était déjà tombé malade. Mon père reprit l'entreprise et avec lui, ce fut le début de la deuxième génération de fabrication de Bokken. Et avec moi, c'est la troisième génération. Depuis lors, déjà 100 ans se sont écoulés. Par conséquent, nous sommes les fondateurs du Bokken à Miyakonojo..
Miyakonojo couvre plus de 90% de la fabrication de Bokken au Japon. Aujourd'hui, il reste 4 ateliers [NDLR: En 2020, ils ne sont plus que 3 ateliers] qui fournissent les Bokken pour l'intégralité du Japon, mais dans le temps, il y en avait environ 36. Ces ateliers fabriquaient les manches des pelles utilisées pour l'agriculture, des marteaux, etc. Le bois était utilisé pour fabriquer ces manches. Mais ils se mirent tous à fabriquer des Bokken car ils se vendaient bien. Donc il y avait 36 ateliers.
En Kendo, c'est surtout le Yudansha qui manipule le Bokken, et si l'on ne se souciait que de la forme du Bokken, tout en négligeant son équilibre, bien sûr, le Yudansha ne l'achètait pas. Et c'est pourquoi le secteur connu des difficultés et la plupart des entreprises durent fermer. Et maintenant, il ne reste que 4 ateliers. Tout le monde a fait des recherches, de manière à fabriquer un bokken agréable à utiliser.
Dans le passé, les Bokken étaient à peu près aussi fins qu'un pouce, ceux que mon grand-père fabriquait.
Donc quand, dans le Kendo, les armures furent créées et portées, on a commencé à frapper sur l'armure et non sur le corps directement. L'armure poussa les Bokken à devenir plus gros. Justement car on ne frappait plus sur le corps (le bokken n'avait plus à être fin pour limiter les dommages physiques). Au final, mon père (2ème génération) reçu l'autorisation par la fédération japonaise de Kendo de fabriquer leurs Bokken et c'est ainsi que fut déterminée la forme des Bokken.
Donc la forme actuelle des Bokken est celle que la génération de mon père a créée. Quand j'étais petit, je bricolais des Bokkens de différentes tailles et modèles, à l'aide de papiers journaux, pour trouver la forme idéale. Je m'en rappelle encore !
Donc, le Bokken actuel, celui que la fédération de Kendo a choisi, est celui que mon père a créé. Les autres ateliers ont acheté notre Bokken pour en copier la forme, donc aujourd'hui, on retrouve la même forme partout.
Quand il s'agit de Bokken Koryu (stylisés), même s'il s'agit du Bokken d'une même école, ses spécificités, ses dimensions changent en fonction du Dojo et de l'instructeur. "Le notre est le bon, celui-là est correct...". Chaque professeur dit que sa version est la "vraie".
Quoi qu'il en soit, je leur demande de m'envoyer un échantillon dont je fabrique une copie et je leur renvoie. Sinon, ce serait impossible car tout le monde me dit "c'est celui-là le bon", "voici le vrai" ou "c'est l'original". Quelque soit le Bokken, je demande un échantillon d'abord.
Et s'ils considèrent recommander le même modèle dans l'avenir, je leur propose d'en commander un en plus que je garde ici.
Note de l'éditeur :
Je dois confesser que c’est l’une des choses les plus difficile dans mon travail. J’utilise souvent l’exemple des Bokken Katori Shinto Ryu car la taille du Kissaki (de la pointe) varie énormément d’un atelier à l’autre. Aramaki en produit des Bokken mais pas de Shoto, mais d’un autre côté il est le seul à fabriquer des Bokken Katori Shinto Ryu Naginata (sur commande).
Le Shinbukan dojo semble utiliser les armes de l’atelier Aramaki, mais Maître Sugino semble utiliser des armes de chez Horinouchi ou Nidome. “Semble”, parce que ce n’est pas une règle. J’ai pu observer au Shinbukan des Shoto qui ne provenaient assurément pas de l’atelier de maître Aramaki.
La forme est assez proche pour ne pas être un gros problème dans la plupart des cas, mais je ne peux que conseiller aux praticiens ayant un besoin très spécifique de nous contacter, car nous sommes la seule entreprise capable de contacter tous les ateliers et de comparer.
Oui, ça arrive.
J'ai même rencontré le leader du Jigen Ryu et un karatéka, celui dont on raconte qu'il aurait combattu contre un tigre, Oyama sensei je crois... Il nous a offert un Saï, un de ceux en métal. "Je laisse ceci en souvenir" avait-il dit. C'était un maître avec un physique imposant. C'est ce genre de professeur que nous rencontrons.
Nous ne travaillons pas directement avec les particuliers, mais si vous avez fait beaucoup de chemin pour venir nous voir, nous ne pouvons pas refuser bien entendu. Donc les professeurs viennent nous voir, nous demandent de personnaliser la taille ou la forme, même pour des nunchaku, ou alors de changer totalement la forme. Différents professeurs avec une demande particulière, ce sont ceux-là qui viennent nous voir.
Quand nous les rencontrons, nous pouvons leur expliquer : "ce point ici peut être difficile à réaliser", etc. Par exemple, que la fibre du bois ne peut pas toujours être parfaitement alignée horizontalement, et que je ne peux pas trier tous les bois avec des fibres alignées spécifiquement. C'est ce genre de chose que j'explique quand je prends leur commande.
Note de l'éditeur :
Il est possible que Maître Aramaki confonde les noms, mais il est aussi possible qu’il ait effectivement reçu la visite de Maître Oyama et ait pensé que c’était lui qui avait combattu contre un tigre. Le nom du karatéka qui combattit le plus récemment un Tigre était Yamamoto Katsuo, et était de Miyakonojo, située non loin de l’atelier de Maître Aramaki. J’opte personnellement pour cette option.
Et bien, notre spécificité...
Nous considérons l'équilibre, ou la courbe comme quelque chose d'important. Ce sont les points sur lesquels nous insistons.
Ce que je veux dire, vous vous mettez en position avec le Bokken (Kamae), et si la courbe n'est pas bien travaillée, c'est vraiment perturbant.
Comme vous avez vu tout à l'heure, il y a un Bokken que j'ai dû retravailler, enlever un petit bout ici ou là… même si c'est un détail mineur que vous auriez à peine remarqué, je le refais.
Oui, bien sûr, je le vois tout de suite.
Même si je ne devais voir que la pointe du Bokken, je saurais de quel atelier il provient. Il y a aussi la courbe et l'équilibre, c'est facile à deviner. C'est pourquoi, comme dit précédemment, même sur le polissage au papier de verre, nous avons tous nos tics. Mettre plus d'effort sur le côté gauche, ou le côté droit, ne pas assez polir la pointe... c'est cela nos tics ! Même si l'artisan est persuadé d'avoir fait de son mieux. Ce genre d'habitudes est clairement visible sur un Bokken.
C'est pour ça que quand je vois un Bokken qui vient de Tokyo, de la région du Kansai ou du Kanto, des pièces fabriquées pendant l'ère Edo, je me dis "wah, c'est merveilleux !" Quels fantastiques Bokken ont su créer ces artisans dans le passé. Bon, ils avaient surement beaucoup de temps aussi donc ils pouvaient faire ça ! Mais malgré tout, quel bon équilibre. Il m'arrive de recevoir des pièces exceptionnelles de ce type. Je ne pense pas être capable de le reproduire, un Bokken si merveilleux et bien équilibré...
Les gens de l'époque étaient vraiment incroyables. La manière dont l'épaisseur de la lame est ajustée vers la pointe... J'ai encore l'image de ces armes. Ce genre de Bokken, c'était vraiment du grand art réalisé par les gens de cette époque.
Note de l'éditeur :
Bien que la différence soit aujourd’hui évidente pour moi (je pourrais probablement même les reconnaitre les yeux bandés), elle ne l’est pas pour la plupart des pratiquants. Cependant le placement du sori (courbure), la forme du kissaki (pointe) ou la finition du tsukagashira (crosse / pommeau) ne suffisent pas à avoir une influence significative lors de la pratique, même à un niveau assez élevé.
(Malheureusement) Chaque atelier a sa propre capacité de production et ses spécialités, ce qui nous empêche d'offrir tous nos modèles fabriqués par chaque atelier. Un Bokken standard ou supérieur acheté sur SeidoShop provient de l'un de ces ateliers, mais nous ne pouvons pas vous laisser le choix duquel (nous acceptons les demandes avant de commander) car il serait impossible d’ajuster leur production à la demande.
Mais soyez sans craintes, nous n'avons jamais eu aucune réclamation à ce sujet. Nous avons acquis une grande expérience dans la sélection de ce que chaque atelier fait de mieux, comment il gère son approvisionnement en bois, quand et quel type de bois sera disponible, et à quelle période de l'année l’atelier est trop occupé pour produire en grande quantité. Nous jonglons avec ces paramètres pour que l'offre soit toujours disponible tout au long de l'année.
Ce que j'aime le plus...
J'aime travailler sur le bout de la lame, les 10 derniers centimètres. C'est ce qui me plaît le plus.
La partie la plus difficile... probablement la Tsuka (poignée). La poignée est la partie que je dois retravailler plusieurs fois. Je la prends et je me dis "ça m'a l'air d'aller" et là je sens une petite bosse, ou alors c'est un peu trop petit une fois que j'ai fini de travailler dessus... Donc oui, c'est vraiment la poignée qui est la plus difficile.
Et ce que j'aime vraiment, c'est le kissaki (la pointe). C'est le plus gratifiant à faire, donner la forme au bois avec le rabot.
Note de l'éditeur :
Nous étions, bien-sûr, ent rain de parler de Bokken. Mais hors caméra nous avons aussi parlé de la difficulté à produire un Jo.
Il semble que ce soit l’une des épreuves les plus ardues dans l’industrie, surmonter cette épreuve prouve que vous êtes un artisan parfaitement expérimenté : être capable de produire un Jo parfaitement arrondi en n’utilisant que des rabots.
Sur l'ébène par exemple, 70% du travail est fait à la main. Les lames de machines ne tiennent pas le coup sur un bois aussi dur. Vous faites une petite erreur avec la machine et les lames cassent. Des lames qui coûtent plusieurs dizaines de milliers de yens se sont brisées. Donc je les fais à la main, c'est plus naturel, en travaillant l'équilibre tout au long du processus de fabrication.
Le néflier est assez dense également. Au rabot, on le sent bien, c'est très dur. Et quand je rabote le bois une fois qu'il est parfaitement séché, je n'arrête pas de me dire : "Ah, qu'est-ce qu'il est dur". Le Sunuke est plus facile à travailler, et le bois part du rabot en gros morceaux. Mais le néflier est tellement ferme et compact ! C'est très lourd ! Rien d'étonnant à ce que le Hon Biwa fut souvent utilisé dans le passé pour faire des Bokken.
Les gens de cette époque ont fait une sacrée découverte avec le néflier car il est très compact.
Note de l'éditeur :
En plus du néflier et de l’ébène, Maître Aramaki fabrique à la main la plupart des Bokken Koryu.
France :
En utilisant des machines, c'est difficile de travailler la pointe. Les 10 derniers centimètres, vous ne pouvez pas les faire correctement à la machine. C'est ici que le talent rentre en jeu. Et vous ne pouvez pas le faire à moins d'être un artisan. L'épaisseur est bien travaillée. Vous pouvez plus ou moins faire une copie fidèle de la courbe avec un chanfrein si vous achetez un Bokken pour servir de patron.
Portugal :
Celui-ci est vraiment très bien fini n'est-ce pas ? La finition... On utilise un outil de serrage spécifique (Manriki, inventé à Miyakonojo) pour bloquer le Bokken. Comment font-ils là bas ? Est-ce que la finition a été faite à l'aide d'une machine ? Oui, c'en est un bon. L'équilibre est bon, il est lourd. Là aussi, le bois est vraiment très bon.
Etats Unis :
Est-ce que ce ne serait pas un de ces bois qu'on utilise pour les battes de baseball ? Oui, il y a quelques similarités. Le bois également... Ce serait vraiment bien si l'on avait ce type de bois ici aussi. On pourrait sûrement en trouver pour fabriquer 10 ou 20 pièces, mais dès que 200 pièces doivent être produites tous les jours, la matière première...
Il est facile d'avoir des éclats sur ce genre de bois tendre, à l'endroit de l'impact. Le chêne Japonais ne réagit pas comme ça. Il absorbe les chocs, laissant juste une marque. Ce bois-ci est tendre avec des fibres larges et peu denses, ça peut créer de petites échardes qui se sentent lorsque l'on passe la main. Ce sont des choses qui arrivent avec les bois tendres lorsque vous frappe, enfin, juste après avoir frappé.
En ce qui concerne la finition, ils sont tous très bien travaillé. Quel que soit le pays, ces artisans sont vraiment talentueux.
Note de l'éditeur :
C'était l’une de mes moments préférés lors de chaque interview.
Je dois admettre que maître Aramaki a montré un grand intérêt et beaucoup de respect pour tous les artisans que nous avons présenté lors de cette séquence. Ces Bokken ont été fabriqués par Bernard Saligné en France, Kingfisher Wood au Etat-Unis, et Almarez Buki au Portugal.
Comme il le dit toujours, et moi également : le bois est un matériau vivant. Il se déforme naturellement, quelque soit l’utilisation faite, ou l’artisan derrière. L'important est d'utiliser du bois pouvant être plié / redressé. (Nous réaliserons bientôt une vidéo pour expliquer comment entretenir et réparer des armes déformées).
Tant qu'il y a de la matière première, vous pouvez fabriquer n'importe où. Ici aussi.
Je voulais tester le chêne blanc venant de l'étranger, donc j'en ai acheté, je l'ai étudié, j'ai vérifié sa solidité. On l'a toujours ici.
Une entreprise qui importe du bois depuis l'étranger est venue nous voir une fois et si jamais le chêne blanc japonais venait à disparaître, nous commencerons peut-être à acheter chez eux.
Voilà jusqu'où la discussion est allée.
Mais nous avons encore du bois, donc nous n'importons pas encore. Mais maintenant, il faut penser à l'avenir et nous y réfléchissons, car nous allons atteindre une pénurie éventuelle. J'ai un peu peur que l'offre de l'étranger ne soit pas régulière. Nous pourrions manquer de bois importés tels que l'ébène pourpre, qui est de plus en plus rare, alors que nous avions l'habitude de le travailler. Et il faut alors trouver un autre fournisseur. Si l'on se repose sur l'importation, nous risquons de finir dans une impasse.
Note de l'éditeur :
Ce sera le sujet d’un futur article à propos de l’avenir des artisans au Japon.
Avec un taux de naissance très faible, la population vieillissante, l’épuisement des ressources, cela ne s’annonce pas pour le mieux. Nous espérons qu’avec votre soutien, les choses pourront s’améliorer sur certains points. Nous ne sommes pas magiciens, mais faisons de notre mieux.
Oui en effet, la population Japonaise diminue. Après tout, les jeunes évitent les métiers dangereux ou "salissants". Ce n'est pas la seule raison, mais c'est un milieu qui s'est mécanisé. Dans le temps, un artisan aurait découpé un bloc de bois avec un rabot. Combien de pièces ? Probablement moins de 20.
De nos jours, avec la mécanisation, un artisan seul peut découper 150 pièces jour [étape de dégrossissage uniquement]. Parce que tout s'est industrialisé, il n'est plus nécessaire d'être nombreux, c'est devenu beaucoup plus facile. A cause de l'industrialisation, le nombre d'artisans a diminué.
Nous aussi au final, on a tout modernisé, comme les autres ateliers, chacun travaille de sa propre façon. Mais nous étions auparavant environ 36 personnes. Nous étions en quelque sorte tous alignés sur nos établis à l'atelier, c'était comme cela que nous travaillions toute la journée. Malgré tout, comme une personne ne peut pas produire plus de 20 pièces par jour, même avec 30 personnes, on ne pouvait pas produire énormément. C'est comme ça que ça se passait.
C'est avec ma génération que la mécanisation s'est faite, et avec cela, moins d'artisans étaient nécessaires. Si l'on y pense, c'est peut-être pourquoi nous avons reçu la récompense de meilleurs "Artisans Contemporains".
Note de l'éditeur :
J’accepte la critique disant qu’il y a trop de machines pour parler de "fait main".
Cela dit, un Bokken entièrement fait main coûterait deux à quatre fois plus cher que le prix actuel, et la plupart des pratiquants ne seraient pas prêt à payer ce prix. (En particulier les Kendoka, premiers utilisateurs de Bokken dans un Japon qui compte à lui seul plus d’un million de pratiquants, et qui n'utilisent pas les Bokken tant que ça en dehors des Kendo no Kata).
Je souhaiterais que les artisans aient plus de temps pour produire des pièces de la sorte, même si elles seraient très chères.
Et bien, dans une petite entreprise, ou un endroit où nous perpétuons une tradition, nous aimerions recevoir un peu de soutien de la part de l'administration, n'est-ce pas ?
Cela concerne aussi le salaire, ce genre de choses. Il faut entre 3 et 5 ans pour que quelqu'un devienne artisan, et il faut que je paie un salaire, mais en fait, je ne reçois rien d'exploitable pendant cette durée. Mais d'une manière ou d'une autre, c'est comme ça que l'on devient un artisan, en fabriquant pour l'entreprise. Et au final, cela créera de la valeur pour l'entreprise. Mais pendant 5 ans, nous ne recevons aucune aide et au final c'est comme si nous perdions de l'argent, en enseignant. C'est exactement comme cela que ça se passait dans le temps.
Mais si l'on fait comme ça, il n'y a pas d'avenir pour l'entreprise. J'aimerai énormément employer plein de jeunes et leur payer un bon salaire. Mais ce serait la faillite immédiate si nous faisions cela. Donc, nous n'avons pas d'autre choix que de faire ce que l'on peut avec les employés que nous avons déjà.
Oui, absolument, j'ai un fils. C'est encore un étudiant. Mais même s'il reprenait l'entreprise, que se passerait-il ? Si cela continue comme ça, sans support de l'administration, en nous débrouillant seuls, chercher des employés et des matériaux...
Cela étant dit, pour le Kendo, il faut bien fabriquer des Bokken. Alors il faut continuer à fabriquer.... Si parmi nos employés, l'un venait à se blesser, rien que ça, cela arrêterait la production.
C'est difficile de se projeter dans le futur. C'est pourquoi nous donnons le meilleur de nous-mêmes. Mais le futur est le futur ! Et ce sera à mon fils de réfléchir à tout cela !
Et bien, ce n'est pas comme s'il y avait suffisamment de quantité pour pouvoir choisir. Nous ne pouvons rien faire d'autre que nous reposer sur ce qui est disponible et utiliser ce que nous pouvons en fonction des produits à fabriquer. On ne peut plus mettre de côté les petits morceaux par exemple, comme on le faisait avant. Nous devons les utiliser pour faire des Shoto [Bokken courts] ou d'autres produits courts. Il n'y a plus assez de troncs désormais.
Dans le passé, nous choisissions seulement du bois parfaitement droit vieux d'au moins 50 ans, etc. Et si le cœur du bois était noir, nous ne l'acceptions pas. Et on achetait à nos conditions, strictes. Mais si je faisais ça aujourd'hui, nous n'aurions plus assez de bois à travailler.
C'est la situation actuelle.
Note de l'éditeur :
Ce n’est pas nécessairement un gros problème pour le moment. Les Bokken classiques sont fait à partir de bois de qualité inférieure, et les Bokken Supérieurs en bois de qualité supérieure. Il y a plus de produits “défectueux” qu’auparavant, mais nous faisons un gros travail de tri, et, comme nous aimons le bois, cela ne nous gêne pas de prendre le temps de faire cette tâche. Nous avons très peu de problèmes de qualité, mais nous craignons que cela ne change un jour.
Et bien... ce n'est pas vraiment au moment de la coupe mais plutôt quand les sont déjà coupés en planches. Prêt du cœur du tronc, vous avez un grain rectiligne, mais vers les côtés, le grain est croisé. C'est parce que les anneaux de croissance de l'arbre sont comme ça.
C'est pourquoi vous avez toujours les deux, le grain rectiligne et le grain croisé dans une planche, parce que l'on découpe le tronc en planches ! Et, si vous avez disons un tronc de cèdre de 80 ou 100 ans coupé en carrés, seulement 2 à 3 morceaux auront un grain rectiligne. Pour les Bokken, c'est pareil et il devient vraiment difficile d'en fabriquer avec un beau grain rectiligne. Je ne peux gaspiller aucun bois. Je dois faire du mieux possible avec la totalité du matériau. Quand on utilise du grain croisé, le Bokken va se déformer sur les côtés, ou, si le grain est le long du "Mine", le dos du Bokken, il va se déformer vers le haut.
C'est parce que le bois est un matériau vivant, il se déforme naturellement. Mais cela dépend aussi de comment est stocké le bois. S'il est stocké bien droit, sur le sol, et à l'ombre, il n'y aura pas de gros problèmes, mais s'il est posé en diagonale contre un mur, il va se déformer. C'est à chacun de faire attention, c'est un peu le reflet de votre personnalité.
Note de l'éditeur :
J’entends souvent que le grain doit être vertical depuis la lame à la pointe, et non pas horizontal (quand vous regardez le pommeau, Bokken en main et prêt à frapper). Ce n’est ni vrai ni faux. Je ne sais pas d’où vient cette idée, mais il manque quelques clés explicatives pour que cela fasse sens.
Tout d’abord, comme maître Aramaki le dit, il n’est pas possible d’avoir seulement des grains verticaux ou horizontaux, mais ce n’est pas un problème en soit :
- Le grain vertical donne des Bokken qui se déforment facilement vers la droite ou la gauche. >> Il doit être réparé, et devient inutilisable si il est trop tordu.
- Le grain horizontal donne des Bokken qui se déforment vers le haut ou le bas et qui change légèrement la courbure. >> Il sera encore utilisable, et il n’est pas certain que les pratiquant s’en rendront compte.
- Le grain vertical donne des Bokken flexibles sur les côtés, donc si vous bloquez avec l'arête, ils vont bien absorber l'énergie.
- A l'inverse, le grain horizontal donnera plus de flexibilité sur l'arête, ce qui rend l'arme plus forte lors du blocage avec l'arête.
C’est un point important parce que le chêne japonais est un bois assez rigide et dur, pas si flexible, et en fonction de la pratique, vous pourriez vouloir un Bokken plus flexible sur l'arête pour mieux absorber les chocs. Si vous pratiquez le Kendo et ne faites pas de contact, vous aurez besoin d’un Bokken stable dans le temps (qui ne se déforme pas facilement), vous feriez donc mieux d’opter pour un Bokken à grain horizontal. Au contraire, si vous pratiquze de nombreuses techniques de type Makiotoshi... un Bokken à grain vertical serait le meilleur choix.
Oui, les commandes pour les Jo ont augmentées, mais en même temps, le matériau se raréfie, donc c'est de plus en plus dur. J'aimerais vraiment utiliser du bois avec un beau grain rectiligne... Mais c'est impossible de n'utiliser que du grain parfait. Et ça me désole vraiment. Et en même temps, je dois envoyer un produit, donc au final, je n'ai pas le choix.
Note de l'éditeur :
Pas de chance pour les Aikidoka ! (Et j’en suis moi-même un...)
Une chose que je souhaiterais préciser : Les Jo n’ont jamais été nécessairement parfaitement droit ou cylindriques. Certains le sont, d’autres non. Le fondateur de l'aïkido, Morihei Ueshiba, pratiquait avec des Bokken et Jo de piètre qualité. La plupart des maîtres d’avant la seconde guerre mondiale n’ont jamais pu s’essayer à la qualité des armes produites dans les années 60 (jusqu’aux années 90). Donc oui, je comprends que vous souhaiteriez tous un Jo parfaitement droit, mais les choses ne sont pas comme ça (ne vous méprenez cependant pas, nous parlons ici d'1 ou 2 mm, pas d’un boomerang !).
Et bien, [les politiciens] sont occupés avec leurs propres affaires. De là à s'occuper des gens, des citoyens, et bien...
Bien que l'on m'ait déjà dit beaucoup de choses, jusqu'ici, il n'y a eu personne qui ait vraiment agi pour faire changer les choses. "C'est difficile, voyons ce que l'on peut faire." - et ça s'arrête là. Parce que ces gens, ils doivent demander à leurs supérieurs et c'est là que ça n'avance pas.
Note de l'éditeur :
Je confesse m'être un peu moqué en ajoutant une image de la mairie de Miyakonojo dans la vidéo. Mais soyons juste, les politiciens sont des politiciens, peu importe l'endroit. S'ils prenaient soin de nous, nous le saurions. Je fais ce que je peux pour les sensibiliser, comme par exemple lorsque j'ai fait une conférence lors d'un grand forum sur l'artisanat japonais en 2016 (auquel ont assisté quelques fonctionnaires). Je n’ai pas l'impression qu’il y ait eu de retombées économiques, mais je continuerai d'essayer !
Et bien, par rapport au chêne, le camélia est un bois de plus grande qualité. Vu qu'il n'y a plus de Biwa (néflier) on utilise le camélia pour le remplacer. L'apparence est similaire, bien que le poids soit un peu plus léger. La couleur et le grain sont similaires, il est très difficile de les différencier. Par le passé, les meilleurs Bokken étaient fabriqués à partir de ce très célèbre néflier.
Mais maintenant, il ne reste quasiment plus de néflier. Comme vous l'avez vu précédemment dans l'atelier, à partir de 3 arbres, combien ai-je pu sortir de Bokken ? Encore à l'instant, [il y a environ une minute lors d'une scène que nous avons coupé] on m'a ramené 3 coupes qui n'étaient finalement pas utilisables.
Donc avec 3 arbres, je ne peux faire que 6 Bokken environ, à partir de bois sans défaut. C'est comme ça désormais. Donc à partir de ces 3 arbres de néflier qui ont plus de 100 ans, je ne peux faire que 6 Bokken. Je me demande combien de temps il a séché... au moins 10 ans ou plus. Oui, ce bois a séché près de 10 ans.
Note de l'éditeur :
Attention : Quelques magasins vendent du Tsubaki (Camélia) comme étant du Hon Biwa (néflier), et cela pour un prix plus élevé que celui du Tsubaki. Et comme le dit Maître Aramaki, il est très dur de distinguer les deux.
Premièrement, Maître Aramaki est le seul à fabriquer des Bokken en Hon Biwa.
Deuxièmement, sauf indication contraire de la marque (je n'en ai jamais entendu parler), Maître Aramaki fabrique tous les Bokken Hon Biwa avec la "forme Kotobuki" qui est facile à reconnaître par ses côtés plats et sa pointe très longue. Sauf indication contraire, il signe également avec son "mei" sur la tsuka (poignée).
Assurez-vous simplement que toutes ces spécificités sont vérifiées ou que vous pouvez faire confiance à l'origine du produit dans la boutique où vous l'achetez.
Et bien... Pour l’Aïkido.. je recommanderais principalement le chêne blanc.
En ce qui concerne le camélia, il y a quelques défauts, si l'on parle de la qualité du bois. Il se déforme un peu... Comme le Bokken que vous avez amené [celui des états-unis, fait de caryer]. Et vraiment, les défauts sont assez fréquents. Si vous le faites trop sécher, le camélia devient trop léger pour être utilisé en tant que Bokken. Mais pour de la décoration, un cadeau ou quelque chose de ce genre, ou pour faire des Kata formels ça va très bien, je le recommande.
Si vous voulez vraiment pratiquer avec du contact, je ne le recommanderai pas. Sa surface, son esthétique, sont vraiment magnifiques et le grain du bois aussi. C'est un avis personnel ! Mais le camélia est souvent acheté par ceux qui aiment les beaux bois. [Jordy fait remarquer que c'est son bois préféré]
Oui, les gens qui aiment le bois ont un faible pour le camélia ! Surtout quand il est huilé plutôt que vernis, le camélia devient alors magnifique, je l'apprécie énormément.
Note de l'éditeur :
Même si le chêne blanc, et c’est confirmé par tous les artisans, est ce qu’il y a de mieux pour la pratique de contact, je recommande aussi le chêne rouge (de même que maître Nidome et maître Matsuzaki). La différence n’est pas significative, donc si vous ne pratiquez pas en contact sévère, le chêne rouge suffit. Et oui, le chêne rouge est un bois magnifique, réagissant différemment suivant qu’il soit huilé ou vernis... si vous aimez ce bois c’est une option à considérer !
Il y en a, il y en a, mais sur des terrains du district forestier national. C'est une montagne qui appartient à l'État. Presque toute la région de Kirishima et la montagne elle-même appartiennent au pays. Mais il y en a beaucoup. Et c'est pourquoi, nous, nous tous qui travaillons dans ce domaine, avec maître Matsuzaki et Nidome, nous sommes allés tous ensemble au bureau des services forestiers pour déposer une demande. Nous avons demandé l'autorisation d'utiliser le chêne, le chêne rouge (Ichiikashi) principalement, des environs de Kirishima.
Et ils ont répondu "Ah, nous sommes désolés, mais cela fait partie de la zone protégée, aucun arbre ne peut être coupé."
Nous avons donc répondu: "Mais il y en a beaucoup, ça devrait être possible d'en couper un peu. Ils vont finir par empièter sur les chemins".
"Non, non, vous ne pouvez pas", ils ont répondu.
Donc oui, il y en a beaucoup. Ce serait formidable de pouvoir les utiliser. Et puis... si les arbres deviennent trop gros la qualité du bois diminue. A l'heure actuelle, ces arbres sont prêts à être utilisés. Et il y en a beaucoup dans la région de Kirishima.
Puisque vous y allez tout à l'heure, [juste après ce meeting] apportez une tronçonneuse avec vous et ramenez moi des troncs ! [Rires]
Note de l'éditeur :
Nous sommes allé à la forêt de Kirishima et avons même fait une petite randonnée pour se faire un avis concret.
Dur de dire si l’on devrait couper ou non, nous n’avons pas assez d’informations pour en avoir le coeur net, mais du moins, nous apprécierions que le problème soit adressé et proprement analysé par les agences gouvernementales.
Quand je me balade, je peux en trouver. Il y a encore quelques gros Biwa qui poussent dans les jardins de particuliers. Je m'arrête alors tout de suite pour négocier avec eux, pour pouvoir le couper. C'est comme ça que j'ai récupéré tout le Biwa que j'ai.
Le Biwa n'est plus disponible sur les marchés aux bois. Donc si on ne le trouve pas et on ne le coupe pas par nous mêmes... Et c'est pourquoi les autres ateliers ne proposent pas de Hon Biwa.
Hmm... Combien de Bokken Biwa fabriquons-nous en 1 mois ? Je dirais 5 ou 6.
Si on en faisait trop, je devrais passer du temps à aller chercher du Biwa. Donc l'équilibre est bon à l'heure actuelle.
Durant une année, je trouve 10, 12, 13 arbres, par-ci par-là.
Parfois, les bûcherons qui travaillent en montagne, qui nous connaissent, nous passent un coup de téléphone :
- "On vient de couper un Biwa, vous le voulez ?"
- "Oui, bien sûr, s'il vous plaît ! " Et en plus, ils nous l'amènent.
Mais seulement le cœur, la meilleure partie. Quand on parle de Biwa... Les branches du Biwa commencent dès le début du tronc et ils créent ces nœuds qui traversent le grain du bois. Pour un Bokken, nous avons besoin d'1 mètre de bois rectiligne. Si une branche se développe à partir d'1m10, nous pouvons utiliser ces 1m10. Mais si les branches poussent au plus bas de l'arbre, peu importe la taille de l'arbre, on ne pourra pas en faire de Bokken. Parce que ces nœuds traversent le grain. Il semblerait qu'il y ait beaucoup de Biwa, mais aucun n'est utilisable.
C'est toute la difficulté, trouver les bons.
Note de l'éditeur :
Quel dévouement à son art.
Cela me fait réaliser que pratiquement tous les Bokken en néfliers et ébènes sont en fait envoyés à Seido...
La bonne nouvelle est qu'il n’est pas nécessaire qu’ils proviennent de la forêt de Kirishima elle-même pour qu’ils soient bon. Donc en recherchant en dehors de la ville, en étendant nos recherches à toute la région de Kyushu, cela devrait être possible de trouver de petites quantités. Je l’espère.
Oui, c'est pourquoi j'en fais pousser, juste là !
Il y en a beaucoup. Nous avons de la chance que les Biwa qui sont au coin de l'atelier fassent beaucoup de rejetons.
Donc on les plante à différents endroits.
Il sera trop tard pour moi par contre.
Je suis maintenant habitué à rencontrer les artisans et à discuter avec eux. Bien que la plupart d’entre eux soient ouverts et amicaux, aucun ne veut apparaître face à la caméra. Je remercie donc grandement Maître Aramaki d’avoir accepté cette interview, mais aussi pour avoir pris soin de nous durant notre séjour à Miyakonojo. Cela fut bien plus qu’une interview, et cela pour tous les artisans. Leur ouverture, leur gentillesse et le temps qu’ils ont bien voulu partager avec nous, nous a motivé à les soutenir plus encore, non pas comme étant simple acteur de cet industrie mais en tant que personne.
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